◆楽天は3回表、村林の適時打で1点を先制する。そのまま迎えた7回には、村林の2点適時三塁打が飛び出し、貴重な追加点を挙げた。投げては、先発・早川が9回無失点9奪三振の快投。今季初の完封で8勝目を挙げた。敗れたオリックスは先発・曽谷が好投を見せるも、打線が沈黙した。

◆楽天今江敏晃監督（40）が13日、1軍復帰を目指す田中将大投手（35）の投球映像を確認したことを明かした。コンディション不良で2軍調整中の田中将は、7日の2軍練習試合・富士大戦（森林どりスタジアム泉）で4カ月半ぶりに実戦復帰。1回22球、2安打2失点だった。中5日で登板したこの日のイースタン・リーグDeNA戦（横須賀）は、2回1／3を44球、1安打無失点と力投した。今江監督はオリックス戦前に、右腕がDeNA戦で投げる映像を見たという。「この間と違って3イニングというか、球数を多くということを踏まえて多少抑えながら、でも彼らしい、投球術できっちり抑える。いきなり先頭がフォアボール、その後、ピンチだったんですが、落ち着いて」とベテランらしい投球を評価。「もちろん球の勢いは今のところ出てきていないですけど、それでも抑えられるのは彼のいいところ」と語った。実戦復帰して2戦目ということもあり、何事もなく登板できたことが収穫だ。「まだ内容どうこうより球数を投げられたり、試合でとにかく段階踏んでやれていることが一番ですね」と話した。

◆楽天早川隆久投手（26）が、1185日ぶりプロ2度目の完封でチームトップの8勝目をつかんだ。最後は27人目の打者、オリックスの代打杉本をチェンジアップで空振り三振に仕留め、捕手太田とグラブタッチをかわして表情を崩した。最速147キロの直球で押し、チェンジアップもうまく使いながら要所で併殺に打ち取った。9回121球、2安打9奪三振の熱投。ルーキー時代の21年5月16日オリックス戦以来（京セラドーム大阪）の完封劇となった。「自分の1年目以来ということだったので、感慨深いところもありますし、そのときのアンパイアの方も福家さんだったので、今回もいけるかなと」。"吉兆"の球審にもあやかった。チームは前日12日のソフトバンク戦（みずほペイペイドーム）で投壊し、14失点大敗を喫した。その悪い流れとチームの連敗を止める投球に今江敏晃監督（40）は「今日は早川に尽きると思います。素晴らしかったですね」。さらに「今年一番のピッチングだったんじゃないですかね」と絶賛した。2度の完封はいずれも京セラドーム大阪での達成となった。「ホームだったら自分が9回のマウンドに上がるときも、自分の登場曲だったり、そういうシチュエーションがあるんですけど、やっぱりビジターなんでもちろんないので、寂しいです」と早川。だからこそ本拠地での再現に意欲を示す。「次はホームでの完封というところを目指していければと思います」と力を込めた。

◆楽天早川隆久投手（26）が、1185日ぶりプロ2度目の完封でチームトップの8勝目をつかんだ。早川が今季初完封。この日は2安打、2四球で走者を4人出すも、3併殺と盗塁死で残塁がなし。打者27人、残塁0の完封勝ちは22年5月11日東浜（ソフトバンク）以来で、楽天では09年8月5日藤原に次いで2人目。今回のように走者を4人以上出したケースでは56年4月29日伊藤（高橋）が大映戦（5安打）で記録して以来となり、2リーグ制後は2人目と珍しい。

◆オリックスの山下舜平大投手（２２）、才木海翔投手（２４）が１軍に合流した。２人は先発要員の見込みだ。山下は７月１９日に４度目の昇格後は中継ぎで３試合に登板するも、すべての試合で失点を許し、同２９日に登録を抹消された。ファーム合流後は先発調整に戻り、今月１１日のウエスタン・くふうハヤテ戦（ちゅ?る）で７回３安打無失点と好投していた。才木は今年５月に支配下登録されると、同２６日に救援として昇格。１３試合に登板し、７月２２日に登録を外れていた。才木も２軍に合流後は先発に回り、今月９日のくふうハヤテ戦（ちゅ?る）で６回３失点だった。

◆楽天の村林が相性の良さを発揮した。相手先発の曽谷は今季５勝のうち４勝を楽天戦で挙げているが、村林はこれまで１５打数６安打で打率４割を誇っていた。三回１死二塁の打席で内寄りのスライダーを中前にはじき返す先制打。「打てて良かった。コブさん（小深田）がめちゃくちゃいい走塁をしてくれた」と謙虚に喜んだ。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出へ厳しい立場にあるチームは、この日は阿部を４月１１日以来２度目の４番に据えるなどオーダーの試行錯誤が続く。その中で５試合ぶりに２番で起用された村林が、価値ある働きを見せた。

◆オリックスは打線が２安打と沈黙し、今季１７度目の零封負けを喫した。先発の曽谷は三回に先制打を許したが、粘りの投球で６回６安打１失点も打線の援護に恵まれず、５連敗で８敗目。七回には四死球でピンチを招いた２番手・井口が村林に２点打を食らった。打線は四回先頭で大里が右前打を放って以降は快音が出ず、ゼロ行進が続いた。楽天先発・早川の前に走者を二塁まで進めることすらできなかった。

◆楽天・早川隆久投手が３年ぶりの完封で８勝目。直球、変化球ともに小気味良く操り、散発の単打２本に抑えて９三振を奪った。三回に先制打の村林が七回は２点三塁打とチームの全３打点を稼いだ。オリックスは曽谷が６回１失点で８敗目。

◆オリックスの曽谷は６回１失点と力投したが援護がなかった。三回に先制を許した後の２死満塁で浅村を直球で押し込み右飛に打ち取るなど、粘りの投球を見せたが実らず、自身５連敗で８敗目。「自分はしっかり良いものを継続したい」と割り切ったように話した。打線はわずか２安打、３併殺で二塁を踏めなかった。１７度目の零敗に、中嶋監督は「簡単に諦めているように見えるのが申し訳ない。そうならないようにやっていく」と反省した。

◆曽谷は６回６安打１失点と粘投も打線の援護がなく、５連敗で８敗目を喫した。三回に村林に先制打を許した後、２死満塁のピンチはしのいで最少失点で乗り切った。「悪いなりにしっかりまとめられた。前回だったらズルズルいっていた（場面だった）ので大きかった」。登板した直近の２試合はともに零封負けと無援が続くが「必死にやった結果なので」と冷静に受け止めた。

◆本塁どころか、二塁すら踏めなかった。オリックスは屈辱の１７度目の零封負け。今季最少タイの２安打と淡泊な攻撃に終始した打線に、中嶋監督は悲痛な叫びだ。「簡単に（試合を）諦めているように見えてしまっているのは、（ファンに）申し訳ない」四回に先頭の大里が右前打を放った後は、快音を響かせることすらできなかった。七、八回は四球で出塁するも、いずれも次打者が併殺打に倒れて打者２７人で試合終了。相手先発の早川に手も足も出なかった。指揮官は「何とかしなきゃいけないのは分かっているけど、やっぱりボール球を振らされている」と不振の原因を指摘。チームは勝敗次第で１４日にも自力ＣＳ進出の可能性が消滅する。「最後の最後になんとか追い付く姿勢というのがあったはずなんですけど...。なかなかそこが難しい」リーグ３連覇中は僅差の試合を競り勝ってきたが、今季は粘り強さが足りない。４ゲーム差に広がった４位楽天、１６日からの３位日本ハムと続く本拠地での５番勝負が、中嶋オリックスの正念場になりそうだ。（織原祥平）