◆オリックスは初回、杉本の2ランで幸先良く先制する。そのまま迎えた3回表には、T-岡田の適時打などで2点を加えて、リードを広げた。投げては、先発・山本が7回2失点7奪三振の好投で今季8勝目。敗れた西武は、打線が9回にブランドンのソロで2点差に迫るも、反撃は及ばなかった。

◆今季のオリックス吉田正尚外野手（27）は西武戦で44打数19安打、6本塁打、12打点、打率4割3分2厘の大当たり。このカードは全試合で出塁しており、4月20日からは9試合続けて安打も記録中。

◆由伸対決が実現した。育成出身の西武水上由伸投手（22）が5回途中から登板。2死一、三塁のピンチでマウンドに上がり、オリックス安達を見逃し三振に打ち取った。回またぎで6回は3者凡退に打ち取り、これで6試合連続無失点投球となった。同学年で同じ名前を持つオリックス先発の山本由伸投手（22）と、投げ合いを披露した。 水上は「体重移動がうまくできたこと、それを試合の中でしっかり実行できたことがスピードが出た要因かと思います。今日は絶対、回またぎでの失点はしないという思いで6回は（回の）頭から投げる気持ちでマウンドに上がりました」とコメントした。

◆西武は先発佐々木が先頭福田への危険球で退場。渡辺が緊急登板。オリックスは杉本の先制2ランなどで、リードを奪った。 3点を追う西武は4回から佐野、水上の継投で、追加点を与えなかった。打線は6回2死一、三塁で呉念庭が左飛に打ち取られた。 7回にも追加点を挙げたオリックスが逃げ切り、引き分けはさんで3連勝。敗れた西武は、再び借金1を背負った。オリックス山本が8勝目、平野佳10セーブ。西武渡辺は2敗目。

◆西武は5割の壁に阻まれた。緊急登板の渡辺勇太朗投手（20）はブルペンで十分な準備ができないまま3回4失点。 継投でしのごうとするも、走者をためてクリーンアップにかえされる悪循環で失点を重ねた。打線はオリックス山本を前に2点がやっとで、勝率5割では10連敗。辻発彦監督（62）は「結局はこの打線は3、4番。問題はいかに1、2番を（塁に）出さないかということ。それを考えてやらないとね、明日は」と切り替えた。

◆西武のドラフト2位ルーキー佐々木健投手（24）が、わずか3球で退場となった。この日が2度目の先発。オリックス先頭の福田への3球目が頭部をかすめ死球となった。これが危険球と見なされ、退場した。先発投手の打者1人での退場は史上初。あぜんとした表情で降板した佐々木は「このような形で、またいきなり1回でマウンドを降りることになり、チームの皆さま、ファンの皆さまに大変申し訳ない気持ちでいっぱいです」と反省した。 緊急登板の渡辺勇太朗投手（20）はブルペンで十分な準備ができないまま3回4失点。継投でしのごうとするも、走者をためてクリーンアップにかえされる悪循環で失点を重ねた。辻発彦監督は「誤算だろう。あれで退場だもんね。調子いいと聞いていたので、すごい楽しみにしていたんだけど。ああいう形であまりにもちょっと残念です」。打線はオリックス山本を前に2点がやっと。9回に代打ブランドン内野手が平野佳から2号ソロを放つも届かなかった。 これで勝率5割での試合は10連敗。またしても大きな壁に阻まれ、貯金を逃した。辻監督は「首位を走っているオリックスの打線に対して、しっかり投げないとやっぱり打たれるということよ。逃げたら駄目。結局はこの打線は3、4番。問題はいかに1、2番を（塁に）出さないかということ。それを考えてやらないとね、明日は」と切り替えた。 ? ▼西武先発の佐々木が1回、1番・福田への3球目が頭部への死球となり危険球退場。先発投手が打者2人で危険球退場は20年7月26日の藤平（楽天）まで過去10人（11度）が記録していたが、最初の打者に危険球退場は史上初めて。3球で退場も先発では最少投球数だった。救援投手を含めると、1人目の打者への危険球で退場は佐々木が24人目で、西武では08年9月23日の小野寺、13年9月18日のウィリアムスに次いで3人目。

