◆ソフトバンクは3回裏、2死二三塁から柳田の2点適時打で先制する。そのまま迎えた6回には、デスパイネの犠飛などで2点を加え、リードを広げた。投げては、先発・板東が6回途中1安打無失点の投球で今季初勝利。敗れた日本ハムは、打線が振るわなかった。

◆日本ハム新庄剛志監督（50）が今季最後の福岡遠征に合わせて、初めてスーツで球場入りした。黒のスーツにサングラスを装着してビシッと決めたBIGBOSSは「なんか3週間くらい前に、ここの球場で開幕したような感じですけど、もう最後なんで。3連勝したいと思います」と、故郷の福岡で3連勝締めを宣言した。今季の開幕戦を含めて、ここまでペイペイドームでは9試合を戦って4勝5敗。最初は5連敗だったが、6月26日に福岡初勝利を挙げると、7月8日からの3連戦は3連勝で現在は4連勝中。正装でシーズンラスト福岡に乗り込んだBIGBOSSは、対戦成績で唯一勝ち越している2位ソフトバンク相手に"福岡7連勝"フィニッシュを目指す。

◆日本ハムのコディ・ポンセ投手（28）が三塁へけん制するそぶりを見せる偽投でボークを取られた。6回1死三塁の場面で、けん制の動作を見せたがボールは投げなかった。その瞬間に、審判団からボークを指摘され、三塁走者が生還。大きな4点目を失った。かつては、けん制で三塁への偽投は認められてきたが、MLBでは13年シーズンから、NPBでも14年シーズンから禁止となっている。

◆日本ハム新庄剛志監督（50）が試合後、コディ・ポンセ投手（28）が三塁へけん制するそぶりを見せる"偽投"でボークを取られたシーンについて言及した。「ポンセ君は、どうしちゃったのかな～？　あれは、サードに投げないと、ボークですもんね。ちょっと聞いてみます」と話した。ポンセは6回1死三塁の場面で、三塁へのけん制の動作を見せたが、ボールは投げなかった。その瞬間に、審判団からボークと判定されて三塁走者が生還。大きな4点目を失った。ポンセは試合後に「サインを、ちょっと間違えてしまった」と反省し、「過去のことなので、それはもう振り返らず、そこから学んでいけばいいと思う」と、振り返った。かつては、けん制で三塁への偽投は認められてきたが、MLBでは13年シーズンから、NPBでも14年シーズンから禁止となっている。

◆ソフトバンク板東湧梧投手（26）が2年ぶりの白星を先発としての自身初勝利で飾った。日本ハム戦（ペイペイドーム）で2年ぶり2度目の先発。6回途中1安打無失点の好投だった。リリーフとして活躍する右腕が、千賀、大関が離脱している先発陣を救い、チームの日本ハム戦の連敗を6で止めた。首位西武が敗れたため、ゲーム差は1.5になった。お立ち台に立った板東が、端正な顔をほころばせた。2年ぶり白星、そして先発では自身初のウイニングボールを手にし「やっぱりうれしいですね」と、さわやかに笑った。2年ぶりの先発で不安もあった。だが、初回を3人斬りで立ち上がり、「緊張したんですけど、入りでいい球を投げられた。『行けるぞ』と思えたので、割り切っていきました」と乗っていった。3回まで完全投球を続け、先頭に死球を与えた4回もしのいだ。6回途中無失点と堂々の投球だった。昨年オフから先発挑戦し、ローテーション入りを目指してきた。だが、キャンプ直前の新型コロナウイルス感染などで出遅れ、かなわず。今季はここまで18試合の中継ぎ登板にとどまっていた。エース千賀や大関が離脱し、杉山も不振で回ってきたチャンスで結果を残し「自分としては先発でやりたい思いがある。こういう投球を続けられればチャンスがあると思う。そこを勝ち取れるように」と、逆襲での先発定着を誓う。チームにとっても6連敗中だった日本ハムに、引き分けを含めて8試合ぶりの勝利。カード別最多の25発を打たれ、勝てなかった7戦で13発だった本塁打も許さなかった。藤本監督は「甘いところに行ったら、あれだけ振ってくるのでね。コントロールミスが一番怖い。それが、今日の板東にはなかったですね」と、右腕をたたえた。首位の西武が敗れたため、ゲーム差は1.5に再接近。藤本監督は「日本ハムに負け越しているのはうちだけなんでね。ソフトバンクはやりやすい、と思われたくないからですね」。このまま一気に、日本ハム戦3カードぶりの勝ち越しを狙う。【山本大地】板東湧梧（ばんどう・ゆうご）1995年（平7）12月27日、徳島県生まれ。小2から投手兼遊撃手として野球を始める。鳴門3年時に春夏甲子園出場。JR東日本では17年日本選手権、18年都市対抗に出場。18年ドラフト4位でソフトバンク入り。20年にリリーフでプロ初勝利を含む2勝。昨季は中継ぎで44試合に登板。182センチ、76キロ、右投げ右打ち○...4番柳田は先制の2点適時打を含む今季2度目の4安打で貢献した。3回2死二、三塁。カウント1－2と追い込まれたが、ポンセのナックルカーブをうまく中前に運んで2走者を迎え入れた。「追い込まれてしまったので、必死に前に飛ばすことだけを考えました」。2回の内野安打を含め、その後も右翼線二塁打に右前打。首位奪回へ、柳田の復調は必須。「試行錯誤しながら、明日も頑張っていきたい」とお立ち台で活躍を誓った。▽ソフトバンク野村勇（8回、代打で中越え適時二塁打）　打ったのはスライダー。とにかくチャンスだったので、思い切って自分のスイングを心掛けました。チャンスを生かすことができて良かったです。

