◆ソフトバンクは、先発・高橋礼が5回6安打2失点。開幕ローテーション入りに向け、まずまずの結果を残した。対する阪神は、大山とサンズが2者連続本塁打を放つ活躍。自慢の長打力を発揮し、状態の良さをアピールした。

◆両チームのスタメンが発表された。先発は阪神が青柳晃洋投手（27）、ソフトバンクが高橋礼投手（25）。ドラフト1位の佐藤輝明内野手（21＝近大）は「2番左翼」でスタメン。前日5日は、開幕投手に決まっている石川からオープン戦初打席初本塁打を放った。この日はアンダースローで19年新人王右腕の高橋礼と対峙（たいじ）する。一線級の投手相手に、2戦連発となるか。

◆阪神大山悠輔内野手（26）が21年初アーチを放った。 4番三塁で先発。4回1死で迎えた2打席目、フルカウントから高橋礼の10球目、低め110キロシンカーに泳がず強振。左翼席に先制ソロをはずませた。 「追い込まれた中でしっかり粘ることができましたし、その中でもうまく打つことができて良かったです」 2月中旬から腰背部の張りで別メニュー調整を続けたが、2月28日ヤクルト戦で16日ぶりに実戦復帰。昨季28本塁打の主砲が徐々に状態を上げてきた。

◆ソフトバンク工藤公康監督（57）の一問一答は以下の通り。 －高橋礼が先発 工藤監督　失投はあったものの、5回を78球で無四球。評価していいと思います。ひょっとしたら本人の中で物足りなさみたいなのがあるのかもしれないですね。課題を持ってやることは大事なので。まああの高橋君が四球を出しませんでしたから。出すときは平気で3つくらい出しますからね。 －真砂が本塁打 工藤監督　打ちましたね。（小久保）ヘッドも喜んでましたよ。ぼくはピッチャーなのでわからない部分はあるんですけど、強引にならないで逆方向に打っていくというのは投手からすると嫌なところはある。それが芯に当たると本塁打、長打になるというバッターなので。いい経験をしていると思いますし、結果も伴っているので。ヘッドも喜んでいました。 －上林も安打 工藤監督　ヒットを1本というよりは、最後の方の守備でもね。脚力と守備範囲の広さ。打席の方では昨年のような、合わないような感じの三振ではなくて、自分から投手に合わせにいっているところがあるので。最後に打つところもまた良かったと思いますよ。ぼくらにとっても、あの1打席の評価はすごく上がるので。

◆開幕2戦目の先発が内定しているソフトバンク高橋礼投手（25）が6日の阪神戦でオープン戦初登板。5回2失点と上々の内容で、27日のロッテ戦（ペイペイドーム）へ弾みをつけた。「自分がなんでロッテとの開幕2戦目を任されたかというと、そこを落とせないからだと思っているので。責任を持って調整していきたい」と力強く言った。 19年には先発の一角として12勝を挙げ、新人王も取った。2年ぶりの先発転向。本拠地のマウンドには、高橋礼らしい姿があった。初回無死。テンポよく2球で阪神近本を一ゴロ。1死から佐藤輝に左前打を許したが、落ち着いて後続を断った。4回にソロ本塁打を2本浴びたが、5回まで無四球で球数は78球。「思ったよりは投げられたかな。80球で5回まで投げ切れた」。2失点でまとめ、1歩前進の内容に、工藤監督は「失投はあったものの、5回を78球で無四球。評価していいと思います」と納得の表情を見せた。 一方で、課題も出た登板だった。「2巡目に入った時にスタミナもそうですし、若干バタバタした。しっかり立て直せるようにしないと」。中継ぎで52試合に投げた昨季は、1試合で41球を投げたのが最多だった。4回にはその球数を超えた直後に、2被弾した。「2者連続だと相手に流れがいってしまう。ロッテだと怖いなと思う。打たれても1人で抑えられるように」。開幕相手のロッテには昨年唯一負け越した。本番も見据え、高橋が課題克服で天敵封じの準備を進める。【山本大地】

