◆ロッテが空中戦を制した。ロッテは０－３で迎えた６回裏、福田秀の３ランで同点とする。続く７回には安田の３ランが飛び出し、勝ち越しに成功した。投げては、３番手・唐川が今季初勝利。敗れた西武は救援陣がつかまり、打線も中盤以降の好機を生かしきれなかった。

◆ロッテ中村稔、西武ギャレットの先発。西武は2回、栗山の11号ソロで先制。3回途中から継投。ロッテは3回まで無得点。 西武は5回、木村の6号2ランで追加点を挙げた。好機を逃し続けたロッテは6回、福田秀の4号3ランで同点に追いついた。 同点の7回、ロッテは安田が勝ち越しの6号3ラン。そのまま逃げ切った。唐川が初白星。西武は自力優勝の可能性が消滅した。森脇初黒星。

◆2連覇の王者西武も、開幕から89試合目で自力優勝の可能性が消滅した。 痛恨の2被弾で逆転負けを喫した。2回に栗山のソロ、5回に木村の2ランで3点を先行したが、6回に潮目が変わった。攻撃は1死満塁から無得点。守りは宮川が先頭を四球で出したところから3ラン。7回も森脇が先頭から2連続四球を与えて3ランを浴びた。ブルペンデーで6投手を継投。辻監督は「状況を考えたら歩かせてもいい場面。四球か三振、そう考えるとカットボールは選択肢には入れちゃいけないと思う」と決勝弾を悔いた。

◆ロッテ唐川侑己投手が今季22試合目の登板で、うれしい今季初勝利を挙げた。 「ひそかに欲しかったので、白星。別に、何があるわけじゃないんですけど」と話しながら、顔はニヤついた。 7月末から任される7回のマウンドに上がる。3人で抑えると、その裏に安田が決勝3ラン。「安田くん、さまさまですね」と感謝した。14球中8球が得意のカットボール。緩急も交ぜ「捕手陣が引き出してくれるので」と感謝する。防御率は0・83。抜群の安定感で沢村、益田につなぐ。 大型補強で迎えた今季を「秀平さん、美馬さん...そこから（沢村）拓一さんも入ってきて。ぼくが見てきた光景じゃないので、不思議な感じはしています」と笑う。優勝争いもやりがいを感じる。「若い選手も多いので1戦1戦必死にやっているのが、今の僕たちの形だと思います」。ロッテ一筋13年、例年と違う何かを感じながら投げている。【金子真仁】

◆あの夜を忘れない。ロッテ安田尚憲内野手（21）が取り返した。「本当に悔しかった。振れなかった後悔もすごくあった」。1日の日本ハム戦9回2死満塁。一打逆転の場面で、見逃し三振に終わっていた。 眠りにつくことはできた。ただ後悔は残る。「気持ちで立ち遅れていました。土壇場で振れるようになりたい」。4番に固定され、2カ月半近く。「震える場面もたくさんあります」と素直に明かす。 3回に満塁で凡退。再び回ってきた走者2人を置いての7回1死二、三塁のチャンス。ヘルメットをかぶり準備に入ると、6回に同点3ランを放った福田秀が近づいてきて言った。「ひるんだら負けやぞ」。 3番菅野の送りバントが転がった瞬間、ベンチから動く人がいた。背番号6、井口監督。後ろに手を組み、背番号5に歩み寄る。尻を2度、たたいた。「おまじないですよ」。外野フライでいいから、気楽にいけ－。去り際に、もう1度強めの1発が尻に入った。 幸せに感じる。「本当に頼れる先輩方が多くて。気持ちで負けないように」と安田は心に決めた。監督から打席直前に言葉をもらったのも今季初めてのこと。「気合が入りましたし、何とか結果を出そうと」。 待望の今季6号が出ればきっと、連敗も止まる。「三振だけはしたくない」。札幌と同じフルカウント。今度こそ。甘いカットボールが来た。ソフトバンクと2差は変わらず。「これからもっとしびれる試合、震える試合がある。弱気にならずに」。決意を示す4番の放物線が、スタジアムを跳びはねさせた。【金子真仁】

