◆ソフトバンクは初回、1死二三塁から山川の内野ゴロの間に先制点を挙げる。その後逆転を許すも、8回裏に近藤の2ランが飛び出し、再びリードを奪った。投げては、先発・大津が6回2失点の好投。3番手・長谷川が今季3勝目を挙げた。敗れた西武は、3番手・松本が痛恨の一発を浴びた。

◆6人組アイドルユニット「超ときめき宣伝部」の辻野かなみ（24）が始球式を務めた。ピンクを基調とした特別ユニホーム姿で登場。セットポジションから投じたが、左へ大きく外れてしまった。「事前に練習してきたのでノーバウンド（投球）でやるぞっていう意気込みだったんですけど...。緊張し過ぎて、思うような球が投げられなくて、ちょっと悔しいです」と振り返った。試合前にはマウンド前方で"ミニライブ"を開催。SNS上を中心に人気上昇中の「最上級にかわいいの！」を披露した。「ライブは楽しんでできました。お客さんも一緒に踊ってくれて、一緒に盛り上げてくれました」17日からの西武3連戦は毎年恒例イベント「ピンクフルデー」と銘打たれる。ピンク一色に染まったスタンドに花を添えた。とき宣・辻野かなみが５・18西武戦始球式「最上級にかわいいの！」生パフォも

◆／初球をかちこんだ！＼5試合ぶりスタメンの若林楽人が左中間へのツーラン！ライオンズ逆転！?#プロ野球(2024/5/18)?? ソフトバンク×西武??Live on DAZN #DAZNプロ野球 #seibulions pic.twitter.com/pPLQ9F44Ky

◆西武の自力優勝の可能性が消滅した。ソフトバンクに2連敗、今季5度目の4連敗となり、借金はワーストの「13」と大きく膨れ上がった。今季初先発の右腕渡辺勇太朗投手（23）は立ち上がり不安定だった。制球が定まらず、1番周東、2番野村に連続で四球を与えた。1死一、二塁からダブルスチールを許して二、三塁となり、4番山川の三ゴロの間に先制点を奪われた。しかし味方が援護した。2回1死一塁から7番若林楽人外野手（26）が左中間席へ今季第3号となる2ランを放ち逆転に成功した。渡辺は毎回走者を背負いながらも2回以降要所を締め無失点。6回3安打1失点で試合をつくった。終盤7回からマウンドに上がった増田達至投手（36）は無失点。しかし8回から登板した松本航投手（27）が打たれた。1死一塁から5番近藤に右越えに逆転2ランを浴びた。これで今季ソフトバンク戦は2勝9敗、敵地福岡では5連敗。13勝26敗と大きく負け越し、自力優勝の可能性がなくなった。

◆／一球で仕留めた！！！！！＼近藤健介が２試合連続となる逆転ツーランホームラン！ホークス試合終盤に試合をひっくり返す！?#プロ野球(2024/5/18)?? ソフトバンク×西武??Live on DAZN #DAZNプロ野球 #sbhawks pic.twitter.com/WWx6QDrXTN

◆西武の自力優勝の可能性が消滅した。ソフトバンクに逆転負けを喫し2連敗、今季5度目の4連敗となり、借金はワーストの「13」と大きく膨れ上がった。今季初先発の右腕渡辺勇太朗投手（23）は立ち上がり不安定だった。制球が定まらず、1番周東、2番野村に連続で四球を与えた。1死一、二塁からダブルスチールを許して二、三塁となり、4番山川の三ゴロの間に先制点を奪われた。しかし味方が援護した。2回1死一塁から7番若林楽人外野手（26）が左中間席へ今季第3号となる2ランを放ち逆転に成功した。　渡辺は毎回走者を背負いながらも2回以降要所を締め無失点。6回3安打1失点で試合をつくった。「久しぶりの1軍での先発登板だったので緊張しました。試合前にコーチに『強気で攻めていけ』という言葉をいただいたので、四球を出しても気にせずに、強い気持ちを持って攻めていくことができました」。7回のマウンドに上がった増田達至投手（36）は無失点。しかし8回から登板した松本航投手（27）が1死一塁から5番近藤に右越えに逆転2ランを浴びた。これで今季ソフトバンク戦は2勝9敗、敵地福岡では5連敗。13勝26敗と大きく負け越し、自力優勝の可能性がなくなった。松井稼頭央監督（48）は「1つ1つもちろんやっていきますし、もう最後の最後までやっていきたいと思います」と話した。