◆ソフトバンク真砂勇介外野手のバットで一矢報いた。6回から長谷川に代わって左翼で途中出場。6回裏の1打席目に伊藤将から右中間テラス席にソロ本塁打を放った。 「打ったのはカットボール。相手左投手の球の軌道をイメージし、どういう打球を打つかまでしっかり描きながら打席に立つことができた。右方向へイメージ通りに打つことができた」。自画自賛の一打は3日の中日戦に続いてオープン戦2号。外野手争いも激しいだけに「いい数字を残して外野手争いを勝ち抜きたい」と力を込めた。

◆ソフトバンク・工藤公康監督（５７）が試合前に取材に対応した。グラウンドに姿を見せなかった岩崎翔投手（３１）について説明した。 　「病院にいかせます。きのう投げて、肘のことも本人はずっと気にしているので。いって、どういう状態なのか診てもらった方がいいだろうということで」 　前日５日の同戦、九回に登板して３安打１四球で２失点。この日はグラウンドに姿を見せることはなかった。工藤監督は「自分の中で考えるところがあったのかもしれない。一回見てもらいたいということだったので。間もなく（検査結果は）出ると思います」と続けた。取材の時点では新たに２軍から合流した選手はいない。 　岩崎は昨年、１７試合に登板。終盤戦に復調しリリーフ陣を支えた。早期復帰が期待される。

◆ソフトバンクのジュリスベル・グラシアル内野手（３５）がグラウンドでフリー打撃を開始した。見守った工藤公康監督（５７）はここまでの調整に期待を寄せ、深くうなずいた。 　「中でもウエートを２時間やったとか聞いているので。今のところはいい形できていると思います」 　グラシアルはキャンプ中に来日。自宅での待機期間を経て、３月からチーム本隊に合流した。ここまでは室内練習場で行ってきた打撃練習だが、この日のフリー打撃では５０スイングにて７発。力強い放物線を、スタンドにガンガンと届けてみせた。 　グラシアルは昨年６９試合に出場して打率・２７７、１０本塁打、３５打点。新型コロナウイルスの影響で来日は遅れたが、主に４番としてチームの日本一に貢献した。今後について工藤監督は「ゲームに入るタイミングとか、いつ出るようにするか話はしてくれると思うので」と見据えていた。

◆ソフトバンク・高橋礼投手（２５）が先発して５回６安打２失点だった。 　三回を終えて２安打。８０キロ台のカーブも披露するなど阪神打線を翻弄した。とらえられたのは四回１死。大山に１１０キロのシンカーを左翼席に運ばれた。続くサンズにも左中間席に連続アーチを浴びた。糸原、高山にも安打を浴びて１死一、二塁とされたが梅野を二ゴロ併殺に仕留めて切り抜けた。五回は３者凡退だった。 　試合前に工藤監督は「終わったときの本人の感覚が一番大事かなと思います。球の走りがよければ詰まったり、泳いだり。打者の反応として見られると思うので」と話していた。すでに開幕ローテをつかんでいる鷹のサブマリン。少しずつ感覚を磨き上げ、開幕に向けて準備していく。

◆五回の守備から出場したソフトバンクの真砂が、六回にソロ本塁打を放った。伊藤将の甘く入ったカットボールを右中間へはじき返す。３日の中日戦に続き、左投手から逆らわずに一発をマークし、「左の時に結果を出さないとと思っていた。しっかり打てて最高の結果になった」と喜んだ。 　外野手争いは激しい。「打席の中で足が震えることもある。それでも練習でやってきたことをイメージしながら打つことだけ考えている」と集中し、少ない出番でも結果を残している。 工藤監督（高橋礼に）「開幕までに課題を持ってやることが大事」

◆阪神のドラフト１位・佐藤輝明内野手（２１）＝近大＝が「２番・左翼」で出場。一回の第１打席にさっそく快音を響かせ、オープン戦２試合連続安打とした。 　１死から打席に向かうと、ソフトバンクの先発・高橋礼の１１２キロ変化球を振り切った。詰まりながらも、打球は打球は左前へ。鷹の変則右腕にもしっかりと対応する力を見せた。 　前日５日に球団の新人では３４年ぶりとなるオープン戦初打席初本塁打を放つなど、４打数２安打と気を吐いた黄金ルーキー。その勢いはまだまだ止まりそうにない。

