◆ヤクルトは、村上が適時打を含む2安打を記録。頼れる主砲が持ち前の打棒を発揮した。対する西武は、開幕投手に指名されている今井が先発。3回無安打無失点の投球で、万全の仕上がりをアピールした。

◆西武の開幕投手を務める今井達也投手が、3回無安打無失点の好投で開幕戦への準備を整えた。最速155キロの速球は威力十分で、スライダーなど変化球のキレも抜群だった。「ストライクゾーンにどんどん真っすぐも変化球も投げられたし、良かったかなと思います」。31球で降板後は、ブルペンで約15球の投球練習を追加し、調整した。

◆ヤクルト高津臣吾監督（55）が、"かたくなに"口を閉ざした。開幕1週間前のこの日、先発したサイスニードは6回4安打2失点。開幕投手が最有力視される中で、高津監督は「開幕投手は言いません。もうそれは予告だから、そん時は言いますよ」とした。開幕投手については、既に決めてるという。ただ、簡単には言わない。同監督は「秘密主義、秘密主義だから」と開幕前日の28日まで明かさないようだ。

◆自身初の開幕投手を務める西武今井達也投手が、予定の3回を無安打無失点の好投で開幕戦への準備を整えた。最速155キロの速球は威力十分で、スライダーなど変化球のキレも抜群だった。「前回よりもストライクゾーンにどんどん真っすぐも変化球も投げられたし、良かったかなと思います」。31球で降板した後は、ブルペンで約15球の投球練習を追加し、万全の調整で1週間後の大役に備えた。午前中には、母校の作新学院の後輩たちから刺激を受けた。ナイターでの先発だったが、センバツの神村学園戦をテレビ観戦。「惜しくも負けちゃいましたけど、夏も期待してますし、応援しています」とエールを送った。高3夏の甲子園の準々決勝で投げ勝った早川が相手となる29日の楽天戦に向け「選手全員開幕を楽しみにしていますし、全力で戦い抜いて、リーグ優勝、日本一を目指していければ」と決意を込めた。▽西武松井監督（今井について）「本当に良かったですね。真っすぐもそうですけど、しっかりと相手の打者を見ながら、ピッチングできてたと思います」

◆古賀悠斗捕手（24）が5試合ぶりに実戦復帰した。守備では開幕投手の今井達也投手らを好リード。打撃では2回に左犠飛を放ち「うまく犠牲フライを打つことができて良かったです」とコメントした。15日のソフトバンク戦で左肘に死球を受け途中交代。状態が心配されたが予定した5回まで出場した。松井監督は「問題なければ明日、もう少し長いイニングを考えています」と話した。

◆ヤクルト・サイスニード投手は6回4安打2失点。開幕投手について「選ばれれば光栄なことですし。最初のゲームっていうところでチームを活気づけられるような投球ができればいいですけど。もちろんこれは選ばれればの話です」。

◆西武は初の開幕投手を務める今井が３回を無安打に封じて二塁を踏ませなかった。制球良く３ボールにもせずテンポ良く３１球。予定通りのイニング数を投げ終えた。「前回よりもストライクゾーンにどんどん真っすぐと変化球を投げられたし、良かった」と穏やかに振り返った。三回に先頭打者を味方の失策で出したのが唯一の走者で、その後も３者続けて速球で凡打に仕留め「エラーがあってもしっかり投手が踏ん張れるように常に意識している」と頼もしい。「常に向上心を持ちながらシーズンをやり抜けたら」と楽天との開幕戦へ向かう。

