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阪神、快勝でマジック20点灯 佐藤がキング森下に並ぶ31号

明治神宮野球場でのセ・リーグ19回戦、阪神はヤクルトを6-2で破り、連勝を4に伸ばした。勝利で優勝マジックは20に点灯。投打の好調が光った阪神の圧勝である。

試合は阪神が5回に近本光司の安打で先制。これが流れを引き寄せた。その後、6回表に髙橋遥人の先制打で二塁走者を返し、佐藤輝明が続く。両足で力強く踏ん張った佐藤は、吉村貢司郎の直球をとらえ、左中間スタンドへ軽々と飛ばす。31号本塁打は、ついにキング森下雅裕に並んだ。

勢いは止まらない。7回表、近本が三塁線沿いを奪う。四死球を挟み、場面は近本打席へ。今季4号となる三塁打を叩き込み、3ランの価値を持つこの一打で、試合の流れは完全に阪神のものとなった。

マウンドでは髙橋遥人が7回途中まで投げ、2失点で降板。被安打7、奪三振8と安定した投球内容で、13勝目を飾った。試合を通じ、丁寧さと辛抱強さを心がけたという髙橋。「納得できる内容ではなかった」と語るほど、さらなる高みを目指す姿勢を見せた。

8回には及川雅貴が登板。投手強襲の打球が左足付近を直撃する一瞬のアクシデントがあったが、動じず3者凡退で抑える底力。

阪神は67勝49敗1分で首位をキープ。ヤクルトは52勝64敗1分で4位へ下降した。

次戦も同じ相手との対戦。勝ちを重ねるごとにマジックは近づく。阪神の快進撃は止まりそうにない。