◆日本ハムはミスが失点につながり、今季8度目の4連敗を喫した。先発ポンセは3回に暴投の直後に柳田に2点適時打を浴び、6回にはボークで4点目を失った。新庄剛志監督（50）は今季最後の福岡3連戦とあり、初めてスーツ姿で球場入りも、試合はビシッと締まらず。4安打2得点に終わった攻撃について、この日はノーサインだったことを試合後に明かした。BIGBOSSの主な一問一答は以下の通り。新庄監督　（8回1死一、三塁でデスパイネを）なんとか抑えてほしかったけどね、北浦君。彼は「今日、腕が振れている」っていう時と「振れてない」っていう日が、ちょっとはっきりしているから。まあまあ、その辺はね、経験して、体験して。成長する年ですよね、今年は。みんながね。－ボークで、もったいな失点もあった新庄監督　ミスはどのチームもある。それを減らしていくチームが強くなっていくと思いますよ。もうこれは、練習しかないですね。－7回に2点を返した後の無死一、三塁の場面での作戦は？新庄監督　ない！　今日は、ない！！　最初からサインは出さないって（決めていた）。で、どうやって点を取るかっていうのを自分で楽しむというか、ちょっと1回いろいろ考えさせないでやって、いろいろ試すっていう。今日は（サインは）なしって、決めていました。－ノーサインは試合前に選手には伝えていた？新庄監督　伝えてない。打席に立つ前に「打てよ。ないよ、サイン。打てよ」って言ってました。－ノーサインの意図は？新庄監督　頭を使わせるっていうのは、ものすごく大事なことだからね。僕もそうだったんですけど、何もなかったら「お、任されている」っていう気持ちになる、ですね。－三塁手・清宮のところに初めて打球が飛んだ新庄監督　（2回柳田の）内野安打は誰でも無理でしょ。内野安打でしょ。（人気野球ゲームの俊足キャラの）ピノくらいでしょ、あれを刺せるのは。－ファームで五十幡が実戦復帰した新庄監督　ね！　10日前くらいに軽いバッティングをし始めていたので。まあ、でもゆっくり焦らず。腰ってやっぱり中心の部分なので、ちょっと大事。しっかり走れて振れるまでは（昇格は）考えていないですね、今年は。ま、でも最後の方にね、ちょっと直線の走りは多分大丈夫だと思うから。ひねりとか、いろいろ...危ないと思うので。大事な選手なので、そんなに焦らさずにやっていきたいなと思います。－野手で1軍未昇格は五十幡だけ新庄監督　いやいやマジで、全員（1軍へ）上げたっていうのは、これはなかなか出来ないですよ、シーズンで。オレは宣言したらするので。途中、「ああ...」っていう時もありましたけど、経験させるために。そういうチームなので。－高卒新人投手3人（達、畔柳、松浦）の今季中の1軍デビューは？新庄監督　ない！　いろいろ事情が...あって（笑い）。いろいろ、あるんですよ。－この日は初めてスーツを着て球場入り。地元の福岡だったから？新庄監督　いやいや移動便がなくて、チームと一緒に動くからスーツ。みんないて、写真撮っているから「なんで？」と思って。どういう理由だと思いました？（節目とか、メーカーと契約したとか）全く関係ないです。チームと一緒の動きなので、スーツで来たのよ。

