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日本ハム、継投で完封守備　先制と追加点で逃げ切り勝利

エスコンフィールド北海道で行われたパ・リーグ24回戦は、日本ハムがオリックスを5―3で下した。加藤貴之投手（12勝3敗）が先発で機能し、柳川大晟投手がセーブを挙げた継投策が功を奏した形。オリックスは4回までの3点差を5回の野口智哉の3ラン本塁打で追いついたものの、その後の日本ハムの追加点を許し、連勝とはならなかった。

日本ハムは1回裏、清宮幸太郎がソロ本塁打で先制。その確実な打球が飛び出す確信を漂わせながら、相手投手を圧倒した。1点先行での野球運びは、オリックス側に揺さぶりをかけるには十分だった。

試合の分岐点となったのは5回表。オリックスの野口がマウンドに立つ投手を捉え、3点本塁打を放って逆転。3―3の同点に戻した場面だ。しかし日本ハム打線はこれで尻込みしなかった。

後続の回で西川龍馬が勝ち越しタイムリーを放ち、日本ハムが4―3でリード。さらに7回にも1点を加えて5―3とした。この追加点が最終的に勝敗を分けることになる。

特筆すべきは日本ハムの下位打線の活躍。柴田獅子は3試合連続安打を放ち、オリックス3連戦すべてで得点に絡むなど、スタメンの「2番・DH」として着実に仕事を果たしている。

オリックスは山岡泰輔投手が敗れ、0勝1敗と尻上がりの課題を残した。現在63勝70敗2分で4位、首位から22.0差と逆風のなか、巻き返しが求められる局面だ。

日本ハムは73勝59敗3分で3位を維持。連敗中からの脱出が望まれるなか、この勝利で流れを呼び込めるか。次戦への足がかりとして、本試合の継投の成功は大きな収穫といえよう。