◆ラオウの"借り物打法"で首位独走だ！ オリックス杉本裕太郎外野手（30）が、初回にリーグトップタイとなる18号先制2ランを左翼席に放った。おなじみの昇天ポーズを披露し「西野ソックス」を借りていたと明かした。杉本は得点圏打率3割7分7厘と勝負強く、勝利打点9はリーグトップタイ。貯金9は今季最多を更新。"借り物"は、結果でお返しする。スタンドインを確信し、ゆっくりと歩き出した。左翼席への着弾を見届けたラオウ杉本は、悠々とダイヤモンドを1周。リーグトップタイの18号先制2ランに、両足の金色2本線が輝いた。 「Bと書いてるソックスを忘れちゃって。今日、ソックスを借りたら打てたので、（貸してくれた）西野さんのおかげです！」 まさに"借り物打法"を披露だ。これまでは4月中旬にT－岡田にディオールの香水を勝手に借り、最近は化粧水を無断使用中。操作性重視のため軽量化している「浅村バット」が、自慢の怪力で折れまくり、メーカーの発注が間に合わない期間は「吉田正バット」を借りた。数試合前までは後藤からはMLB風の「下半身ピチピチユニホーム」をレンタルした。 ラオウは仲間を思う。「みんな頑張っているから、自分も。打たないと試合に出れないので。（取材で）自分の話ばかりしても面白くないじゃないですか」と笑顔で周囲を巻き込む。 プロ2年目の17年オフには、イチローさんに練習パートナーに指名された。昨季の目標は「徳島商の先輩、（人気アーチストの）米津玄師さんより知名度を上げる」。コロナ禍でシーズン開幕が遅れた時期には、MLB282発男のジョーンズが、大阪・舞洲で練習するタイミングを見計らって志願の入塾。今季は6月中旬に投手の山岡から打撃指導も受け、本塁打を放った際にベンチ前で右拳を突き上げる「昇天ポーズ」ではファンに力を借りる。 7回にも適時打を放ち、今季4度目の猛打賞。3安打4打点と大暴れ。得点圏打率3割7分7厘と勝負強く、勝利打点9はリーグトップタイ。力を借りた分、ラオウは結果で返す。 中嶋監督は「（4打点で）ほぼ、ラオウで決めた試合。4番が返してすごく良い勝ち方」と褒めた。貯金9は今季最多を更新。96年以来25年ぶり、悲願のリーグVへ。借りを返すときが、きた。【真柴健】

◆オリックス杉本裕太郎外野手（30）が、初回にリーグトップタイとなる18号先制2ランを左翼席に放った。「ラオウ杉本」の実現が夢でなくなってきた。杉本は人気漫画「北斗の拳」に登場するラオウを「男らしいところが好き」と心酔している。15年ドラフト10位での入団時から愛称をラオウとしてきた。現在では、チーム内のほとんどが「ラオウ」や「ラオウさん」と呼び、青学大の後輩、吉田正のみが「ゆうたろうさん」と呼んでいる。 今季の開幕直後、登録名変更の思いを尋ねてみると「うーん、まだラオウに申し訳ない。今の成績じゃ、まだラオウって感じじゃない」と真顔で返答。それでは堂々と背中につけられる成績は...。「ホームラン王を取るぐらいでないと、ラオウには申し訳ない」。そこから爆発的に打ちまくり、ついに18号はリーグトップタイ。3冠王も視野に入るが「夢のまた夢。ないですね、それは。今だけは余韻に浸って、また頑張ります！」と笑って受け流した。いやいや、この勢い、斬新な登録名の誕生は十分にあり得る。【オリックス担当　真柴健】