◆阪神・大山悠輔内野手（２６）が、四回の第２打席に左翼席へ先制のソロを放った。 　１死から打席に向かうと、先発の高橋礼と対戦。８０キロ台のスローカーブを駆使し、緩急織り交ぜた投球でタイミングを狂わす技巧派右腕にファウルで粘った。１０球目、１１０キロ変化球を完璧にとらえると、打球は左翼スタンドへ一直線。今季実戦１９打席目で、虎の４番が初アーチを描いた。 　１－０と先制した虎打線は、続く５番・サンズが１１４キロ変化球をとらえ、左翼席へ２者連続弾。前日５日に続くＳ砲の２試合連続ホームランで日本一の鷹軍団を突き放した。

◆阪神・青柳晃洋投手（２７）がソフトバンク戦に先発し、今年最長の４回を投げて３安打無失点と好投した。 　三回に安打と四球で無死一、二塁のピンチを背負ったが、中村晃を直球で遊ゴロ、４番・長谷川を外角のツーシームで投ゴロ併殺に仕留めて無失点で乗り切った。 　五回からは、２番手でドラフト２位の伊藤将司投手（２４）＝ＪＲ東日本＝が登板。六回に１死から真砂に甘く入った変化球を右中間席へ運ばれてソロ本塁打を許したが、中村晃から見逃し三振を奪うなど持ち味を発揮した。

◆阪神は投打がかみ合い、ソフトバンクに３－１で連勝した。 　四回、４番の大山悠輔内野手（２６）が今年の実戦初本塁打を放つと、続くジェリー・サンズ外野手（３３）にもソロが飛び出し、２者連続弾で２点を先制した。 　先発の青柳は４回３安打無失点と好投。２番手のＤ２位・伊藤将（ＪＲ東日本）は、ソロ本塁打を浴びながらも３回１失点４三振とアピールし、ローテ入りへ一歩前進した。 　六回には途中出場の北條が適時打で追加点を挙げるなど２桁安打で４年連続日本一のチームを打ち崩し、快勝した。

◆阪神は昨季日本一のソフトバンクを相手に３－１で勝利。オープン戦開幕から２連勝とした。 　「２番」に抜擢されたドラフト１位・佐藤輝明内野手（２１）が一回に左前打を放ち、キャンプ中に腰背部を痛めた大山悠輔内野手（２６）と来日２年目のジェリー・サンズ外野手（３３）が四回に連続アベックアーチを放った。 　以下、矢野監督の試合後の主な一問一答。 　－－大山に１号 　「まだね。調整の段階やし。もちろん一本出ないと気持ち悪いけど、１打席目も追い込まれていい感じで打っていた。スイング、バッティング練習自体も別に何も、どこか気になるとか、そんな感じはないんでね。本人的にも一本出て楽になったと思うしね。それが、いいピッチャーからのホームランっていうところで、気持ちもまた新たに、さらに前を向く一本になったと思います」 　－－石井大はブルペンに必要な投手 　「もうずっといいやんね。加治屋も素晴らしいし、そういうところではどの状況で出しても、こちらとしては悔いが残らないピッチャーなんでね。若いから経験というところがないだけで、向かっていく度胸もあるし、落ち着いてるしね。いろいろやろうとしてる。けん制だって、バッターに投げるタイミングだって変えたりとか、いろいろ自分の中で考えてることをできる能力も高いんでね。そういうところではどの場面を任してもいいかなと思う」 　（続けて） 　「加治屋もね。いろんな思いがありながら、複雑な気持ちで投げたと思うけどね。『緊張したか？』と聞いたら『そんなことなかったです』って。投げる前にも緊張したみたいで。嫌なものだからさ。今までの味方に投げるっていうのも。でも、あいつ自身は新たな、ここからがスタートだと思う。あいつにも言ったけど、ただ獲った選手じゃないんでね。勝ちパターンで使えるような気持ちでうちに来てもらっているので、そういう意味では、いいパフォーマンスをしてくれたし、順調に投手は来ているかなと思います」 　－－佐藤輝の２番は 　「球数もけっこう投げさせるし、今まではね。これからまたいろいろ攻め方も変わってくるからどうなるかはわからないけれども、オプションの中ではありえるのかなと。ケント（糸原）が６番というのも相手にとってはすごく嫌なところにもなるし、やれることは今のうちにやっておいて、いきなりシーズンに入って２番に入るってよりは１回でも２回でも経験をしておけば、多少なりともスムーズに入れるところもあるかなと。やれることはいろいろやっておこうと」