◆西武の自力優勝の可能性が消滅した。 ソフトバンクに逆転負けを喫し2連敗、今季5度目の4連敗となり、借金はワーストの「13」と大きく膨れ上がった西武の自力Vが開幕39試合目で消滅した。西武は残り全勝で117勝26敗、勝率8割1分8厘。ソフトバンクは西武との残り14試合に全敗しても、他カードで全勝すれば117勝24敗2分け、勝率8割3分となり、西武はソフトバンクを上回れず自力Vが消えた。最近では18年楽天が31試合目、22年日本ハムが33試合目で自力Vが消滅したが、西武では西鉄時代の50、71年の各41試合目を抜いて球団最速での自力V消滅となってしまった。

◆ソフトバンク大津亮介投手（25）が1発を悔しがった。3日の敵地西武戦以来、15日ぶりの登板。1点を先制してもらった直後の2回1死一塁で、若林に2ランを左中間テラス席に運ばれた。「久しぶりの登板でしたが、調子はよかったと思います。球威もコントロールもよかった。ホームランを打たれた1球だけが悔いが残ります」。6回87球でその2失点だけで、3回以降はパーフェクト投球。「反省して、次の登板に向けて頑張ります」と切り替えていた。

◆ソフトバンク3番手の長谷川威展投手が3勝目を手にした。8回に登板、2死から四球と安打で一、二塁としたが外崎を三ゴロに仕留め無失点。直後に近藤の逆転2ランが飛び出し、白星が転がり込んだ。プロ初のお立ち台では「このまま最多勝のタイトルを狙っていきたい」とジョークで沸かせた。15日の敵地楽天戦で挙げた2勝目から中2日。「びっくりしています。勝ちにつながるのはうれしい」。今季7試合に登板して失点0。「絶対に点が取れる打線。点差さえ開かなければというところですね。（失点0は）本当にたまたま。いつ取られるか、ヒヤヒヤしています」とはにかんだ。

◆5番の一振りでうっちゃった。ソフトバンク近藤健介外野手（30）が逆転の6号2ラン。1点を追う8回1死一塁、西武松本の初球を右翼席に突き刺した。今季初の2戦連発に「ピンクフルデー2024」で埋まった4万人超のファンは大喜びだ。貯金16は前回リーグ優勝した20年以来4年ぶりの量産。2位日本ハムとのゲーム差を5に広げて独走態勢着々だ。3番柳田、4番山川の後に座る頼もしい5番が首位快走を引っ張る。振り抜いた瞬間、近藤は確信した。一直線に伸びていく打球を見届け、バットを放り投げる。右こぶしを力強く握りしめ、納得顔で一塁へ駆け出した。「感触も手応えも完璧です。今日のホームランはよかった」。ダイヤモンドを周回し、ベンチに戻るといつも以上に雄たけびを上げる。殊勲打に喜びを隠せなかった。一振りで制した。「初球からいく準備はしていた」。1点を追う8回1死一塁。西武松本が投じた初球、狙っていた真ん中高め直球を仕留めた。右翼スタンドに飛び込む逆転2ランだ。毎年恒例の「ピンクフルデー2024」の第2戦で起死回生の1発。ピンク色に染まるスタンドも歓喜に沸いた。「ここで打てなかったら『やばいな』と」。第3打席までは、2度の得点圏で凡退するなど3タコ。ここぞの勝負どころで2試合連続アーチを描いた。今季ここまで全38試合で5番に座り、その存在の大きさが際立つ。打率3割2分4厘はリーグトップ。6本塁打、20打点はチームトップ3に入る。昨季のソフトバンクは、打順別で先発5番の打率2割7厘はリーグ最低。だが、今季はFAで山川が加入したことで、球界屈指の好打者が5番に定着した。「3番、4番でホームランは打ってもらって。自分は相手の息の根を止める打点になってくる。そこで打てればいいかなと思います」。クリーンアップ最後のとりでとしてポイントゲッターの役割と自らを位置づける。「2人（柳田、山川）は豪快なんで。自分はひっそりとやれればいいかな」と笑った。チームは今季5度目の3連勝。貯金16は前回日本一に輝いた20年以来4年ぶりだ。敗れた2位日本ハムとの差を5ゲームに広げ、早くも独走態勢に入る勢いだ。近藤は「もう少し打点にはこだわりを持っていきたい」と貪欲。勝利に導く一打に徹する背番号3に、慢心はない。【佐藤究】

