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ソフトバンク、60年ぶりの3連覇を決定 京セラドーム大阪で圧倒的勝利

京セラドーム大阪に集まったファンの歓声が最高潮に達した。17日のパ・リーグ23回戦、ソフトバンクはオリックスを7対1で下し、60年ぶりとなるパ・リーグ3連覇を決定。福岡移転後初めての栄冠をつかみ取った。

試合は互いに静かな立ち上がり。2回裏、オリックスが先制点を奪う。紅林弘太郎が松本晴から16号ソロホームランを放ち、1対0とリード。福岡移転後初の優勝決定戦となるこの舞台で、地元球団が先制を許したかに見えた。

しかし流れは一変する。6回表、ソフトバンクが一気に4得点。後攻のオリックスの曽谷龍平は緊急降板を余儀なくされ、オリックスの故障者続出の状況が浮き彫りになった。投手陣の疲弊もあり、オリックスは反撃の糸口を見つけられない。

9回表、ソフトバンクが追加の3点を加え、勝負は決した。ソフトバンクの投打の充実が圧倒的だった。松本晴は11勝目を飾り、曽谷龍平は敗れて5勝8敗。10安打を放ったソフトバンクに対し、8安打のオリックスは3つの失策も重ねた。

小久保裕紀監督は「感無量です」と胸に手を当てた。福岡移転後、大阪での優勝決定は特別な意味を持つ。王会長が築いた組織文化を受け継ぎ、貯金39という圧倒的な戦力差を作り上げた組織力が、ここに結実した。城島健司キャッチボールオフィサーも、組織の仕組みづくりに注力してきた成果だと感じるところだろう。

一方、オリックスは3年連続でソフトバンクに負け越し。故障者に泣かされた戦い。

ソフトバンクは連勝を8に伸ばし、1位で貯金39。残りの試合で、どこまで独走態勢を築くか。歴史に刻まれた栄光から目を離さぬよう。