◆阪神のドラフト８位ルーキー、石井大（四国アイランドリーグｐｌｕｓ高知）の開幕１軍入りが見えてきた。３－１の八回に登板し、１回を無失点。勝ちパターンの救援陣の一角としての起用も視野に入れる矢野監督は「どの状況で出しても悔いが残らない」と信頼を寄せた。 　オープン戦初登板で堂々とした投球を披露し「最初は緊張していたが、マウンドに行ってから切り替えられた」と頼もしかった。

◆阪神のドラフト２位新人左腕、伊藤将（ＪＲ東日本）が２番手で登板し、３回を投げ真砂のソロ本塁打の１安打に抑えた。開幕先発枠入りへ前進し「キャンプから状態は維持できている。ボール先行が多かったので修正していきたい」と表情を引き締めた。 　１４０キロ台前半の速球は切れがあり、チェンジアップとの緩急も生きて４三振を奪った。球速以上に打者を押し込み「真っすぐは指にしっかり掛かっていた。継続したい」と手応えを口にした。 青柳（４回３安打無失点）「結果的にゼロなので開幕に向けていいこと。左打者に自分の投球が通用したのは収穫」 サンズ（四回に高橋礼からソロ。２試合連発）「下手投げの投手から打つのは難しいが、どうにか打ち返せるように試行錯誤した。打撃も守備も良かった」

◆確かな手応えとともに高々と上がった白球は、無人の左翼席中段に鈍い音とともに弾んだ。故障からの復活を告げる２０２１年の第１号を放った阪神・大山は充実の表情でダイヤモンドを１周した。 　「打った感触はすごいよかった。しっかり粘って結果的にホームランになったのですごくよかった」 　自画自賛の一発が飛び出したのは四回１死。先発の高橋礼からフルカウントまで粘ると、甘く入った１０球目の変化球を一閃した。実戦１９打席目で生まれた虎党待望の一本は、試合の均衡を破る先制ソロ。これで打線も活気づき、サンズも２試合連続＆２者連続となる本塁打で続いた。 　ここまでの道のりは決して平らではなかった。春季キャンプ中の２月１２日の紅白戦後に途中交代し、翌日から腰背部の張りのため別メニュー調整。２８日のヤクルト戦（浦添）で実戦復帰するまで回復に時間を要した。５日も３三振だったが、周囲の不安をすぐに一掃した。 　「昨日（５日）は内容も感覚もあまりよくなかったので、修正した。その結果、今日は自分の中でもいい感覚で打席で振れたのでよかった」 　本人も納得の一本に矢野監督は「１打席目（中飛）も追い込まれて、いい感じで打っていた。本人も一本出て楽になったと思うし、いいピッチャーからのホームランで、気持ちもさらに前を向く一本になったと思う」と頬を緩めた。 　「オープン戦だけど、シーズンでもこういう（お互いが）０点という中でああいう一発が流れを変えると思うので、そういう一打が出たというのは個人としてもチームとしてもよかったかなと思う」と大山。４番の重圧さえも力に変える。春が訪れた主将は、これからさらに加速する。（織原祥平）