◆気合十分のBIGBOSSだったが、守りからリズムを崩し、4季ぶりのソフトバンク戦7連勝を逃した。日本ハム新庄剛志監督（50）は試合前、「なんか3週間くらい前に、ここの球場で開幕したような感じですけど（敵地でのソフトバンク3連戦は）もう最後。3連勝したいと思います」。オーダーメードで仕立てたブラックの三つぞろえにサングラスと、バチバチに決めて札幌から故郷福岡に乗り込んだが、宣言通りの白星とはならなかった。先発ポンセは6回5安打4失点（自責3）で4敗目。3回に、2安打に暴投も絡み2死二、三塁とピンチを広げて先制点を許し、6回は守備の乱れとボークで余計な失点を重ねた。ボークは三塁けん制のそぶりを見せた偽投でとられた。右腕は「いくつかの間違いを犯してしまって、負ける結果につながってしまった」と猛省し「もう振り返らず、失敗から学んでいけばいい」。守備のサインミスを繰り返さないよう心に刻んだ。「ポンセ君は、どうしちゃったのかな～」と、首をかしげた新庄監督は「ミスは、どのチームもある。それを減らしていくチームが、強くなっていく。もう、これは練習しかないですね。練習と、プレーが起こる前の想定をしてプレーをするっていう（のが大事）」と語気を強めた。チームは4連敗。指揮官は「今年は経験して、成長する年。みんなが」と位置付けながらも「連敗はしないようにしていかないと」と言った。【中島宙恵】○...上川畑が打線でただ1人、マルチ安打をマークした。4回に右前打、7回には左前打でチャンスメークして得点につなげた。「内角を意識しすぎてバランスが崩れていたので、札幌ドームの時に修正できた結果が、今日の2安打につながった」と振り返った。一方で、二塁守備では2回に打球をトンネルする失策。「足が止まってしまった。足をしっかり動かしていきたい」と反省した。○...開幕前に腰の手術を行った五十幡がイースタン・リーグ、ロッテ戦（浦和）で実戦復帰した。「1番中堅」でスタメン出場し、2打数1安打。中堅守備もこなした。今季、1軍未昇格の野手は五十幡のみ。新庄監督は「ゆっくり焦らず。腰は大事。（シーズンの）最後の方には直線の走りはたぶん大丈夫だと思うけど、大事な選手なので焦らせずにやっていきたい」と、慎重に今後の経過を見守る。

◆ソフトバンクの4番柳田が先制の2点適時打を含む4安打の活躍で、対日本ハムの連敗を6で止めた。3回2死二、三塁。カウント1－2から、ポンセのナックルカーブをうまく中前に運んだ。「追い込まれてしまったので、必死に前に飛ばすことだけを考えました」。今季2度目の4安打で打線をけん引したが、首位奪回へ向け、柳田の復調は必須。「試行錯誤しながら、明日も頑張っていきたい」とお立ち台で活躍を誓った。

◆やっぱり打線の核は「4番打者」だ。ソフトバンクが苦手の日本ハムに完勝。今季初先発となった板東が6回途中無失点の好投を見せれば「主砲」もしっかりと責任を果たした。開幕からなかなか笑顔と縁遠かった柳田がお立ち台で笑った。「（打撃は）ひどいです。でも、試行錯誤しながら頑張っています」3回2死二、三塁の好機にポンセのナックルカーブを中前に運んだ。2人の走者を迎え入れ主導権を握った。「追い込まれていたので必死に前に飛ばすことだけを考えていた」。前カードの西武戦（ベルーナドーム）から打席で少しばかりアゴを上げた構えになった。繰り返す微調整は開幕から数知れないだろう。納得のフォームにはまだまだ届いていないのだろうが、ペナントレースは早くも終盤戦に入る。胸にキャプテーンマークを付けて臨むV奪回のシーズン。「4番」は結果で応え続けるしかない。1打席目の内野安打、6回の右翼線二塁打に8回には一、二塁間を割って右前に運んだ。今季2度目の4安打。だが、猛打賞もこの2度だけ。毎年、2ケタ近い猛打賞を記録している男にとっては、少しばかりさびしい数字だが、復調のきっかけとなるのならチームにとっては頼もしい安打ショーでもあった。故障者続出にコロナ禍もあって、なかなかチームは整わない。8月戦線は周東、牧原大らの「機動性」を高め、スピード感ある多彩な攻撃を目指しているものの、やはり存在感ある「主軸」のバットは最大の魅力となる。中村晃、三森のコロナ陽性が判明しただけに、主軸への依存度はさらに高まる。試合後の藤本監督も「4、5番が打てばね」と柳田、デスパイネの打撃にさらに期待を寄せた。「しっかり気を引き締めてやります」。柳田はファンの前でキッパリと言った。主将＆4番のプライドは忘れていないはずだ。【ソフトバンク担当　佐竹英治】