◆5番の一振りでうっちゃった。ソフトバンク近藤健介外野手（30）が逆転の6号2ラン。1点を追う8回1死一塁、西武松本の初球を右翼席に突き刺した。今季初の2戦連発に「ピンクフルデー」で埋まった4万人超のファンは大喜びだ。貯金「16」は前回リーグ優勝した20年以来4年ぶりの量産。2位日本ハムとのゲーム差を5に広げて独走態勢着々だ。3番柳田、4番山川の後に座る頼もしい5番が首位快走を引っ張る。小久保監督の一問一答は以下の通り－近藤が逆転2ラン小久保監督　ストレートを1球で仕留めるところは、ほんとさすがだなと思いますね。－いやな流れの中で逆転勝ち小久保監督　今日みたいな展開はランナーをためながらも（点が）入らない。（今季）初先発のピッチャー（西武渡辺）で的を絞れない嫌な雰囲気ではあったんですけど。ほんと何度も言いますけど（近藤は）さすがですね。あのボールを、あの場面で逆転2ラン打つんですから。－近藤は打率も3割24厘小久保監督　キャッチャーから野手に専念してからずっとあのスタイルなので。何回も言いますけど、コンディショニングを確認しながら1年ずっと出続けてもらうことが戦力として大切だと思いますね。－明日19日は前回対戦で敗れた武内が先発予定小久保監督　そんなに点は取れないと思います。スタメンもまだ考えていないので。これからどうしようかなっていうふうに考えていきます。

◆ソフトバンク山川穂高内野手が初回1死二、三塁で三ゴロを放ち、三塁走者の周東が生還。12球団トップ38打点を積み上げた。これで山川が打点を挙げた試合は無傷の17勝1分けとなった。「打席では意識していない」とし「打点を挙げた時にチームとして『今日も勝つんじゃね』ってなってくれれば」と自然体で好結果につなげている。近藤の逆転弾で不敗神話も継続。小久保監督は「いずれ途切れるのが記録なので。気にせずにやっていきます」と引き締めていた。

◆西武の自力優勝の可能性が消滅した。ソフトバンクに逆転負けし、今季5度目の4連敗で借金はワーストの「13」と膨れた。西鉄時代の50年と71年の41試合を抜き、39試合目での自力V消滅は球団史上最速。松井稼頭央監督（48）は「1つ1つもちろんやっていきますし、もう最後の最後までやっていきたいと思います」と懸命に前を向いた。26敗のうち、1点差負けが14試合。9敗のソフトバンク戦では5試合を数える。僅差で中継ぎ陣が踏ん張れない。開幕から8回を任されていた甲斐野が4月末に右肘違和感で登録抹消。守護神アブレイユは防御率1・69と安定するが、8回の失点数がイニング別で最も多い28。9回へつなぐセットアッパーが定まらない。先発だった松本が配置転換され、慣れないポジションを担うが、1点リードの8回1死一塁から近藤に痛恨の逆転2ランを献上。「抑えないといけないところだった」と唇をかんだ。打線も元気がない。期待されたアギラーとコルデロの新外国人が不調で2軍降格。チーム打率2割1分、96得点はともにリーグワーストだ。自己最多3号2ランを放った若林は「もう1本打ちたかった。1試合1試合、もっと成長していかないと、ずっと変わらない」と現状を受け止める。あきらめない姿勢だけは貫いていく。【山崎純一】西武の自力Vが開幕39試合目で消滅した。西武は残り全勝で117勝26敗、勝率8割1分8厘。ソフトバンクは西武との残り14試合に全敗しても、他カードで全勝すれば117勝24敗2分け、勝率8割3分となり、西武はソフトバンクを上回れず自力Vが消えた。最近では18年楽天が31試合目、22年日本ハムが33試合目で自力Vが消滅したが、西武では西鉄時代の50、71年の各41試合目を抜いて球団最速での自力V消滅となってしまった。

◆ソフトバンクが３連勝。１―２の八回１死一塁から近藤の２戦連発となる６号２ランで逆転した。八回のピンチをしのいだ長谷川が３勝目。九回はオスナが締めた。西武は４連敗。３番手の松本が打たれ、自力優勝の可能性が消滅した。

◆ソフトバンクの長谷川は救援ながら３勝目を挙げた。１―２の八回に３番手で登板し、走者を出しながらも１回無失点。前回１５日に続いて勝利を呼び込み「このまま最多勝のタイトルを狙っていきたい」とお立ち台で冗談を飛ばした。その後の取材では「調子に乗ってしまいました。反省しています」と笑うサウスポー。ここまで全７試合で無失点と安定感が光っている。日本ハム時代の昨季はイースタン・リーグで８勝を挙げて最多勝を獲得しており「ごみ拾いとか、日頃の行いがいいから」と最後まで上機嫌だった。

◆?西武が首位・ソフトバンクとの直接対決に敗れ、両リーグ最速で自力優勝の可能性が消滅した。西武は残り１０４試合に全勝して勝率・８１８。ソフトバンクは西武との直接対決１４試合に負けても、他の９１試合に勝てば、勝率・８３０となり、西武を上回る。?開幕３９試合目以内で自力優勝の可能性が消えたのは、２０２２年の日本ハムの３３試合目（５月６日）以来２年ぶり。最近では他に１８年の楽天が３１試合目（５月６日）で消えている。西武（前身を含む、前後期制だった１９７３－８２年を除く）では５０年（５月２３日）と７１年（６月９日）の４１試合目を抜く最速。