◆優勝争いは時に苦しい。そんな時、必要なものは何だろうか。ソフトバンクで何度となく経験してきたロッテ福田秀平外野手（31）の答えはシンプルだ。 「元気、明るさだと思います。野球を元気に明るくやることだけ」。 後輩たちにも「いい経験になるので、気負うんですけれど、楽しめるように。いい経験と捉えて楽しんでほしいです」と願う。 1万2000人以上のファンが観戦しても、その高い声はよく響く。「どんなに打てなくなっても、そこだけは」とこだわる。 今日も悩める安田を、ひと言で送り出した。「ひるんだら負けやぞ」。ミスをした選手、不調の選手に積極的に声をかける。ベンチの前向きなムードを、一生懸命作り上げる。 勝負勘も、古巣で培ったたまものだ。5回に0－3とされ、3連敗の気配が漂い始めた6回。無死一、二塁から、見事な同点3ランを放った。 代名詞のフルスイングではなかった。外に逃げるチェンジアップをうまくバットに乗せ、巧みな体重移動で右翼席へ運んだ。「次につなげる意識で入っていますし、あの結果はたまたま。最高の結果になってよかったなと思います」。 この日、もし負けていれば3連敗。首位ソフトバンクとも3ゲーム差に離されるところだった。福田秀の1発がなければ、どうなっていたか分からない。チームを救い、自身も上向きにする、価値ある3ラン。ベンチでは、仲間たちが明るく元気に待っていた。【金子真仁】

◆ロッテが逆転勝ちで５０勝に到達した。０－３の六回に福田秀の３ランで追い付き、七回に安田の３ランで勝ち越した。３番手の唐川が今季初勝利を挙げ、益田が２７セーブ目。西武は救援陣がリードを守れず自力優勝の可能性が消滅した。

◆リーグ３連覇を目指した西武が３ラン２発を浴びて手痛い逆転負け。今季８９試合目で自力Ｖの可能性が消滅した。 　「状況を考えれば、歩かせてもいい場面。あそこは四球か三振かというところ。そう考えると、カットボールは選択肢に入れてはいけない球種だった」。辻監督が渋面で振り返った場面は３－３の七回１死二、三塁。フルカウントから安田にカットボールを投じて被弾した森脇－森のバッテリーに苦言を呈した。 　この日は「ブルペンデー」で、勝利の方程式を担ってきたギャレットがオープナーとして来日３８試合目で初先発。９月３０日のオリックス戦（京セラ）で救援登板してから中２日の強行軍だったが、三回途中まで無失点に抑え、五回までは青写真通りの継投だった。しかし、六回に１日にプロ初勝利を挙げたＤ１位宮川（東芝）が福田秀に同点３ランを許し、七回には２日にプロ初セーブを記録した森脇も崩れた。９月２６日の楽天戦（メットライフ）では先発したノリンが左肩に違和感を訴えて、わずか８球で緊急降板。それでも球団１３年ぶりとなる８投手の継投で１失点勝利したが、"二匹目のドジョウ"はいなかった。 　３１試合を残しての自力Ｖ消滅。指揮官は「そんなことは気にもしていない。あと全部勝つつもりでいきます。何が起こるか分からない」と、自らに言い聞かせるように繰り返した。（東山貴実）

◆西武の栗山が９月１９日以来の１１号ソロを放った。０－０の二回に中村稔の直球を完璧に捉え、右中間へライナー性の当たりで運び「いいスイングができた」と振り返った。 　２００９年と１３年にマークした自己最多の１２本塁打まであと１本とした。通算安打数は１９０３に伸ばし、通算２０００安打へ着実に前進している。（ＺＯＺＯマリン）

◆ロッテの福田秀が同点３ランで劣勢を跳ね返した。０－３の六回無死一、二塁で右翼席へ４号をたたき込むと、七回には左翼の守備で、ファウルゾーンで飛球を好捕。攻守で逆転勝ちに貢献し「チーム全体で『勝つぞ』という気持ちでやれている」とうなずいた。 　昨季まで所属したソフトバンクでは、毎年のように優勝争いを経験した。１５年ぶりのリーグ優勝を狙うロッテには優勝を味わったことがある選手が少ない。「この状況をいい経験と捉えて、楽しむくらいの気持ちで」と心構えを語った。（ＺＯＺＯマリン）