◆阪神のドラフト１位・佐藤輝明内野手（２１）＝近大＝が６日、ソフトバンク戦（ペイペイドーム）に「２番・左翼」でスタメン出場し、一回に実戦３試合連続となる安打を放った。小技が得意な打者が務めることが多かった打順に大器が座ることで、"虎最強２番"誕生への期待も高まる。シーズンに向けた超攻撃型オーダーの要を務めて、歴史を変える。 　虎の歴史の扉に黄金ルーキーが手をかけた。これまでの固定概念を覆せるのは、やはりこの男しかない。「２番・左翼」でスタメン出場した佐藤輝が初回にＨランプを灯し、３試合連続安打をマーク。その瞬間、タテジマの"最強２番打者"誕生に向けた時計の針も動き出した。 　「（２番でも）もう特に変えずに、しっかり積極的に振るというのは思っていました」 　２月９日の日本ハムとの練習試合（宜野座）以来、実戦１０試合ぶり２度目の２番に座り、一回１死から変則右腕の高橋礼と対峙した。「今まで体験したことのない特殊というか、独特の球だった。（アンダースロー投手との対戦は）記憶の限りでは初めてです」。２球で２ストライクと追い込まれたが、そこは規格外の背番号８。３球目の内角低めのスライダーを力で逆方向へ弾き返し、左前打にしてしまった。 　矢野監督は佐藤輝の２番起用について「球数も結構投げさせるし、今まではね。これからまたいろいろ（相手バッテリーの）攻め方も変わってくるからどうなるかはわからないけど、オプションの中ではあり得るのかなと」と意図を明かした。 　この日は４打数１安打２三振で得点にこそ絡まなかったが、虎の２番といえば和田豊、久慈照嘉、平野恵一ら小技を得意とする職人タイプが務める傾向にあった。 　近年は長打力のある打者を２番におく場合が多い。ＤｅＮＡのラミレス前監督は筒香、ソトをおき、巨人は坂本を起用する。かつて、日本ハム・小笠原、ヤクルト・川端が２番でリーグ優勝に貢献したが、虎は長年、苦労した。１９９８年に吉田監督が昨季開幕４番の桧山を２番に起用し（別項）、２０１６年には「超変革」を旗印にした金本監督が横田を抜擢したが、いずれも長続きしなかった。「２番＝職人」の呪縛を解けるのが佐藤輝というわけだ。 　矢野監督は「オプションの中では（２番は）ありえる」と明言した。「いきなりシーズンに入って２番に入るってよりは、１回でも２回でも経験をしておけば、多少なりともスムーズに入れる」。１番で３試合、３番で８試合経験を積んだ佐藤輝が２番にハマれば３番にサンズ、マルテらの右打者を入れるため、相手の継投策を困難にさせるメリットもある。 　佐藤輝は「最初のヒットもたまたまで。交流戦、日本シリーズで当たったときは打てるように頑張ります」と控えめに振り返ったが、チームは４年連続日本一のソフトバンクを相手に力を存分に発揮した。まさに佐藤輝効果の２連勝！　猛虎の歴史に、２番打者最強説を刻み込む。（新里公章） ◆球界の攻撃型２番あらかると 　★日本ハム・小笠原　入団３年目の１９９９年に「バントをしない２番」としてシーズン打率２８５、２５本塁打、８３打点を挙げ、ビッグバン打線と呼ばれた。 　★ＤｅＮＡ・ソト 　バントを嫌うラミレス監督が２０１８年５月から採用。ソトはそこから１１試合で打率・４４７と期待に応え、シーズン４３本塁打。２年連続でタイトルを獲得した。 　★巨人・坂本　１９年に原監督が１１７試合で２番起用。シーズン打率・３１０、３４本塁打、８１打点でリーグＶ。

◆投手目線で「２番・佐藤輝」は極めて厄介だ。１番・近本が出塁したと想定して、佐藤輝と対戦するとき、バッテリーは右方向へ打たせたくないと考える。配球は必然的に外角中心になる。ところが、佐藤輝は逆方向へ打つのが非常にうまい。 　今回のソフトバンク戦２試合で放った３安打はすべて逆（左）方向。しかも、サク越えする力があるのは５日の第１打席の本塁打で証明済みだ。阪神の本拠地は浜風の吹く甲子園。ただでさえ、左方向へ飛距離のある打者は難敵なので、一塁に俊足・近本を置いて、一番対戦したくないタイプかもしれない。 　非常に魅力的な超攻撃的打線だが、難しさも秘めている。２番という打順は、通常は作戦的にもサインが出て難しい役割が多い。佐藤輝を２番に据えるのなら、基本的にフリーで打たせることになるだろう。小細工のタイプではないし、無理に引っ張らせたら打撃が崩れる心配もでてくる。 　佐藤輝２番ならクリーンアップに右打者が３人並んでしまう可能性も。矢野監督がどんな打順を選ぶか、注目だ。（本紙専属評論家）