◆ロッテ美馬学投手（35）とソフトバンク千賀滉大投手（28）の投げ合い。両者の先発対決は過去6度あり、結果は美馬が3勝1敗、千賀が1勝4敗。前回対戦の9月22日は千賀が勝利投手となったが、今日はどちらに軍配が上がるか。

◆ロッテの美馬は先発予定の試合が雨天中止となり１８日の西武戦にスライド登板する。オリックスと優勝争いを繰り広げている中で難しい調整を強いられるが「中止が決まったのが準備をする前。気にならない。大事な試合を任せてもらえるチャンスをいただいた」と意気込んだ。 １６年ぶりのリーグ優勝に向けて残りは８試合。楽天時代の２０１３年にはリーグ優勝と日本一を経験している。「しっかり勝ってマジックナンバーを減らせるように貢献したい」と静かに闘志を燃やした。

◆ソフトバンクの工藤監督は雨天中止を前向きに受け入れた。１２日から敵地での試合が続いていただけに「残り試合は少ないけど、元気いっぱいでできる」と話した。 先発予定だった千賀はそのまま次戦の１９日のロッテ戦（ペイペイドーム）に回る予定。本拠地での試合は残り２試合で、工藤監督は「応援に来てくださる皆さんに変な姿は見せられない。最後までホークスらしい試合をしたい」と意気込んだ。

◆パ・リーグ２位のロッテは１７日、ソフトバンク戦（ＺＯＺＯマリン）が雨天中止。首位・オリックスが日本ハムに敗れたため、優勝へのマジックナンバーが「７」に減った。井口資仁監督（４６）はレギュラーシーズン残り８試合で、佐々木朗希投手（１９）を２度先発させるプランを明かした。 「普通にいけば、朗希は２回投げます。（雨天中止は）いい休養と捉えて、あすから残り８つですかね。しっかりとやっていきたい」。指揮官が力を込めた。１６年ぶりのリーグ優勝の鍵を握るのは『令和の怪物』だ。 最速１６３キロ右腕は１４日のオリックス戦（京セラ）で６回５安打無失点と好投し、３勝目を挙げてマジックを初点灯させた。予定通りに行けば、２３日と２９日の日本ハム戦（ＺＯＺＯマリン）での登板が濃厚となっている。２年目の今季は１０試合に登板して３勝２敗、防御率２・５１と安定した成績を残しており、優勝の使者になる。 １７日に先発予定だった美馬は１８日の西武戦（メットライフ）にスライド登板する。「（投手陣は）もう総動員ですね」と井口監督。ロッテの最短優勝決定日は２４日。残り８試合、フル稼働で戦い抜く。（山口泰弘）