◆日本ハムのエース上沢が20日ソフトバンク戦で、右足中指付け根付近の骨折から約1カ月ぶりの復帰先発に臨む。7月16日西武戦で打球が直撃して負傷。患部の状態は「70％ぐらい」と万全ではないが、実戦復帰した14日の2軍戦では3回パーフェクトで最速150キロをマークした。「復帰したからにはケガしてようが、リハビリ明けだろうが、いつも通りに投げる」と意気込んだ。

◆ソフトバンクのダンスパフォーマンスチーム「ハニーズ」のメンバーが"きつね化"した。ペイペイドームで3回表終了時に実施される恒例コーナー「ホットドックレース」に参加したハニーズのメンバーが、日本ハム発の「きつねダンス」で欠かせない「みみカチューシャ」を付けて登場。グッズマンやホットドック、ポップコーンらのキャラクターとの競争で、きつね耳のハニーズが見事にトップで駆け抜けた。この日は、日本ハムのマスコット「ポリー」が北海道から福岡へ出張。トップになったきつね耳のハニーズとともに喜んでいた。

◆ソフトバンク・中村晃外野手（３２）が「特例２０２２」で出場選手登録を抹消された。試合前に代表取材に応じた藤本博史監督（５８）が言及した。「体調不良で休み。代替選手で黒瀬を呼んでいます」。今季９１試合に出場して打率・２４４、４本塁打、３８打点。８月打率・２８６と上昇気配を見せていた。８月はチームは６連戦が続く厳しい日程で指揮官も「移動、移動で体調不良も出てきますよね」と引き締めていた。１軍からは１８日に川瀬が新型コロナウイルス陽性で離脱した。６月下旬には感染者が続出しただけに、中村晃も含めて事態が広がらないことを祈るしかない。

◆ソフトバンク・武田翔太投手（２９）が２０日の同戦で先発する。試合前の練習でキャッチボールなどで調整し、意気込みを明かした。「つながりというか、それがあるイメージ。予想外のことをしてくるイメージはあるので。準備しつつというところですね。足を絡めてくるイメージがあるので」武田にとって日本ハム戦は、今季初登板だった７月９日（ペイペイドーム）以来なる。今季初勝利を挙げた８月６日の楽天戦（同）から先発ローテーションに入りこれが３週目。「（疲れや張りなども）いつも通りです」。前回登板は１３日のオリックス戦（同）で、５回?を投げ７四死球を与えながらも１失点だった（勝ち負け付かず）。２勝目を目指してマウンドに立つ。チームとしても、１９日の試合前時点で７勝１０敗１分けと負け越している日本ハム戦。混戦のパ・リーグを抜け出すためにも白星で応える。

◆ソフトバンク・三森大貴内野手（２３）が「６番・二塁」で先発したが三回の守備から途中交代した。二回１死一塁の打席では二塁に痛烈な当たり。敵失を誘って１死二、三塁にチャンスを広げた。得点にはつながらなかった。その直後、藤本監督は審判に交代を告げ、二塁には高田が入った。三森は７月１０日の日本ハム戦（ペイペイドーム）で左手親指を骨折。８月１６日の西武戦（ベルーナドーム）で復帰したばかりだった。

◆ソフトバンクの柳田が三回に、２試合連続の適時打となる先制２点打を放った。２死一、二塁で打席に入ると、４球目の暴投で二、三塁と好機が広がる。続く５球目のカーブを巧みにすくい上げて中前へ運んだ。「追い込まれてしまったので、必死に前に飛ばすことだけを考えた」と胸を張った。二回には内野安打。六回には初球を捉えての二塁打でチャンスメークしてその後の得点につなげた。八回にも右前打とし、７月２４日以来となる１試合４安打、８月では初めてとなる２試合連続の複数安打をマーク。打率２割台中盤から抜け出せずに苦しみながらも、４番打者としてチームを支えている。

◆日本ハム・上沢直之投手（２８）が２０日のソフトバンク戦で復帰先発する。７月１６日の西武戦（札幌ドーム）でジャンセンの打球を右足に受けて、中指にあたる第３趾基節骨（きせつこつ）骨折と診断され、その後１９日に骨吸収素材による骨接合術を受けていた。１９日は試合前の練習で準備を整えた。約１カ月ぶりの登板へ「１日でも早く復帰したかった。自分の仕事をしっかりできるように頑張りたい」と意気込んだ。（ペイペイドーム）