◆オリックス山本由伸投手（22）が7回5安打2失点と試合を組み立て、ハーラートップと自己最多に並ぶ今季8勝目をマークした。「受けてくれる捕手、打ってくれる打者、守ってくれる人に感謝ですね」。5連勝と波に乗る右腕は「登板する試合は全部勝てるように投げたいです」という。 プレーボールわずか3球で西武先発佐々木が危険球退場し「ブレないように、いつも以上に集中して丁寧に入りました」。ただ、初回に3番森を迎えた4球目を「反省です...」と悔やんだ。捕手の伏見のカーブのサインが「真っすぐに見えたんです」と、153キロで伏見の左肘を直撃。「申し訳なかったです...」。反省を糧に、その後はミスなく救援につないだ。 球界を代表する投手になった。防御率1・94はリーグ2位、115奪三振は首位を走り投手2冠。東京オリンピック（五輪）でも、大車輪の活躍が期待される。22歳右腕が侍ジャパン投手陣の中心になる。

◆西武のドラフト２位、佐々木健投手（２５）＝ＮＴＴ東日本＝が、プロ２度目の先発登板を果たしたが、わずか３球で危険球退場となった。 １回、オリックス・福田に死球を与え、ベンチから一礼をして退場する西武・佐々木＝メットライフドーム（撮影・土谷創造） 一回に先頭打者の福田に対し、カウント１－１からの３球目、１４３キロが抜け、福田の頭部に当たった。球審が危険球退場をアナウンスすると球場はどよめきに包まれた。佐々木はぼう然とした表情のままベンチ裏に下がり、２番手に３年目の渡辺が緊急登板となった。 オリックスの福田は大事に至らなかったようでプレーを続行。佐々木はプロ初先発となった６月２３日の楽天戦では、２球で２連打を浴び、先制点を奪われていた。

◆オリックス・杉本裕太郎外野手（３０）が、特大の先制２ランを放った。 「フルカウントだったので、ボール球を振らないように、コンパクトにスイングすることを意識していました。感触もよかったですし、今日、西野さんにソックスを借りたら打てたので、西野さんのおかげです」 一回２死一塁から西武２番手、渡辺がフルカウントから投じた８球目を完璧にとらえ、左翼中段席へ。打った瞬間という打球で、本塁打を確信しながらゆっくりとダイヤモンドを１周した。 ソフトバンク・柳田、ロッテ・マーティンと並ぶリーグトップタイの１８号２ランで、貴重な先取点を奪った。

◆西武のドラフト２位、佐々木健投手（２５）＝ＮＴＴ東日本＝が、プロ２度目の先発登板を果たしたが、わずか３球で危険球退場となった。 一回に先頭打者の福田に対し、カウント１－１からの３球目、１４３キロが抜け、福田の頭部に当たった。球審が危険球退場をアナウンスすると球場はどよめきに包まれた。佐々木はぼう然とした表情のままベンチ裏に下がり、２番手に３年目の渡辺が緊急登板した。オリックスの福田はプレーを続行した。 佐々木は球団を通じ、「オリックス・バファローズの福田さんに大変申し訳ないことをしてしまいました。福田さんが大事に至らないことをただただ祈っております。このような形で、またいきなり一回でマウンドを降りることになり、チームの皆さま、ファンの皆さまに大変申し訳ない気持ちでいっぱいです」とコメントした。 佐々木はプロ初先発となった６月２３日の楽天戦では、開始２球の連打で先制点を奪われていた。

◆オリックスが３連勝。一回に杉本のリーグ最多に並ぶ１８号２ランで先制し、三回にＴ―岡田の適時打などで２点、七回に１点を加えた。山本は７回２失点でリーグトップタイの８勝目。西武は佐々木の一回無死での危険球退場が響いた。

