◆西武は1－1で迎えた延長10回表、外崎とメヒアの連続ソロで勝ち越しに成功する。その後は同点を許すも、11回に秋山のソロが飛び出し、再びリードを奪った。投げては、4番手・野田がプロ初セーブ。敗れた楽天は、打線が終盤に2度追いつく粘りを見せたが及ばなかった。

◆西武秋山翔吾外野手が決勝アーチとなる１３号ソロを放った。 　３－３の延長１１回１死走者なしで楽天高梨のスライダーを捉え、右翼ポールを巻くように放り込んだ。 　西武は前半戦首位ターンを決めた。秋山は「勝てて良かったです。１人で決めようとは全く思わず、もう１回出塁して流れが来るように、とにかく塁に出ることだけ考えました」と話した。 　９回までの４打席は全て凡退だった。「１番打者が、もっと早くから仕事をしていれば、（先発の菊池）雄星も楽に投げられたと思います。最後に、最高の結果となってホッとしています」と続けた。

◆楽天松井裕樹投手が、まさかの２者連続被弾を食らった。 　開幕から不調で、６月７日に抹消され、今月６日に１カ月ぶりに１軍に復帰していた。１－１で迎えた延長１０回から登板すると、１死走者なしから外崎、メヒアにバックスクリーン２連発を許した。 　平石監督代行は「ボール自体は悪くないけど、まだ甘い」とため息をついた。

◆西武が前半戦の首位を決めた。 　西武の首位ターンは１０年以来となり、西鉄時代を含め通算１５度目（２期制時は除く）。 　過去１４度の最終順位は優勝１１度、２位３度でＶ確率７９％になる。開幕８連勝の今年は、ここまで開幕日から全部１位。オール１位の首位ターンは０８年阪神以来６度目。パ・リーグでは８９年オリックス以来３度目で、西武は初めてだ。過去５度のうち５３年巨人、６２年東映、９７年ヤクルトは後半戦も首位を１度も譲らずに優勝したが、８９年オリックス、０８年阪神は後半戦失速でＶ逸。西武はこのまま１位を守れるか。

◆頼れる男が"復肩"した。西武菊池雄星投手（２７）が今季最長の９回を投げ、３安打１失点。救援陣が乱れて白星こそ逃したが、先発の役目を果たし、復活をアピールした。打線は秋山翔吾外野手（３０）の１３号決勝ソロなど、延長の２イニングで３発を放って応え、チームは１０年以来８年ぶりの前半戦首位ターンを決めた。 　安堵（あんど）感と手応えが言葉ににじんだ。菊池が今季１２戦目の登板で初"完投"。「肩の影響もあってイニングを食べられず、おなかペコペコでした。９回までしっかり投げられてよかった。自分に勝ちがつくとかではやっていない。チームが勝って、とにかくよかった」とうなずいた。 　左肩の機能低下の影響で、もどかしい投球が続いた。軸の直球が走らない。データを土台に感覚を呼び起こした。今季最多６失点した前回６月２９日の楽天戦。「自分のボールを全く投げられなかった」要因はリリースポイントの高さだった。測定器トラックマンのデータを確認すると、１６勝した昨季の平均値より５センチ低く「腕が横振りになって、真っすぐの球威がなかった。スライダーの曲がりも早くて大きくなってしまった」。前々回の同２２日ロッテ戦は、逆に５センチ高かった。その５センチを下げるため、腕だけで「調整しよう」とし、負のスパイラルに陥った。 　ベストな高さは地面から「１６７センチぐらい。そこが一番、自分の力が伝わるポジション。腕が振られるんです」。下半身からの力を上半身に伝えながら重心移動。体を縦に回転させ、左腕はその動きについてくるイメージ。結果、腕は振るではなく、振られる形になる。「知らぬ間に肩をかばっていたのかもしれない」。ＫＯからの１週間、振られる感覚を、もう１度つかむことだけに集中した。 　その成果が表れ９回を３安打１失点。「ストレートには手応えがあった。今日は振られていましたね」。最速は１５０キロ。序盤は制御に苦しんだスライダーも試合中に修正できた。それでも２四球から失点した７回は猛省。１死二、三塁からのペゲーロの遊ゴロは「三振を取らないといけなかった」と引き締めた。チームを前半戦首位ターンに導いた１１８球。「１週間で修正できたことはプラスに捉えたい」。１０年ぶりの優勝へ欠かせない男が力強く"復肩"した。【佐竹実】

◆西武が４連勝を飾った。１－１の延長十回に外崎、メヒアの２者連続ソロで勝ち越した。その裏に追い付かれたが十一回に秋山のソロで試合を決めた。カスティーヨが７勝目、３年目の野田がプロ初セーブ。楽天は粘りが実らなかった。

