◆楽天が接戦を制した。楽天は先制を許した直後の５回裏、岡島の適時打などで２点を挙げ、逆転に成功する。投げては、先発・則本昂が６回４安打１失点の好投で今季５勝目。敗れた西武は、先発・ニールが６回２失点と試合をつくるも、打線が１得点と振るわなかった。

◆「1番右翼」でスタメン出場の西武木村文紀外野手が5回に先制打を放った。 2死三塁で、楽天則本昂の149キロ内角直球をコンパクトなスイングで左翼線適時二塁打とした。「得点圏にランナーがいたので、ホームにかえそうと思って打席に入りました。いい結果になってよかったです」と話した。

◆楽天則本昂、西武ニールともに3回まで無失点。西武は2、3回に得点圏へ走者を置くも1本出ず。楽天は3回まで1安打。 西武が5回に木村の適時二塁打で先制。楽天はその裏、岡島が同点適時打。足立の遊ゴロ併殺間に2点目を奪った。 楽天が継投で1点リードを守り逃げ切り、貯金を5とした。則本昂が5勝目。西武は打線がつながりを欠き、借金8。ニール4敗目。

◆西武先発ザック・ニール投手が6回94球を投げ、5安打2失点と好投。だが打線の援護がなく、自身4連敗となった。 ただ、14日の試合で3回6失点と打ち込まれた相手にクオリティースタート（6回以上、自責3以下）をクリア。「ストライク先行で攻めることもできたし、直球も変化球も全体的に良くて。前回対戦したときは一番悪いときの投球でしたけど、今日はいい状態で投げられた」と手応えはつかんだ。 ▽西武辻監督（先発ニールについて）　試合の展開に応じて粘ってくれれば。やっぱり野球あるあるだよね。0－0でいって1点取ったら、その裏を抑えてくれれば勝ちにつながるのに。先頭からヒットを許して、フォアボールという形で。そこをしのげなかったのが敗因ですよ。

◆楽天岡島豪郎捕手が2夜連続でお立ち台に上がった。1点を先制された直後の5回無死一、二塁。犠打も想定される場面で一、二塁間を破る同点適時打を放った。 故障が続き、27日に2年ぶり1軍昇格し2試合で8打数4安打3打点。ベンチからも声をからす。「常にできることを全力でやると、自分の中で決めている。自分が来てから2つ勝てたことは心からよかったです」と汗をぬぐった。

◆楽天則本昂大投手がチームの勝利のために、マウンドを譲った。今季2戦0勝1敗の西武打線を6回1失点。自身2連勝で5勝目を挙げた。西武ニールと投手戦を繰り広げ、1点リードのまま87球での降板。「今日はどうしても勝ちたかった。本来ならもう少し投げたいですけど、7回から継投に入ることがチームの勝ちに一番近いと僕自身も思った。後ろの人も頑張ってくれたので、全員で勝てた」。最善策を選択した。 チームは前日、今季ワーストタイの連敗を4で止めた。三木監督はこの日の試合前「チーム力が試される試合」と選手を鼓舞した。右腕も同調。5回に先制を許したが、直後に味方が逆転。6回1死一塁から外崎を三ゴロ併殺にとると感情があふれ、ほえた。「昨日松井が勝って、いい流れを持ってきてくれた。自分も流れに乗りたかった」。楽天生命パークでは7月3日以来、自身約2カ月ぶりの白星。エースがプライドにかけて、勝利を引き寄せた。   楽天三木監督（則本昂に）「気持ちがベンチの僕にもひしひしと伝わった。蒸し暑かったけど、暑さを吹き飛ばす投球だった」

◆楽天岡島豪郎捕手が、同点適時打でチームの2連勝を引き寄せ、起爆剤の役割を十二分に果たした。 1点を先制された直後の5回無死一、二塁。送りバントも想定される場面で三木監督から託された。1ストライクからの2球目。西武ニールの真ん中スライダーを引っ張り、一、二塁間を破った。「できれば引っ張りたかった。自分がアウトになってもいいからランナーを進めることがベストだと思った。結果ああいう形になって本当によかったなと思います」とチームプレーが最高の結果につながった。 故障が続き、今季ワースト4連敗中の27日に2年ぶり1軍昇格。5打数3安打2打点の活躍で連敗ストップに貢献した。「チームが苦しい時に呼んでもらってありがたい。自分が来てから2つ勝てたことは心からよかった」。 昨年2月に左肩を手術した影響もあり、トップを高く作る打撃フォームへ変更。「ボールに対して入っていきやすい。手術した左肩のこともあるので、今の方が左手が使いやすい。いろいろと悩んだ時期もありましたが、いろんな人に相談して改良しながらやっている。今の自分にはこれが合っていると思う」と手探りの中から光を見いだした。 昨オフ、選手会長をエース則本昂へと引き継いだ。「ファームにいたので、電話で『ノリやってくれるか』と話したら『いいですよ』と。ありきたりなやつですね（笑い）」。肩書は外れてもチームの勝利のために全力を尽くす姿勢はぶれない。「常にできることを全力でやると自分の中で決めているので、毎日全力でやります。監督も話していた通りで、今日勝てたことは大きい。ノリで勝てたことは本当に大きい。ホームであと2つ勝って、いい流れで札幌に行きたい」。ハキハキした口調で、次の1勝へ思いを込めた。

◆西武は先発のニールが6回94球を投げ、5安打2失点と好投。だが打線の援護がなく、自身4連敗となった。辻発彦監督のコメント。 「試合の展開に応じて粘ってくれれば。やっぱり野球あるあるだよね。0－0でいって1点取ったら、その裏を抑えてくれれば勝ちにつながるのに。先頭からヒットを許して、フォアボールという形で。そこをしのげなかったのが敗因ですよ」

