◆西武が一発攻勢で6連勝。西武は3回裏、メヒアのソロで先制に成功する。6回には秋山、浅村、山川にも本塁打が飛び出し、リードを広げた。投げては、先発・多和田が今季11勝目。敗れたソフトバンクは、最終回に中村晃の3ランなどで4点を返すも、反撃は及ばなかった。

◆西武先発の多和田真三郎投手（２５）は今季１０勝を挙げている。 　内訳はオリックス戦４勝、楽天戦４勝、日本ハム戦１勝、ロッテ戦１勝で、ソフトバンク戦は０勝。ソフトバンク戦で勝ったのは１６年８月１８日の１試合だけだが、２年ぶりの白星を挙げられるか。

◆ソフトバンク打線が完敗ムードの中で意地を見せた。７点をリードされ、無得点のまま迎えた９回だ。先頭の上林が二塁打で出ると、続く今宮が完封阻止の適時二塁打。さらに１死一、三塁とチャンスを広げ中村晃の９号３ランで３点差まで詰めた。２死から牧原が二塁打で出塁したが、最後は途中出場の福田が凡退した。 　工藤監督は９回の攻撃に「明日につながるというか、このままで終わらないというみんなの気持ちが出た」と評価。今宮は「明日につながるかはわからないが、なんとか勝ち越せるようにしたい」と話した。一方、中村晃は「明日は明日でしょう」と冷静だった。

◆ソフトバンク千賀滉大投手（２５）に、倉野投手統括コーチが厳しく苦言を呈した。首位西武との重要な初戦の先発を任された千賀は、自己ワースト５被弾で自己ワーストタイの７失点。今季４敗目を喫し、チームも借金１に逆戻りした。 　倉野コーチは千賀について「投球もそうですが、考え方を変えないと成長はないです。マウンドであんな姿を見せているようじゃ、プロとしてどうかというところ。マウンド上の態度が良くなかった。それだけ高いレベルを求めているわけだし、能力はある。今の考え方では、成長は頭打ちです」と厳しい口調で話した。

◆西武多和田真三郎投手（２５）が２試合連続の完投勝利で１１勝目を挙げた。８回まで無失点に抑える力投を見せたが、完封がかかった９回に１本塁打を含む５長短打を許し、４失点。「９回は（完封の意識が）少しありました。それがダメだったと思います」と反省した。 　１６日の同戦では４回途中１１失点と大炎上。「やってやるぞという思いは大きかった」とリベンジを誓ったマウンドだった。味方の守りと、今季２度目の１試合５本塁打を放った打線の援護にも助けられ、「打ってもらい、楽な気持ちで投げることができました」と感謝を忘れなかった。 　３位ソフトバンクとのカード初戦に勝ち、チームは６連勝。それでも「（カード頭の登板は）やりがいを感じている。いいときも悪い時も、チームを乗せていける投球ができたら」と気を引き締めた。辻監督も「９回は気持ちが急いだのか。それまでは完璧。ナイスピッチングだった」と評価。「（無四球は）リズムが生まれるし、守っている方もありがたい。今日のような投球が自信になってくれれば」と、さらなる活躍に期待を込めた。

◆山賊たちがアーチの競演でソフトバンクを沈めた。西武打線が今季２度目の１試合５発で千賀をＫＯ。中村、メヒアの重量級８、９番コンビのソロ２本でリードを奪い、６回に秋山、浅村、山川の３振りでとどめを刺した。６連勝で貯金は１８。辻監督も「大きい１勝でした」とうなずいた。 　正念場の１週間を、らしい勝ち方で滑りだした。３位ソフトバンク、２位日本ハムと続く６連戦。７月７本目の２２号２ランで同月５度目の猛打賞を決めた浅村は「今週は本当に大事な週になる。頭を取るという気持ちだけを胸に持っていました」と、主将としてチームの決意を代弁した。 　思いは攻撃に表れた。ド派手な１発攻勢も個人技だけの結果ではない。今シーズン２戦２敗の千賀攻略に向け「いろんな球種がいいが、チーム全体で真っすぐを打ちにいく考えだった」（浅村）。５発中４発が直球を捉え、狙いを実践。７得点中６点が２死無走者からと、高い集中力も相手へのダメージを増幅させた。 　首位をがっちりキープし７月を締めた。浅村は「みんなで１つになって戦っている成果が出ている」と力強くうなずいた。１０年ぶりの頂点へ、この勢いのまま突き進む。【佐竹実】

