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西武、小島の逆転2ランで劇的逆転勝利　ソフトバンクは連敗

ベルーナドームで行われたパ・リーグ19回戦は、西武がソフトバンクを2－1で下した。試合は両投手の好投で膠着状態が続いたが、8回裏の一振りで局面が一変。ドラフト1位ルーキー・小島大河捕手（22）の逆転2ランが決まった。

序盤から中盤にかけて、両チームは慎重な攻撃に徹した。ソフトバンクは上茶谷大河投手を先発させ、7回までノーヒット・ノーランのピッチングで西武打線を完全に抑え込む。西武も篠原響投手が低めのコントロールで投げ分け、攻防は一進一退のまま進行。6回までスコアレスの状況は、投手戦の醍醐味を象徴していた。

ソフトバンクが先制したのは7回。得点圏に走者を進めるマネジメント野球で1点を奪取し、試合のターニングポイントを得たかに見えた。だが西武の反撃は一瞬だった。

8回裏、松本裕樹投手（敗戦投手）が登板したソフトバンク投手陣に対し、西武は勝負どころを迎えた。ここで打席に立った小島がロマン溢れるフルスイングで気持ちの良い一本を叩き込む。ボールはスタンドへ消え、逆転の2ランホームランが炸裂。拙攻が続いていた西武の流れを、一振りで劇的に変えてみせた。

試合はそのまま決着。甲斐野央投手がセーブを記録し、西武は連敗を4で止め、1日で2位に浮上した。一方、ソフトバンクは連敗を2に伸ばしたが、首位は維持している。

次戦、西武は勢いそのままに上位進出を狙い、ソフトバンクは連敗ストップを目指す。小島の一振りが呼び起こしたドラマの続編は、いかなる展開をもたらすか。