◆ソフトバンクの板東が今季初先発で六回途中１安打無失点と好投し、２年ぶりの白星を挙げた。三回に柳田の２点打で先制。六回にデスパイネの犠飛などで２点、八回は５安打を集めて３点を加えた。日本ハムは４連敗となった。

◆日本ハムは投打で見せ場をつくれず、ソフトバンク戦の連勝が６で止まった。先発ポンセが６回５安打４失点と踏ん張れず。打線も４安打２得点にとどまり、反撃できなかった。新庄監督は「連敗はしないようにしていかないといけないですね」と前を向いた。この日は七回に、これまで重盗で誘い出す本盗やスクイズなど、様々な作戦を仕掛けてきた走者一、三塁の場面で、ノーサインを貫いたことも明かした。「頭を使わせるっていうのはものすごく大事なんで。僕もそうだったんですけど。何もなかったら打て、任されているっていう気持ちにもなってね」と説明していた。

◆ソフトバンクが日本ハム戦の連敗を「６」で止めた。今季初先発の板東湧梧投手（２６）が５回?を投げて無失点で今季初勝利。柳田悠岐外野手（３３）が三回２死二、三塁から２点中前打を放ち、これが決勝点となった。試合後、藤本博史監督（５８）が代表取材に応じた。主な一問一答は以下の通り。－－板東が好投「５回くらいまでいったら十分だと思っていましたけど、それ以上いけそうな感じだった。初先発で、疲れもあったみたいで。五回を終わって、右打者２人だけいこうかと。しっかり抑えてくれたので、いいゲームができたと思います」－－立ち上がりから内容がよかった「そんなコントロールが乱れるタイプではないので。その中でもきょうはしっかり投げてくれました」－－期待通り、期待以上の内容だった「期待以上ですね。きょうは全員（中継ぎ）でいこうと思っていたんですけど。５回以上投げてくれたので、期待以上です」－－交代のタイミングについては「ただ初先発ですから。重圧も疲れもあったでしょうし。投手コーチも５回で代えようと、六回の頭から田中正義でいこうと話は出ていたんですけど。ちょっとだけ引きのばした感じです」－－また先発を託す考えは「当然、次も考えています。この後、１１連戦もあるので。そのへんも当然、板東の先発も。その前にも入ってくる可能性がありますね。これだけの投球をしてくれたらね」－－打線では柳田が先制打を含む４安打「柳田はここまで状態が、調子はよくなかった。ちょっと当てにいくところもあったんですけど、西武戦（１６日から３連戦、ベルーナドーム）くらいから球を引き付けられるようになってきた。１本は内野安打ですけど、残り３本はしっかり振っていたので。あしたから楽しみになってきました」－－先日は、軸足でのタメができていないと「改善されてきていますね。王会長からも指摘をされて。改善しながら西武戦にいったんですけど。だいぶ軸で回転できるようになってきていると思います」－－日本ハムに苦しんでいたが、白星「まだ残っているんですから。日本ハムに負け越しているのはうちだけなので。ソフトバンクはやりやすいと思われたくないからね」

◆年俸という懸賞金は、６億２０００万円。鷹の一味を背負う「船長」が、チームを勝たせた。ソフトバンク・柳田がＶ打＆４安打。首位西武に１・５ゲーム差とした。「バッティングが難しすぎてわからないんですけど。それでも、毎日試合はあるので。頑張っています」０－０の三回２死二、三塁。ポンセの１２６キロカーブを中前に２点打。「いい打席だった」。７月２４日のオリックス戦（京セラ）以来、今季２度目の４安打。１３年目で改めて打撃の難しさを吐き出したが、終盤戦においてはチームの勝利がすべてだ。「王」を目指す男に憧れる。８月１２日から、第２打席に女性歌手「Ａｄｏ」の楽曲『私は最強』を使用。主人公のルフィが海賊王を目指す大人気漫画「ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥ」の公開中の映画「ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥ　ＦＩＬＭ　ＲＥＤ」の作中にも用いられている楽曲だ。「もちろん見ました」。感想を問われると、ファン心理を誰よりも理解していた。「言わない方がいいでしょ、絶対。ネタバレといわれてもアレなので」一時期、ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥのステッカーをヘルメットにも貼るなど、作品の大ファン。苦しいペナントレースの途中なだけに「（映画は）唯一の楽しみだったので。今シーズン唯一の楽しかったこと」と笑ったが、頂点を目指しているのは柳田もルフィも同じだ。「それを超えるのは優勝しかないと思うので。優勝できるように頑張ります」ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥの物語も、今シーズンも終盤にまできた。優勝という大秘宝を手に入れて、球界王に、柳田はなる。（竹村岳）