◆ＤｅＮＡは初回、ソトの2ランで先制する。その後は3回表にソトの2打席連続本塁打となるソロで追加点を挙げると、続く4回には柴田の2点適時打でリードを広げた。投げては、3番手・田中健が今季初勝利。敗れた中日は、打線が中盤に追い上げを見せるも及ばなかった。

◆ＤｅＮＡネフタリ・ソト内野手が、１４号先制２ランを放った。 　１回に１番桑原将志外野手が内野安打で出塁。すると２番ソトが中日吉見のシュートをとらえた。左翼スタンド中段に運び「しっかりと前でコンタクトすることができました。久しぶりに先発する平良を援護できる得点になり、うれしいです」。 　これで１８日ヤクルト戦から打った安打は５本すべて本塁打と大当たり。打てばホームランという「恐怖の２番」が貴重な２点をもたらした。

◆ＤｅＮＡネフタリ・ソト内野手が、２打席連続本塁打を放った。 　１回に１番桑原将志外野手が内野安打で出塁。すると２番ソトが中日吉見のシュートをとらえ１４号先制２ラン。左翼スタンド中段に運び「しっかりと前でコンタクトすることができました。久しぶりに先発する平良を援護できる得点になりうれしいです」。さらに３回にも左翼スタンドへ連続となる１５号ソロアーチ。これで１８日ヤクルト戦から打った安打は６本すべて本塁打と大当たり。打てばホームランという「恐怖の２番」が当たりまくっている。

◆ＤｅＮＡ平良拳太郎投手が、１カ月ぶりの先発マウンドに立った。３回までは中日打線は無安打に抑える、最高の立ち上がり。しかし本人の感触は違った。「立ち上がりから制球が不安定で、試合の中で修正することができませんでした」。 　その不安が４回に的中する。先頭大島を左前へ初安打を許すと四球で一、二塁。５番平田に適時打を許した。さらに失策もからみ、この回だけで３失点。５回にも１点を許し４回２／３を５安打４失点（自責３）で降板した。「攻める気持ちを持って投げ続けましたが、カウント不利な状況を多く作ってしまい、甘いボールを打たれてしまいました」。今季２勝目を逃した。

◆中日が後半戦開始から３カード連続の負け越し。セ・リーグ最速で５０敗目を喫した。借金も今季最多の「１１」に膨らんだ。 　２日連続の１点差惜敗に森監督もため息をついた。先発吉見が４回途中５失点の誤算。「吉見がああいう形で点を失ったので、早めに切り替えた。打線もよくあそこまでやってくれた。昨日と同じになるからグチを言ってもしょうがない。投手が試合を作ればな。あと１歩まで来ている」と、最後は次戦からの巻き返しに力を込めた。 　２位以下は混戦模様のセ・リーグだが、最下位に沈む中日は脱落の危機にひんしている。

◆ＤｅＮＡの「恐怖の２番」が初回から牙をむいた。先頭桑原が内野安打で出塁すると、２番ソトが左翼スタンドへ運ぶ１４号先制２ラン。「しっかりと前でコンタクトすることができました」。さらに３回。再び左翼スタンド中段まで運ぶ２打席連続の１５号ソロで主導権を握った。１８日ヤクルト戦での１０号以来、打った安打はすべて本塁打と当たりに当たっている。 　超攻撃的な打線を組むべく、２番二塁に先発起用されて４試合目。ラミレス監督からは「２番に置くが自分の打撃をしろ。２番らしいバッティングはしなくていい」と言われた。実際に打順に左右されることなく数字を残している。ベンチでは日本野球の先輩であるロペスと情報交換。「相手の攻め方を共有している。このコミュニケーションが大きな助けになっている」。前夜も一緒に大好きな焼き肉を食べた。公私で支えられている。 　２番から５番の４人で７０発を量産する強力打線が整いつつある。後半戦３カード目にして初の勝ち越しと上げ潮だ。ラミレス監督は「ここ最近はタフな期間だった。次の広島もリーグのベストチーム。簡単ではないが、そこで勝って上昇気流に乗っていきたい」。４位浮上の勢いをつけて広島に乗り込む。【栗田成芳】

◆ＤｅＮＡの平良にまたも５回の壁が立ちはだかった。５－０と援護を受けながら四回に３失点。五回２死無走者からビシエド、平田に連打を浴び、１点差に迫られて降板となった。今季初登板だった５月１７日の阪神戦で白星を挙げた後は、これで３戦連続で４回２／３での交代となった。 　「攻める気持ちを持って投げたが、カウント不利な状況を多くつくってしまい、甘い球を打たれた」。先発陣に故障者や不調が出て巡ってきた６月１４日以来の登板は、不完全燃焼に終わった。

◆ソトの２発が効いて２連勝。一回に２戦連発となる先制の１４号２ラン、三回には２打席連続の１５号ソロを放った。７試合にわたる直近の６安打すべてが本塁打という量産で「ヒットが本塁打であることはうれしい。本塁打の方が勝利に貢献できるからね」。７月の月間本塁打を８とし、打点は１９まで積み上げた。破壊力抜群の"恐怖の２番打者"が、逆襲への切り札だ。

◆先発の吉見が崩れ、３回０／３を７安打５失点と試合をつくれなかった。森監督は「吉見がああいう形で点を取られるとな」と渋い表情。吉見は「バランスが悪く、修正できなかった」と肩を落とした。これで３カード連続の負け越しで、借金は今季最多の１１に膨らんだ。指揮官は「明日からまたゲームがある。引きずってもしようがない」と必死に前を向いた。