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巨人、中山の決勝打で中日を零封　薄氷の1点差を完封リレーで守り抜く

バンテリンドームで行われたセ・リーグ18回戦。巨人は4試合連続2得点以下という厳しい状況下で、4番手投手ハワードが2勝目を挙げ、完封リレーで中日を1-0で下した。薄氷のような1点差を守り抜き、3連敗で止めた巨人に対し、中日は今季11度目の完封負けで3連敗が続く。

試合は両先発がコントロール良く、序盤は膠着状態が続いた。中日の先発・髙橋宏斗は7回を1失点に抑える好投を見せたが、援護に恵まれず7敗目を喫することになった。一方、巨人先発のハワードは81球で交代。橋上監督代行は「きょうは勝ちパターンで」と投手交代を指示し、その判断が勝利へつながった。

試合の決着は4回。巨人の中山礼都が適時打を放ち、先制の1点を奪った。橋上監督代行は中山の成長について、その本質を「振りすぎない」ことだと分析。確かな選球眼で仕留めた決勝打だった。

その後の巨人の投手陣の力は圧巻。ハワード交代後も完封リレーで相手の得点を許さず、薄氷の1点を守り抜いた。4試合ぶりの完封勝利で、ようやく白星を手にした形。一方、中日は安打も3本に抑えられ、攻撃面で沈黙を強いられた。

目を引いたのはキャベッジの振る舞い。5打席連続三振という悪い流れが続き、2番での好機でもブレーキがかかるなど、巨人の打線も決して安定しているとは言い難い。4試合連続2得点以下という状況は依然として改善の課題である。

巨人は現在2位で首位との差は3.0。この1点の重みを感じながら、次戦へ向け打線の奮起が求められる。中日は5位で14.5差と厳しい状況が続く。