◆西武は0－0で迎えた5回表、1死二塁から炭谷の適時打で1点を先制する。投げては、エース・菊池が7回無失点の好投。その後は8回をマーティン、9回はヒースの継投で逃げ切り、完封リレーを飾った。敗れたオリックスは、打線が再三の好機を生かせなかった。

◆オリックス山田修義投手（26）が月間の最多登板記録に並んだ。 1点を追う7回、8月18試合目となるマウンドへ。2リーグ制後では月間最多登板となる56年稲尾（西鉄）、13年益田（ロッテ）、18年フランスア（広島）の18試合に到達。広島フランスアに続き「神様・仏様・稲尾様」に並んだ。 月間18試合登板となり、04年5月に歌藤がマークした球団の月間最多登板を更新。同時に56年9月稲尾（西鉄）と13年5月益田（ロッテ）がマークした2リーグ制後のプロ野球記録に並んだ。 14年4月には左肘を手術。育成契約も経験した。16年7月にプロ初勝利を挙げたが、昨季は先発で0勝3敗、防御率8・76と苦しんだ。それが今季は今月2日に1軍昇格してから中継ぎでフル回転。小松2軍投手コーチから伝授されたスライダーを駆使し、新たな道を開いた。

◆西武菊池雄星投手が7回5安打無失点で10勝目を挙げた。 2回に左の腹筋がつるアクシデントがあったが、ピンチで1本を許さなかった。「（試合前の）ブルペンでも、すごく良くて、1回、2回とピンチがあったけど、1回落ち着いたら、いける手応えがありました」と、最少援護の中、投げ続けた。 大事を取り、7回98球で交代。次回への影響はない見込みだ。 1－0の勝利を、辻監督は「もう1点が取れない中、（菊池は）粘り強く投げた。カードの頭だし、大きな1勝」と評価した。

◆苦しんだ末に、10勝目をつかんだ。西武菊池雄星投手（27）がオリックス打線を7回5安打無失点に抑え、3年連続となる2ケタ勝利を果たした。今季は左肩の不調で5月に2軍で再調整。6月に復帰後も、投球フォームが安定しない日が続いた。試行錯誤の末に達した"新・2段フォーム"で、最後の1カ月を戦う。 アクシデントから招いたピンチでも、菊池は動じなかった。2回2死一塁、オリックス武田に2ボールとした直後、左の腹筋がつった。ベンチに下がり、水分を補給。「痛みもなく、問題なかった」と3分後には持ち場に戻った。連続四球で塁を埋めたが、若月を低めスライダーで空振り三振。1点もらった直後の5回1死一、三塁も、大城を低めスライダーで空振り三振に仕留めた。 大事を取り7回98球でお役御免。2ケタ10勝目に「良い意味で数字にとらわれなくなる」と打ち明けた。7月以降では、ようやくの2勝目。苦しみが勝ち星のペースダウンに表れた。7月末、1度上げた右足を再度上げる2段モーションをやめた。前々回からは、下ろした右足を中堅方向にピンと伸ばしている。そこに微調整を加えた。 当初は、右足を斜め後ろに下ろした。前回からは、いったん真下に下ろした後、スッと後ろに伸ばしている。いわば、下の"2段フォーム"。「右肩が無意識に突っ込んでしまう。いったん（真下に下ろすことで）0に戻す」のが狙い。フォームの悩みが消え、ボールが安定。この日は、炭谷のサインに1度も首を振らなかった。「去年の良い時に近い」と手応えを得た。 苦しみは無駄ではない。こう振り返っていた。 菊池　全て思い描いたとおりのシーズンはない。もがき、突破口を探す中で、糸口がつかめた。その経験をプラスにしていければ。 今季初の1－0勝利。「最強打線がいるけど、投手でものにできるように。残り（投げる）4、5試合は全部、勝つつもり」。優勝へ、ラストスパートのエンジンとなる。【古川真弥】
▼菊池が今季10勝目を挙げ、3年連続のシーズン2桁勝利。西武で2桁勝利を3年以上続けたのは12～14年の岸以来。左腕では86～88年に3年連続、91～94年に4年連続で記録した工藤に次いでチーム2人目となった。

◆オリックス・山田修義投手（２６）が３１日、西武戦（京セラ）の七回に登板。８月の登板数が１８試合となり、２００４年の５月に歌藤達夫が記録した１７試合を抜き、球団新記録になった。 　また、山田の登板時には、前日３０日に今月の登板数が１８試合となったフランスア（広島）が神宮球場でのヤクルト戦でまだ登板しておらず、１９５６年９月の稲尾和久（当時西鉄）、１３年５月の益田直也（ロッテ）、そして、フランスアがマークした２リーグ制以降のプロ野球記録に並んだ。

◆西武が競り勝ち３連勝を飾った。五回に炭谷の適時打で１点を奪った。菊池が７回５安打無失点で３年連続の１０勝目。マーティン、ヒースとつなぎ１点差を守り切った。オリックスは自力でのクライマックスシリーズ進出が消えた。

◆オリックスのディクソンは５回１失点と粘投したが、６敗目を喫した。６四球と制球に苦しみ「いいバッターが多い中で、ランナーをためてしまい、苦しい投球になってしまった」と反省した。 　０－０の五回に先頭打者の中村に四球を与え、１死二塁で炭谷に中前へ適時打を打たれた。その後に招いた２死満塁のピンチは山川から空振り三振を奪ってしのいだが、この回限りで降板。福良監督は「ストライクとボールがはっきりしていた」と顔をしかめた。 福良監督（自力でのクライマックスシリーズ進出の可能性が消え）「まだ残りがある。何が起こるか分からないから一試合一試合、やるしかない」