◆西武は先発したドラフト２位・佐々木健投手（２５）＝ＮＴＴ東日本＝が、一回の先頭打者への３球目の頭部死球で危険球退場に。辻発彦監督（６２）は「そりゃ誤算だろ。調子はいいと聞いていたのでね、すごく楽しみにしていたんだけど、ああいう形であまりに残念です」と振り返った。 １回、オリックス・福田に死球を与え、ベンチから一礼をして退場する西武・佐々木＝メットライフドーム（撮影・土谷創造） 社会人時代の先輩に当てて退場となった佐々木は球団を通じ「福田さんに大変申し訳ないことをしてしまいました。このような形で、またいきなり一回でマウンドを降りることになり、チームの皆さま、ファンの皆さまに大変申し訳ない気持ちでいっぱいです」と謝罪した。 福田は死球後、一度ベンチに下がったが、すぐにグラウンドに戻りフル出場。３打数無安打、２四死球、１得点だった。

◆西武は序盤の失点が痛かった。一回に佐々木が先頭打者の福田の頭にぶつけて危険球退場。急きょ登板した渡辺は三回までに４点のリードを許した。相手先発がエース山本だっただけに苦しい展開となり、辻監督は「（佐々木は）調子がいいと聞いてたので、楽しみにしていたんだけど、ああいう形になって残念」とため息をついた。 投手陣は１番福田、２番宗に計４四死球を与え、４番杉本に４打点を挙げられた。「オリックス打線に対し、しっかり投げないと打たれる。逃げたら駄目。１、２番をいかに出さないかを考えてやらないと」と嘆いた。

◆西武のドラフト２位・佐々木健投手（２５）＝ＮＴＴ東日本＝が２日、オリックス１３回戦（メットライフ）に先発登板し、一回に先頭打者・福田に対する３球目を頭部に投球を当て、危険球退場が宣告された。先発投手が打者１人と対戦しただけで退場したのは初。球数も最短だった。 福田はＮＴＴ東日本時代の先輩でもあり「大変申し訳ないことをしてしまいました。チームの皆さま、ファンの皆さまに大変、申し訳ない気持ちでいっぱいです」と球団を通じて謝罪。福田はフル出場し、３打数無安打の２四死球だった。 辻監督は佐々木について「調子はいいと聞いていたので、すごく楽しみにしていたけど、ああいう形で（降板し）あまりに残念です」と語った。

◆抜群の状態ではなかった。それでも、ゲームを作り、チームを勝利に導く。これがエースの投球だ。先発したオリックス・山本は７回１０５球、２失点でリーグトップタイ＆自己最多に並ぶ８勝目をマーク。プロ入り後自身最長の５連勝で、チームを３連勝に導いた。 「きょうはリードを早いうちから取ってもらって、本当に楽に投げることが出来ました。点を取った後に取られたり反省点はありますが、なんとかリードを守った状態で次の投手につなげたのでよかった」 淡々と西武打線を打ち取っていった。序盤から打線に４点の援護をもらうと、１５０キロ超えの直球やカーブ、高速フォークなどを駆使し、７奪三振。三回と七回に１点ずつ失ったが、最少失点で切り抜けた。 この日、菅野（巨人）が不調により出場選手登録を抹消された。東京五輪を戦う侍ジャパンのメンバーに内定しているだけに、代表チームにも不安な影を落とすが、山本がいれば問題はない。今季は前半戦で既に自己最多タイの８勝に加え、防御率はリーグ２位の１・９４、奪三振数は１１５個と断トツだ。いまや、山本が日本球界ナンバーワンの投手といえる。金メダル獲得へ、何も心配はいらない。 チームとしても貯金を今季最多の「９」に増やし、２位楽天とのゲーム差を「２」に広げた。それでも山本は「チームの雰囲気もすごくいいですし、ゲーム差はあまりないですが、しっかりチャレンジャーの気持ちでやっていきたい」と慢心はない。 ２年連続の最下位から悲願のリーグ優勝をつかむ日まで、球宴も東京五輪も、山本がフル回転で駆け抜けていく。（西垣戸理大）