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オリックス、逆転勝ちで連勝継続　杉沢龍の勝ち越し弾がリーグ優勝の命綱

福岡PayPayドームで行われたパ・リーグ13回戦は、オリックスがソフトバンクを2-1で破った。自力優勝が消滅寸前の状況下での貴重な勝利。杉沢龍の勝ち越し本塁打とエスピノーザの堅実な投球が、土俵際での踏ん張りを実現させた。

ソフトバンクが先制したのは2回裏。山本恵大が復調を告げる大きな2号ソロを放ち、首位の立場を活かして先手を取った。対するオリックスは緩慢な展開が続いたが、5回表で杉沢龍がフォーク球を強振し、勝ち越しの2号ソロを放って1-1に追いつく。

その直後、6回表に追加点を奪ったオリックスは2-1とリード。その後の展開はエスピノーザとマチャドの好投でコントロールされた。エスピノーザは7回までで1失点に抑え9勝目を積み上げ、マチャドが無失点でクローザーの役割を果たした。

杉沢龍は「今年は自分を信じ抜く年」という覚悟で挑んだ打席。その心持ちが、リーグ優勝の可能性を繋ぐ一打となった。オリックスは連勝を2に伸ばし、4位・11.0差という厳しい状況から少しずつ足がかりを築いている。

一方のソフトバンクは連敗が1に。1位・0.0差の座を守りながらも、後続を引き寄せられない展開への警戒が必要だ。上沢直之は敗れたが、チームの下支えは変わらない。次戦への気持ちの切り替えが勝敗の分かれ目となりそう。