◆ソフトバンク千賀滉大投手（２５）が、自己ワーストの５被弾を西武打線に食らった。７失点もワーストタイ。６回でＫＯされた。５回まで３失点でこらえ、６回も２死走者なしだった。そこから秋山に１５号ソロ、源田の右安を挟み、浅村にバックスクリーン右へ２ラン。続く山川には初球外角高めのカットボールを左翼席へ豪快に運ばれ、打球を振り返ることすらできなかった。 　１イニング３被弾。「６回の本塁打はすべて甘かった。押し出しもしたし、情けない。それだけ。体（の異変）じゃない。僕の能力不足」。大事な西武との３連戦の初戦で打ち込まれ肩を落とした。７点中６点が２死からの失点。工藤監督は「２死だったので代えるタイミングを失った。申し訳ない」と悔やんだ。 　１２安打７得点の西武打線に対し、ソフトバンクも１０安打で４点を奪った。９回に５安打を集中する粘りは見せたが、８回までは西武多和田に無得点だった。この日も柳田が首痛で５戦連続で欠場したことが痛かった。柳田は打率３割５分５厘、２４本塁打、６７打点、１６盗塁とすべてチームトップ。状態は少しずつよくはなっているが、「迷惑をかけているし、情けない」ともどかしい思いを口にした。 　借金１で首位西武と９・５ゲーム差。この３連戦で３連敗すれば明日２日に自力優勝が消える。今日１日の先発は育成ドラフト４位新人で支配下になったばかりの左腕大竹。工藤監督は「持っているものを出してもらえれば。結果は問わない」と送り出す。プロ初登板の２３歳に頼らなければならないほど、連覇の道は険しくなった。【石橋隆雄】

◆西武の多和田が今季４度目の完投勝利でチームを６連勝に導いた。ただ、完封を目指した九回は中村晃に３ランを浴びるなど４失点。「（完封を）意識したのが駄目だった。無事終わって良かった」と、まず反省が口を突いて出た。 　ソフトバンクには７月１６日の前回対戦で四回途中１１失点を喫した。雪辱を期して力強い直球と曲がりの大きいスライダーを投げ込み、八回まで三塁を踏ませない好投だった。辻監督は「それまでが完璧だったから九回は問題ない。ナイスピッチング」と絶賛した。 秋山（六回に１５号ソロ） 「７月はあまり良くなかったが、最終日にいい仕事ができて良かった」

◆西武は下位に配置されたパワーヒッター２人が本塁打を放った。まずは三回、最近になって「９番・指名打者」での出場が増えたメヒアが８号ソロ。「打ったのはストレート。先制できて良かった」と一振りで均衡を破った。 　四回は８番中村が２死無走者から効果的なソロで畳み掛けた。千賀が初球で不用意に投じた高めの直球を右翼席に放り込んだ。辻監督は「長打を警戒しないといけない相手にしてみたら（印象は）８、９番ではない」と、にんまり笑った。

◆ソフトバンクの中村晃が九回に９号３ランを放った。１死一、三塁から「三塁にランナーがいるので、外野フライでもいい」と思って振ると、高々と上がった打球は右翼フェンスをぎりぎり越えた。 　オフは長打力向上を目指してトレーニングを積んできた。自身初の２桁アーチにあと１本となったことに「そういう打ち方をしているので（本塁打が）増えている」と冷静に分析した。 今宮（二塁打２本） 「いい打席が増えている」

◆恐ろしすぎる下位打線だ。三回に９番・メヒアが先制の８号ソロ。四回には８番・中村が滞空時間の長い１１号ソロを右翼席に運んだ。７月８本目のアーチに中村は「いい場面で打てた。調子はいい」とニヤリ。一発のある２人を下位に据える打線が機能し、辻監督は「普通の下位打線ではないから、相手に与える重圧も大きかったと思う」と手応え十分だった。

◆千賀は高めの球をことごとく捉えられ、自己最多の５本塁打を浴びてワーストタイの７失点で４敗目。連勝中だった西武の勢いを止められず、「この打線を考えてしっかり投げないと」と肩を落とした。「悪い時にどうするかが課題」と考え込むように腕を組んだ工藤監督。７月は６勝１１敗１分けと負け越し、西武とのゲーム差は今季最大の９・５に広がった。 九回の３ランで自身初の２桁本塁打にあと１本となったソフトバンク・中村晃 「そういう打ち方をしているので（本塁打が）増えている」

◆西武は３１日、ソフトバンク１３回戦（メットライフ）に７－４で快勝し、６連勝。３番・浅村栄斗内野手（２７）が２２号２ランを含む４安打を放つなど、チームは今季２度目の１試合５発でソフトバンク・千賀をＫＯした。 　「（千賀の）一番いい球である真っすぐを打ちにいくことを、試合前からチーム全体で確認していた」 　浅村は三回、追い込まれながらも外角の直球をしっかりと右前へ運んだ。リードを４点に広げた六回二死一塁では１４４キロの直球を狙い打ち。逆方向となる右翼席へ２ランをたたき込んだ。 　７月（１８試合）は打率・３７８（７４打数２８安打）、７本塁打と絶好調。辻監督は「非常に調子がいい。右方向へ長打が出るということは好調の証し」とうなずく。 　大きな刺激がある。前日に母校・大阪桐蔭高が北大阪大会決勝で大院大高を２３－２と圧倒し、２年連続１０度目の甲子園出場を決めた。「自分たちが打てば大阪桐蔭の話題になるし、後輩たちも刺激になると思う」と浅村。絶好調の夏は原点を思い出すとともに、強豪高の誇りを再確認させてくれる季節でもある。 　チームは２位・日本ハムとの３ゲーム差を守り「日本ハムのことは考えずに、自分たちの野球をやる」。夏男たちの"花火"連発で、歓喜の秋へ加速する。　（佐藤春佳）
完封を逃したが、今季４度目の完投勝利で１１勝目の西武・多和田 「（九回は完封を）意識したのが駄目。無事終わってよかった」