◆西武は初回、森と愛斗の適時打で2点を先制する。その後1点リードで迎えた7回裏にはジャンセン・ウィティの適時打が飛び出すなど、終わってみれば15安打で9得点を挙げた。投げては、先発・渡邉が6回途中2失点で今季初勝利。敗れた楽天は、先発・則本が試合をつくれなかった。

◆西武山川穂高内野手（30）が30号目に王手。18年に47本、19年に43本を打っている山川だが、30号目は18年が8月10日、19年が7月21日といずれも球宴後の後半戦で記録。今年は前半戦で到達できるか。

◆EXILEのNAOTO（38）がセレモニアルピッチを務めた。107キロ直球を外角高めに投げ込んだ。目標としていた「110キロ」には届かず、少し悔しさも混じるが、勢いあるボールを古賀のミットに投げ込んだ。「子供の頃から見ていた球場で、こうして投げられて幸せです。（マウンドは）特別な景色。これが普段、選手が見ている景色かと考えると、より緊張しました」と話した。埼玉・所沢出身で、しかも実家はベルーナドームから車で約5分。小さい頃から何度も通った球場だった。自身も上山口中まで約7年間、野球をやっていた。辻監督は現役時代から覚えている「ヒーロー」という。「ライオンズの優勝、胴上げが見たい」と願った。西武は22日からの楽天3連戦を「ライオンズフェスティバル」と銘打ち、ライオンが躍動するサバンナを想起させるような特別ユニホームで戦う。NAOTOは、そのアンバサダーを担っている。

◆3試合ぶりにスタメン復帰となった西武森友哉捕手（26）がバットで存在感を示した。1回1死三塁の場面では左前打。「1回表のピンチをしのいだ後、先制できたので良かったです。（先発の渡辺）勇太朗を援護することができたのも良かったです」と貴重な先制打を生み出した。さらに2回の第2打席でも2死二塁から、しぶとくタイムリーを放った。「いいところに落ちてくれました」。則本の148キロ直球をバットの根元で押し込んだ。パワーで押し込んで、打球はセカンドの頭上を越えた。首を寝違えてしまい、20、21日のロッテ戦は2試合連続でベンチを外れていた。まずは「DH」で3試合ぶりにスタメンに復帰。見事に期待に応えた。

◆楽天が西武に敗れ、4位に転落した。先発則本昂大投手が序盤に崩れた。1回1死三塁で森に左翼へ適時打を放たれ、2死一、二塁では愛斗に左前適時打。2点を失うと、2回も2失点。3回2死満塁では押し出し四球を与えた。3回まで5失点。4、5回と無失点を続けたが、早々に渡した流れを引き寄せられなかった。打線は6回に奮起。無死一、二塁で茂木栄五郎内野手が左翼へ適時二塁打。続く無死二、三塁で岡島豪郎外野手が2点適時三塁打。無死三塁で、代打川島慶三の二ゴロの間に生還し、一挙4得点。一時1点差まで詰め寄った。直後、小深田大翔内野手が左翼へ三塁打を放ち、なお1死三塁と同点のチャンス。それでも後続の辰己と銀次が倒れた。7、8回も先頭で走者を出したがつなげることができず、そのまま敗れた。石井一久GM兼監督は「打線の状態は、底は抜けていると僕は感じている。なんとか援護がくるまでしのいでいこうというゲームプランをしていかないと。せっかく野手が点を取ってくれても後手後手になってしまう。ディフェンスからしっかりやって、得点を奪って、逃げ切ることを、もう1回立て直していかないといけない」と表情を引き締めた。

◆約4カ月半ぶりの1軍登板となった西武渡辺勇太朗投手は5回0／3を5安打2失点で今季初勝利をマークした。3者凡退のイニングは作れなかったが粘投。「とにかく先制点だけは絶対に与えたくないとマウンドに上がった。点差も考えると、もっとアバウトに攻めても良かった。3者凡退の回がなかったのも反省点」と話した。▽西武源田（コロナから復帰し、9試合ぶり先発）「とにかく勝って良かった。疲れましたけど、たくさんのファンの皆さまの前で野球ができて楽しかった。あと2連勝していい形で前半戦を終われるようにチームのために頑張ります」▽西武鈴木（初回にエラーも、2回に右前適時打など2安打2打点）「初回の守備で自分がミスをして、（渡辺）勇太朗の出ばなをくじいてしまった。でも勇太朗が無失点で粘ってくれて、自分の打席で何とか取り返そうと思っていた。打てて良かった」