◆楽天・岡島豪郎捕手（３０）が「７番・右翼」で先発出場。五回に逆転の足掛かりとなる同点打を放った。 　０－１の五回無死一、二塁。相手先発、ニールの２球目、１３１キロのカットボールを右前へ弾き返し、二走・島内が同点のホームを踏んだ。続く、足立の遊ゴロで勝ち越した。 　岡島は、球団広報を通じて、「（一、二塁間があいていたため）思いっきり引っ張りました。チームが勝てるように頑張ります」とコメントした。 　前日２７日に２年ぶりの１軍昇格。ロッテ戦（同パーク）に「７番・右翼」で先発出場し、５打数３安打２打点をマークした。

◆楽天が競り勝った。五回に１点を先制されたが、その裏に岡島の適時打で追い付き、足立の併殺打の間に１点を勝ち越した。則本昂が６回１失点で５勝目を挙げた。西武はニールが６回２失点と粘ったが、打線が援護できなかった。

◆西武のニールは６回２失点と好投したが、報われなかった。味方が１点を先制した五回に無死一、二塁で岡島に同点打を浴びると、続く足立の遊ゴロ併殺打の間に勝ち越しを許した。味方の援護がなく４敗目を喫し「五回は最少失点で抑えたかった」と悔やんだ。 　７月１７日に２勝目を挙げてから勝ち星がなく、４連敗。ただ、楽天には前回対戦の今月１４日に３回６失点と打ち込まれていただけに「前回は自分の一番悪い投球だったが、今回はいい状態で投げられた」と前向きに捉えた。 木村（五回に適時二塁打） 「得点圏に走者がいたのでホームにかえそうと思って打席に入った」

◆楽天の岡島が２試合連続の適時打となる同点打を放ち、勝利に貢献した。１点を先制された五回無死一、二塁でニールの甘く入った変化球を逃さず右前へ運び「積極的にいこうと思ったのがいい結果につながった。絶対に勝ちたかった」と喜んだ。 　２年ぶりに１軍出場を果たした２７日に２点適時打を含む３安打と活躍し、２戦連続で右翼手として先発出場。２月のオープン戦で右手親指を骨折して出遅れたが、復調して２日続けてお立ち台に上がり「いい感じで打撃ができている」と笑顔で話した。

◆西武は逆転サヨナラ勝ちした前日２７日の勢いを持ち込めず、打線が５安打で１得点に抑え込まれた。二、三回と得点圏に走者を置きながら後続が凡退。五回に木村の適時二塁打で先制したが、なお２死二塁で源田が一ゴロに倒れると、六回以降は１安打に終わった。 　先発は楽天が則本昂、西武がニールと開幕投手同士の投げ合いだった。辻監督は「こういう僅差の展開になると思っていた。少ないチャンスでもう一本というところで点が取れなかった」と嘆いた。

◆楽天の元気印が戻ってきた。前日２７日に１軍昇格した岡島が、３安打２打点の活躍から一夜明け、勢いよくグラウンドに飛び出した。 　「チームのためなら何でもやります。いままで、チームに貢献できなかったので、魂を込めて全力で挑みます」 　本拠地・楽天生命パークは気温３３度、蒸し暑い熱気に包まれていたが、試合前練習では、大声を張り上げてチームを盛り上げた。若手顔負けの軽快な動きで、９月７日で３１歳を迎えるとは思えない。 　紆余（うよ）曲折－。昨季は捕手に再転向したが、左肩などを手術するなど、けがに泣かされ、２軍生活を送った。今季は２月に右手親指を骨折し出遅れたものの、２年ぶりに１軍にはい上がった。 　三木監督は、「若い選手にはまねできない。このチームのことをよく知っているし、（２７日は）いろんなところで力を発揮してくれた。やってやろうという気持ちが、メラメラと背中から感じた」と最敬礼した。 　２軍監督時代の昨季を振り返り、「つらいリハビリに取り組む姿もみた。足をけがしたときは、一緒にガッカリした記憶もある」と感慨深げだ。この日も「７番・右翼」で、先発出場した岡島は０－１の五回無死一、二塁でニールの甘く入った変化球を逃さず、同点の右前適時打。「思い切り引っ張った」と胸を張った。（広岡浩二）

◆開幕投手が波に乗ってきた。楽天・則本昂大投手（２９）が西武打線を相手に６回１失点と好投。自身２連勝で５勝目を飾った。 　「調子は良かったです。入り（一回）から飛ばしました。落ち着いて、丁寧に投げることができたと思います」 　四回まで散発２安打の無失点。五回に２本の長打を浴びて失点した以外は要所を締めた。最速１５１キロの直球を軸に、武器のフォークボールが幾度も決まった。 　自身の最終回となった六回。１死一塁から外崎をカットボールで注文通り三ゴロ併殺打に仕留め、渾身（こんしん）のガッツポーズ。８７球と余力を残して頼れる救援陣に託した。 　本拠地での白星は、７月３日のロッテ戦を最後に遠ざかっていた。チームも前カードのロッテに１勝２敗と負け越し。それだけに「どうしても勝ちたかった。（２７日に）松井がチームの連敗を止めて流れを持ってきた」と、エースの意地を見せた。 　３１勝２６敗３分けの３位でレギュラーシーズンの半分となる６０試合を終えた。三木監督から「しっかり試合をつくってくれた」とたたえられた則本昂は「チーム全体の勝利」と感謝。白星を積み上げ、２０１３年以来７年ぶりの優勝を狙う。（広岡浩二）