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阪神、マツダで反撃の炎　坂本のソロで主導権奪取

マツダスタジアムでの15回戦は阪神が4─2で広島を制し、1位の座を守った。序盤こそ広島に先制を許したが、7回の坂本誠志郎のソロホームラン（2号）を皮切りに得点を重ね、最後は立石正広の適時打で試合を決定付けた。

広島は2回にファビアン（11号）とモンテロ（7号）のソロで2点先制。低迷する打線とは思えない出足で、ハーンが先手を取った。一方の阪神は序盤から機会を作るものの点に結びつかない展開が続く。だが我慢の野球を貫くチーム方針が功を奏した。

4回に大山が内角の死球で塁に出ると、その粘りの積み重ねが変化をもたらす。藤川監督は事前に「強い体のおかげでゲームに向かうことができそう」と、エースの状態を評価。その言葉通り、チーム全体に活気が生まれた。

流れが完全に変わったのは7回表。坂本が踏み込んで逆転打を放つ。土井正博氏が指摘した「内角を読み切る」バッティングが形になった瞬間だ。試合の主導権を握った阪神は8回、佐藤輝明と立石が相次いで打点を挙げ、2点差から4点差へ広げた。

立石は1位クインテット5人目の中核選手として「先輩方がつないでくれた流れを生かしたい」との思いを込めて、反撃の合図となる一打を放つ。与えられた役割を果たした男の表情は静かな確信に満ちていた。

試合は工藤泰成が好投し勝星（2勝0敗）。ドリスが16セーブ目を記録した。警告試合も交わされた激動の一戦を制した藤川監督は「自分の中ではベストゲーム」と、野球の本質を貫くチーム運営の成果を語った。

阪神は46勝37敗1分で1位をキープ。次戦も広島との連戦で、連勝を2に伸ばす狙い。