◆楽天は２度追い付く粘りを見せたが、救援陣が踏ん張れなかった。１－１の延長十回に松井が１死から外崎、メヒアに続けてバックスクリーンに運ばれた。その裏に同点としたものの十一回は高梨が秋山に勝ち越しソロを浴びた。甘く入ったスライダーを右翼席に運ばれ「完全に失投。一発は打たれてはいけない場面」とうなだれた。 　２試合続けて３本塁打を許して１点差負け。借金は今季ワーストに並ぶ２０となり、平石監督代行は「一発は何とか防がないと。試合が進むほど注意しないといけない」と指摘した。

◆西武の菊池は今季最長の９回を投げ、３安打１失点と好投した。延長十回に味方が２点を勝ち越したが、菊池がマウンドを降りた裏に追い付かれたため、白星は付かなかった。それでも「チームが勝てば純粋にうれしい」と喜んだ。 　九回は志願してマウンドに上がった。「左肩のこともあってイニングを食べられていなかったので、おなかはぺこぺこだった」と冗談めかしながら「だいぶいい手応えだった」と充実感に浸った。

◆西武は８日、楽天１４回戦（楽天生命パーク）に４－３で勝利し、４連勝。 　西武は前半戦首位での折り返しが確定した。西武（前身球団を含む）の前半戦首位ターンは２０１０年以来８年ぶり通算１５度目（前後期制だった１９７３－８２年は除く）。過去１４度のうち、リーグ優勝が１１度（２位が３度）で、優勝確率は７８・６％。２位日本ハムとは３ゲーム差。過去、西武が２位に３ゲーム差以上離して前半戦を首位で折り返したシーズンは過去８度すべて優勝している。 　西武は十回に外崎、メヒア、十一回に秋山が本塁打。延長イニングでチーム３本塁打以上は、７１年５月３日の東映（十回に５者連続本塁打＝作道→大下→大橋→張本→大杉、対ロッテ）や、８９年８月２９日のダイエー（十一回に３本塁打＝バナザード、藤本博、小川史、対西武）が記録した例がある。

◆先発の菊池は今季最長の９回を投げ、３安打１失点の力投を見せた。延長十回に味方が２点を勝ち越したが、菊池がマウンドを降りた裏に追い付かれ、白星はつかず。それでも「チームが勝てば純粋にうれしい」と喜んだ。六回ぐらいから左中指がつり始めたが「投げるのに支障はなかった。内容に関してはよかった」とうなずいた。

◆西武は８日、楽天１４回戦（楽天生命パーク）に４－３で勝利し、４連勝。同点の十回に外崎修汰内野手（２５）、エルネスト・メヒア内野手（３２）が２者連続本塁打。その裏に同点に追いつかれたが、延長十一回一死から秋山翔吾外野手（３０）が、右翼ポール際に決勝の１３号ソロ。３試合を残して、２０１０年以来、８年ぶりの前半戦首位ターンを決めた。 　霧雨を切り裂いて、秋山の打球が右翼ポール際で跳ねた。 　「初球で球の軌道のイメージがつかめて、それに近い球を打てた。まさかホームランで決着するとは思いませんでした」 　３－３で迎えた延長十一回一死。左腕・高梨の投じた２球目、１２３キロの甘いスライダーを捉え、シーソーゲームにけりをつけた。 　「１番打者が早くから仕事をしていれば、雄星も楽に投げられた」。またも難敵に苦しめられた。前回６月２９日、メットライフでの対戦では塩見相手に六回二死まで無安打。青森・八戸大で同期だった秋山はチーム初安打を放ったが、試合には敗れた。この日も第４打席まで無安打。エース菊池が今季最長の９回１失点と力投を続けるなか、リードオフマンとして責任を感じていた。 　前カードの函館遠征中。１２球団トップのチーム打率・２７４、４１２得点を誇る強力打線について辻監督が、つぶやいた。「『獅子おどし打線』なんてどうだ。最後に上を向くし、いいんじゃないか」。獅子おどし（本来の表記は鹿威し）といえば、日本庭園で見かける、水力により竹筒が石をたたき、心地よい音を響かせる、あれだ。連打が出なくても西武には一発がある。延長十回は外崎、メヒアが２者連続バックスクリーン弾。「さんぺい（中村）も打っていたらバックスクリーン３連発だったね」と指揮官の舌も滑らか。レオ党の心には心地のいい打球音が響いた。 　これで前半戦の首位ターンが決定。「上にいるのにこしたことはないけれど、まだ６０、７０試合残っているし、先は長い。一つ一つ（勝利を）積み上げていきたい」と秋山。恐怖の"獅子おどし"打線が、牙をむいた。　（花里雄太）
前半戦首位ターン確定に西武・辻監督 「それは関係ない。あと３つ、しっかりと戦えるようにしたい」 攻守に大活躍の西武・外崎 「（延長十回の）本塁打はいい感じで打てた。（八回のダイビングキャッチは）飛び込む瞬間に捕れると思った」