◆西武の炭谷が両チームを通じて唯一の得点をたたき出した。五回１死二塁で、ディクソンの甘く入った変化球を中前へ適時打し「点が取れて良かった」と喜んだ。 　三回にも左前打を放ち、６月８日以来の複数安打をマーク。捕手としても菊池を好リードして得点を許さず、攻守で勝利に貢献した。 辻監督（今季初の１－０での勝利に）「野手もしびれてくる。こういう試合を取っていくことが大事。大きな１勝」 西武・土肥投手コーチ（二回に左の腹筋がつった菊池に）「ブルペンでは良すぎるくらいボールが来ていた。（次回登板は）問題ないと思うけど、様子を見て」

◆オリックスの山田が月間１８試合登板として２リーグ分立後のプロ野球記録に並んだ。「投げさせてもらえて良かった。記録は本当にうれしいです」と笑顔を見せた。 　０－１の七回に登板して源田は中飛に仕留めたが、続く秋山に右前打を浴びて降板し「簡単に入り過ぎた」と反省。中継ぎ左腕として左打者に対して重要な場面を任されている。「まだ１カ月しか投げていない。もっと長い期間を投げられるようにしていきたい」と貪欲だった。

◆オリックスの山田修義投手（２６）が３１日、西武戦（京セラ）の七回に登板。８月の登板数が１８試合となり、２００４年の５月に歌藤達夫が記録した１７試合を抜き、球団新記録を達成した。 　また、１９５６年９月の稲尾和久（当時西鉄）、１３年５月の益田直也（ロッテ）、そして、前日３０日のフランスア（広島）がマークした２リーグ制後の月間最多登板数に並んだ。 　山田は８月２日に１軍昇格後、左のセットアッパーとして活躍。フル回転しており、福良監督も信頼を寄せている。ただ、本人は「記録はうれしいですけど、自分はまだ、一試合一試合必死に抑えていかないといけない。あしたからもがんばります」と謙虚に振り返っていた。

◆今季１２度目の完封負けで、自力でのクライマックスシリーズ進出の可能性が消滅した。福良監督は「まだ残り試合（２５試合）もあるし、何が起こるかわからないですから、１試合１試合やっていくだけ」と前を向いた。打線は３度、好機を迎えながら、無得点。西武先発の菊池を打ち崩せず「あと１本というところですね」と渋い表情だった。 月間１８試合目の登板を果たし、２リーグ分立後のプロ野球タイ記録となったオリックス・山田 「記録はうれしいですけど、自分はまだ、１試合１試合必死に抑えていかないといけない。あしたからもがんばります」

◆西武・菊池雄星投手（２７）が３１日、オリックス２１回戦（京セラ）で７回５安打無失点と好投し、１－０でチームの３連勝に貢献。 　西武・菊池が今季１０勝目（４敗）。２桁勝利は２０１６年から３年連続３度目。西武（前身球団を含む）の投手で３年以上続けて２桁勝利を挙げたのは、１２－１４年の岸孝之（現楽天、１１→１１→１３）以来４年ぶり。左腕では工藤公康が１９８６－８８年（１１→１５→１０）と９１－９４年（１６→１１→１５→１１）に記録して以来２４年ぶり２人目。 　西武の優勝へのマジックナンバーの最短点灯日は、この日ソフトバンクも勝ったため、４日（優勝マジック１８）に延びた。

◆西武・菊池雄星投手（２７）が３１日、オリックス２１回戦（京セラ）で７回５安打無失点と好投し、１－０でチームの３連勝に貢献。１０勝目（４敗）を挙げ、球団の左腕では工藤公康（現ソフトバンク監督）以来２４年ぶり２人目となる３年連続の２桁勝利を達成した。今オフのポスティングシステムによる米大リーグ移籍が取り沙汰される中、"ノルマ"の１つの「２桁勝利」をクリア。残る「優勝」に向けチームとともにひた走る。 　この日最大ともいえるピンチで、菊池が一気にギアを上げた。１－０と先制した直後の五回だ。一死一、三塁で大城を膝元に食い込むスライダーで空振り三振に仕留めると、続くロメロにはこの日最速１５１キロの直球を投げ込み、最後は変化球で右飛に。左拳でガッツポーズを作った。 　「今年は右打者の膝元のスライダーが決められていなかった。三振を取れてよかった」 　左腕が汗をぬぐった。二回途中には左の腹筋をつるアクシデントもあったが、ベンチ裏で水分と塩分を補給し、続投。辻監督は以前にも同様の症状が出ていたと明かしたが、本人は「つっただけ。筋肉にダメージがあったわけではない」と軽症を強調した。 　これで１９８６－８８、９１－９４年に達成した工藤公康以来、球団左腕では２人目となる３年連続２桁勝利に到達。菊池は「いい意味で数字にとらわれなくなる」とホッと一息ついた。 　夢舞台に一歩近付いた。球団には将来的なメジャー移籍の希望を伝えており、渡辺シニアディレクター（ＳＤ）は一昨年オフに「２桁勝って優勝したら（ポスティングシステムの申請も）考える」と発言。これでハードルを１つクリアした形だ。 　この日もネット裏には米大リーグ１１球団のスカウトが集結。日本球界ＮＯ・１左腕に熱視線を送った。残る"関門"は１０年ぶりの優勝。「残りは全部勝つつもりで。チームのためだけにやっていきたい」。エースの言葉に力がこもった。　（伊藤昇）