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西武が「2位攻防戦」を制する　桑原の27打席ぶり同点本塁打が決め手

エスコンフィールド北海道での緊迫した一戦は、西武の2－1の勝利で幕を閉じた。負ければ3位転落という厳しい状況での日本ハム戦。西武はこの「2位攻防戦」を制し、貴重な連勝を手にした。

試合は日本ハムが3回裏、先制点を奪う静かな立ち上がり。武内夏暉はこの1点に抑え、精密な投球で試合を支配していく。その武内は6回を投げ抜き、この日6勝目を手に入れる勝ち星を引き寄せた。

転機は7回表に訪れた。西武の攻撃陣が火を吹く。27打席ぶりの安打となった桑原将志が、精魂こめた一振りで本塁打を放つ。ソロホームランで1－1と同点に持ち込んだ瞬間、試合の流れが西武へと傾く。

その直後の8回表。守備のミスに乗じて西武が追加点を奪った。日本ハムにとっては痛恨の失策。試合終盤、甲斐野央が2盤を無失点で抑え、セーブを手中に収める。

日本ハムは伊藤大海がリーグトップに並ぶ9勝目を目指したが、及ばず。連敗は1で留まったが、首位・日本ハムとの差は3ゲーム差。西武は2位を堅持し、上位との距離を詰める形での貴重な勝利となった。

次戦に向け、西武は勢いのまま連勝を狙う。桑原の打棒の復調が得られたことも大きな収穫。降り注ぐプレッシャーを乗り越えた西武の胸熱い1戦となった。