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ソフトバンク、逆転で連勝4　引退・中村晃の思い胸に若手が躍動

福岡PayPayドームで行われたパ・リーグ9回戦は、ソフトバンクがロッテに3―2で逆転勝利。引き分けを挟みながら今季2度目の6連勝を視野に、首位の座を堅持した。

試合は静寂に包まれた立ち上がり。両者ともに得点を奪えず、3回まで無得点の展開となった。ソフトバンクが先制のきっかけをつかんだのは4回。川瀬晃のここぞという一打が飛び出し、チームに初得点をもたらした。その直後、さらに追加点を奪い、2―0とリードを広げた。

ロッテは4回、ついに沈黙を破る。2点を返して同点に追いつく意地を見せたが、その後の展開は振るわず。ソフトバンク打線の前に押さえ込まれることになった。

土壇場での決定打となったのは、相手の隙をついた川瀬のV打。まさに「僕も」という気持ちで引退を表明した中村晃への思いを背負う若き主砲の一振りが、この一戦を制した。

試合中には、ロッテ安田尚憲の珍二塁打も飛び出した。打球がドームのフェンスに挟まるという滅多にない現象。柳町も「練習でも見たことない」と驚嘆するほどの珍事となった。

ロッテ先発・廣池康志郎は7回3失点で粘投。2年目右腕は「簡単に打たせているのが何回もあった」と、負けを背負った悔しさを口にした。一方、ソフトバンクはC・スチュワート・ジュニアが勝ち投手となり、杉山一樹が15度目のセーブを記録した。

ソフトバンクは現在44勝28敗1分で首位独走。一方、ロッテは35勝33敗3分で4位、勝点7.0差となっている。連敗を止めたいロッテと、勢いに乗るソフトバンクの次戦に注視が集まる。