◆苦い思い出を力に変えた。同点で迎えた七回１死二、三塁、カウント３－２。ロッテ・安田尚憲内野手（２１）が西武５番手・森脇のカットボールを完璧に捉え、右翼席に決勝の６号３ランを運んだ。 　「震える場面で回ってきたので、何とかランナーをかえすという気持ちで入りました」 　２３試合ぶりの一発。チームの連敗を止める決勝弾に、ベンチの井口監督は満面の笑みだった。 　忘れもしない１日の日本ハム戦。１点ビハインドの九回２死満塁で、フルカウントから見逃し三振に倒れた。外角低めの際どい球だったが、手が出なかった。「悔しかったし、振れなかったという後悔もあった」と安田。井口監督も「ヤス（安田）も最後、３－１から振らないと」と苦言を呈していた。 　七回の打席前。ベンチで指揮官から「外野フライでいいので、気楽にいけ」とアドバイスをもらった。そして"一発回答"。期待に応えた４番に井口監督は「本人の中でいろんな思いがあったと思うし、一番ホッとしてるんじゃないですか」と目を細めた。 　前日２日からの西武３連戦でチームは日本一を達成した２００５年の「誠ユニホーム」を着用している。 　「このユニホームを着て、日本一を目指して突っ走りたい」。逆転勝利に歓喜する１万２５０８人のファンに向け、２１歳の主砲が力強く宣言した。（石井孝尚）

◆リーグ３連覇を目指した西武が２本の３ランを浴びて逆転負け。今季８９試合目で自力Ｖの可能性が消滅した。 　「あそこは四球か三振かというところ。そう考えると、カットボールは選択肢に入れてはいけない球種だった」。辻監督が振り返った場面は同点の七回１死二、三塁。フルカウントから安田に被弾した森脇－森のバッテリーに苦言を呈した。 　この日はブルペンデーで、ギャレットが来日３８試合目で初先発。五回までは青写真通りの継投だったが...。六回、１日にプロ初勝利を挙げたＤ１位・宮川（東芝）が福田秀に同点３ランを許し、七回には２日にプロ初セーブを記録した森脇も崩れた。 　３１試合を残しての自力Ｖ消滅。指揮官は「そんなことは気にもしていない。あと全部、勝つつもりでいきます。何が起こるか分からない」と、自らに言い聞かせるように繰り返した。（東山貴実）

◆苦い思い出を力に変えた。同点で迎えた七回１死二、三塁、カウント３－２。ロッテ・安田尚憲内野手（２１）が西武５番手・森脇のカットボールを完璧に捉え、右翼席に決勝の６号３ランを運んだ。 　「震える場面で回ってきたので、何とかランナーをかえすという気持ちで入りました」 　２３試合ぶりの一発。ベンチの井口監督は満面の笑みだった。 　忘れもしない１日の日本ハム戦。１点ビハインドの九回２死満塁で、フルカウントから見逃し三振に倒れた。外角低めの際どい球だったが、手が出なかった。「悔しかったし、振れなかったという後悔もあった」と安田。井口監督も「ヤス（安田）も最後、３－１から振らないと」と苦言を呈していた。 　七回の打席前。ベンチで指揮官から「外野フライでいいので、気楽にいけ」とアドバイスをもらった。そして"一発回答"。期待に応えた４番に井口監督は「本人の中でいろんな思いがあったと思うし、一番ホッとしてるんじゃないですか」と目を細めた。 　前日２日からの西武３連戦でチームは日本一を達成した２００５年の「誠ユニホーム」を着用している。チームは意地の逆転で連敗を止め、首位・ソフトバンクと２ゲーム差をキープした。 　「このユニホームを着て、日本一を目指して突っ走りたい」。球場に集まった１万２５０８人の観客に向け、２１歳の主砲が力強く宣言した。（石井孝尚）