◆開幕１週間前。ヤクルトの開幕投手の最有力候補のサイスニード投手（３１）が開幕前最後のマウンドに上がり、６回８１球を投げ、４安打２失点。「立ち上がり失点はしてしまいましたがしっかり修正してゲーム自体は作れたので、開幕前、最後の登板、満足のいく投球でした」とやや課題は残したものの、充実した表情でマウンドを降りた。課題を残したのは、立ち上がりの制球力だ。若干球が高く、甘く入り、会心の当たりはなかったものの西武打線に外野まで運ばれた。一回先頭の金子はチェンジアップを右前に落とされ、２死三塁で４番・アギラーに外角高めのスライダーをバットの先に当てられ右前適時打。二回はコルデロにカットボールを右翼線二塁打とされ、古賀の左犠飛で１点を失った。ただ、尻上がりに調子を上げ、制球も安定。最速１４８キロの直球に、１１０キロ台のカーブやチェンジアップで緩急をつけて６回８１球４安打２失点だった。来日４年目の助っ人は愛妻の支えを受け、２９日の開幕戦（対中日、神宮）のマウンドに向かう。既に夫人のハナさんが来日。「やっぱり奥さんが来ることによって精神的な支えになるし、本当に奥さんに支えてもらっている」と感謝する。休養日は東京都内を巡り「毎週ちょっと違うことをやろう」というのが夫婦の決め事。焼肉を食べたり、コーヒーを飲んだり、日本文化を感じながらパワーを蓄えている。外国人選手で開幕投手を務めれば、２０１８年のブキャナン以来６年ぶり。Ｖ奪回に欠かせない右腕が、万全の準備を進める。（赤尾裕希）

◆プロ８年目で初の開幕投手を務める西武・今井達也投手（２５）が２２日、ヤクルトとのオープン戦（ベルーナ）に先発し、３回を無安打無失点と好投。テンポ良く３１球でまとめ、万全の仕上がりを見せた。「前回よりもストライクゾーンにどんどん真っすぐと変化球を投げられたし、良かった」気温５度と肌寒い中で最速１５５キロを計測。三回に先頭打者を味方の失策で出したのが唯一の走者で、その後も３者続けて速球で凡打に仕留めた。オープン戦３試合に登板し、計１２回を１失点、１４奪三振。「去年より真っすぐの平均球速がちょっと速くなったと感じる」と手応えを口にする。次回登板は２９日の楽天との開幕戦（楽天モバイルパーク）。２０２１年から楽天に９連勝中の右腕は「シーズンの最後まで全力で戦い抜いてリーグ優勝、日本一を目指したい」と力強く語った。（石井孝尚）

◆燕の切り込み隊長が目を覚ました。ヤクルト・塩見泰隆外野手（３０）が２２日、西武とのオープン戦（ベルーナ）に「１番・中堅」で先発出場し、２安打１打点１得点。冷えた所沢で快音を鳴らした。「がむしゃらに打ちました。少し（状態は）上がってきたのかなという感じ。この感覚を忘れないようにできればいい」六回の第３打席は先頭で右前打をマーク。村上の適時打で生還し、得点の起点となった。七回１死二塁では勝ち越しの左前適時打を放った。１３日時点でオープン戦の打率は・０６３。不振に加え、左ふくらはぎへの自打球の影響で１試合を欠場した。苦しむ日々でバットの軌道や足の上げ方、トップの位置...とあらゆる部分に目を向けた。風呂でも脳内でイメージするなど試行錯誤を重ね、この日の第２打席で吹っ切れた。結果は右飛だったが、「あーだこーだと考え過ぎていた。初心に戻った」。タイミングだけを意識したという２打席目以降に２安打した。高津監督は「彼は勝負強い。相手が嫌がる１番バッターを考えると、彼が収まるのが一番いい」と１番起用を示唆した。リーグ連覇を達成した２０２１、２２年は不動の１番に君臨したリードオフマンだ。「攻撃的に、積極的に仕掛けていくのが僕のスタイル。積極的に仕掛けていく１番になれたら」と塩見。〝恐怖の１番〟がＶ奪回のピースとなる。（武田千怜）

◆開幕へ、準備ＯＫ！！　開幕投手の最有力候補であるヤクルト・サイスニード投手（３１）が、６回４安打２失点と力投。立ち上がりこそ失点したが立て直し、開幕前最後の登板を終えた。「満足している。修正する部分は修正して、尻上がりに上がってきて良かったと思っている」。一、二回は球が若干高めに、甘めに入ったが、最少失点で切り抜けた。最速１４８キロの直球と緩急を使った投球で、三回以降は１安打に抑え「（開幕へ）１００％の準備はできている」とうなずいた。高津監督は助っ人右腕の仕上がりに「もうちょっと上げていかないといけない」と注文を付けた上で、開幕投手については人選を決めているとしながらも「言いません。秘密主義なので」とけむに巻いた。外国人投手が大役を務めれば、２０１８年のブキャナン以来６年ぶり。２９日の開幕戦（対中日、神宮）まで残り１週間。万全の準備を進める。（赤尾裕希）