◆新型コロナウイルス感染が判明し、チームを離脱していた西武・源田壮亮内野手（２９）が１軍に復帰した。今月１３日に陽性判定を受けた源田は「特例２０２２」の対象選手として出場登録を抹消されていた。この日はグラウンドに姿を見せ、チームメートらとともに試合前の全体練習に加わった。

◆西武の森が３試合ぶりに先発出場して今季初の４安打を放ち、６月２９日以来の３打点を挙げた。一回１死三塁で則本から左前へ先制打を放つと、３―０の二回２死二塁では右前へ２打席連続で適時打し「いいところに落ちてくれた。追加点を取ることができて良かった」とうなずいた。５―４の七回に先頭打者で内野安打、八回は右越えへ適時二塁打を放ち、ともに生還。首を痛めて捕手での復帰は持ち越しとなったが「３番・指名打者」で勝負強さを発揮。「得点圏での打席が多かったので、大振りせずにコンパクトにということを意識していた。３連勝して前半戦を終えられるように全力で頑張る」と頼もしかった。

◆「３番・ＤＨ」で３試合ぶりにスタメン復帰した西武・森友哉捕手（２６）が、先制打を含む２打席連続適時打をマーク。この日昇格し、４月３日以来となる先発マウンドに上がった渡辺勇太朗投手（２１）を強力援護した。一回１死三塁で迎えた第１打席。カウント３－１から則本の真っすぐを左前に運んで先制点をたたき出し、「１回表のピンチ（無死二塁）をしのいだ後、先制できたので良かった。（渡辺）勇太朗を援護することができたのも良かった」とうなずいた。二回に３点目を奪った後、さらに２死二塁から４点目となる右前適時打。「いいところに落ちてくれた。貴重な追加点を取ることができて良かった」と満面の笑みを浮かべた。七回にも二塁内野安打、八回には右翼へ適時二塁打と４安打３打点の活躍だった。。六回途中２失点の渡辺に今季初勝利をプレゼントした。開幕直後に右手人さし指を骨折して離脱。５月２４日に復帰したが、思うような結果が出ずに苦しんだ。だが交流戦明けから徐々に復調し、７月は好調。監督推薦で４年連続５度目となるオールスター出場も決まった。チームは前カードのロッテ３連戦で３連敗。前半戦最後となる３連戦の初戦で、嫌な流れを森がバットで断ち切った。（石井孝尚）

◆楽天・則本昂大投手（３１）が５回８安打５失点。立ち上がりにわずか９球で先制点を与えるなど苦しい投球が続き、リードを許したまま降板した。一回先頭、鈴木の遊ゴロを小深田が悪送球し無死二塁。続く源田に犠打を決められ、１死三塁から３番・森に１５３キロの直球を左前へはじき返され、早々と先制された。その後、２死一、二塁とされ、愛斗に左前適時打を許してこの回２失点。二回にも鈴木と森に適時打を喫した。三回には２死満塁から鈴木に四球を与え、痛恨の押し出し。三回まで毎回失点となった。チームトップタイの６勝を挙げている右腕。前半戦最後の３連戦の初戦を任した石井監督は試合前に「いい形で終えて、切り替えて後半スタートですね。守りからリズムを作って、うちの流れに持ってこないといけない」と語っていた。しかし、８６球、今季最短タイとなる５回での降板。指揮官の期待に応えることはできなかった。チームの貯金はわずか「１」に。試合のなかったロッテと入れ替わり４位に転落した。

◆西武が連敗を３で止めた。一回に森と愛斗の適時打で２点を先行し、二回に鈴木と森の適時打で２点、６―４の八回に森の適時二塁打などで３点を加点。渡辺が六回途中２失点で今季初勝利。楽天は則本が５回５失点で４位に転落した。