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オリックス、逃げ切り勝利で連勝　西川の決定打が活きた

京セラドーム大阪で行われたパ・リーグ24回戦は、オリックスが楽天を5－3で下した。序盤のリード守り切る粘り強い戦いぶりで、今季の課題である勝利の積み重ねに向けて着実に一歩を進めた。

試合は2回、オリックスの先制で幕開け。早川隆久を相手に無死走者ありから得た2点が、その後の試合展開に大きな影響を与えることになった。3回にも1点を加え、3－0としたオリックスに対し、楽天は沈黙を強いられる。しかし6回に逆襲の火を散らし、2点を返して3－2と詰め寄った。一進一退の攻防が続く中、勝負どころは7回。西川龍馬が11号の2ランを放ち、試合を決定的にした。「ゲッツーにならないようにフライを打ちに行った結果」という会心の一撃は、2点ビハインドから来た難しい局面での対応をも示した。

8回にはさらに楽天が1点を奪って3－5と迫ったものの、ここからはオリックスの投手陣が踏ん張った。エスピノーザはリーグトップタイの12勝目。9年目のベテラン左腕・田嶋大樹がプロ入り初ホールドを挙げ、6回1死満塁からの瀬戸際でも11球で2打者を料理する仕事ぶり。最後はマチャドが31セーブ目を記録し、逃げ切りの采配が冴えた。

今季47勝77敗と成績不調の楽天は5連敗中。一方、オリックスは連勝を1に伸ばし、厳しい順位争いの中での貴重な2点とした。両者の次戦は13日、同カードの決戦へ。