◆ソフトバンクは3回表、今宮の2ランで先制に成功する。その後は、4回に甲斐の適時打などで2点を追加すると、6回には牧原の適時打でリードを広げた。投げては、先発・東浜が6回1失点で今季4勝目。敗れた楽天は、今季初先発となった安樂が試合をつくれなかった。

◆楽天先発の安楽智大投手が、今季初勝利を逃した。 キャンプ中の2月に右肩を負傷。2軍では17試合で4勝3敗、防御率3・84。満を持して今季初登板のチャンスをつかんだが、6回9安打5失点（自責4）。 「粘りきれなかった。追い込んでから甘くなった。最低でも7回は投げないといけない」と課題を口にした。

◆ソフトバンク今宮健太内野手（27）が決勝の11号2ランを放った。 3回1死一塁で楽天安楽から右翼席へ。「次につなげようと思って打席に入りました。風のおかげで入ってくれました」と振り返った。 初回の守備では併殺プレーでリクエストされた。無死一塁で銀次の二ゴロを牧原がさばき、二塁ベースカバーの今宮へ。やや送球が浮き今宮が足をいっぱいに伸ばして捕球。その後一塁に転送してダブルプレーの判定だった。 だが、楽天の平石監督代行がリクエストしリプレー検証に。実際は二塁のプレーについての検証だったが、今宮は「一塁だと思っていました」。判定は変わらずアウト。「際どかったんでしょうね。足が短いので、あれが精いっぱい」とおどけた。

◆初秋の杜（もり）の都・仙台は、試合開始とともに気温が下がり、20度を切った。ソフトバンク工藤監督も、グラウンドコートを着込んで采配をふった。この日、楽天のスタメン二遊間は二塁・山崎、遊撃・西巻と新人が名を連ねた。さらに先発は、右肩痛で開幕から出遅れ、今季初登板となった安楽だった。最下位チームにとっては、来季を見据えた秋なのである。 逆転Vを目指す工藤ホークスは、「将来」を模索する楽天に足をすくわれるわけにはいかない。連覇への戦いは、残り試合とともに激しさを増す。北海道を襲った大地震の影響で、この日から2試合、日本ハムは本拠地・札幌ドームでのロッテ戦を中止にした。追走する栗山ハムとの差を広げ、首位の西武を猛追しなければならない。仙台での2試合は絶対に負けるわけにはいかないのだ。 先発・東浜の好投に、打線も先制、中押し、ダメ押しと確実に加点してこの日は完勝した。今日12日は今季の同カード最終戦となる。西武も4位オリックスとの対戦だけに、ソフトバンクが負ければ逆襲どころか1歩後退して15日からの直接対決を迎える。残り23試合。「サドンデス」の戦いになるのは間違いない。 ちょうど10年前。最終戦となった仙台で、ホークスは延長戦で敗れ、最下位となった。ふと、そんなことを思い出したが、それにしても故障禍に見舞われたこのチームで、よくここまで持ち直したものだ。Vロードを駆け抜けるまで、気の緩みは許されない。【ソフトバンク担当　佐竹英治】

◆ソフトバンクが、10日間8試合を敵地で戦う「勝負のロード」を快勝発進した。今宮健太内野手（27）が先制の11号2ラン。犠打に本塁打に犠飛と、マルチな活躍で勝利を呼び込んだ。15日からは西武との首位決戦も控える重要な期間。まずは最下位の楽天を、しっかりたたいた。 今宮のアーチが、明るい旅路の始まりを告げた。3回1死一塁。楽天安楽の外角スライダーにしっかりバットを合わせた。高く上がった打球は風にも乗り、右翼席の最前列へ。先制の11号2ラン。「次につなげようと思って打席に入りました。風のおかげで入ってくれました。普通の風ならライトフライでしょう」と、決勝弾にもなった11号を謙遜しながら振り返った。 この日は初回に犠打。本塁打の後の第3打席は犠飛で、追加点を挙げた。つなぎの役割も果たしながら、3試合連続打点と決めるべき時に決めることもできる。特に本塁打数は前半戦3本から、右肘痛のリハビリ期間を終えた後半戦はこれで8本目と一気に増えた。昨年の自己最多14本も視野に入るペースだ。 今季は本塁打増を狙い、自主トレ期間から脱力して打つことをテーマに掲げていた。だが「今は全然違いますよ」と言う。「キャンプからずっとやろうとしてきたことがあったけど、うまくいかなかった」。2軍で自身を見つめ直す時間もあり、意識を変えた。今は「思い切り振ると言うよりは、タイミングですね。いかに思い切り振れる形を作れるか」。スイングの形よりもタイミングを意識することで、より強い打球を打てるようになった。 ソフトバンクは、この楽天戦を皮切りに10日間で8試合を敵地で戦う。21日にやっと福岡に帰るが、その後は10連戦も待っている厳しいスケジュールだ。工藤監督は「いい形でスタートできたとは思いますが、とにかく勝っていくしかない状況の中にいる。また明日、次のゲームという意識でやっていきたい」と気持ちを切り替えた。殊勲の今宮はファンの前で「負けることもあると思うけど、絶対連敗しないことを心がけていきたい。明日も絶対勝ちます」。力強い言葉で、半袖では少し肌寒い仙台を熱くした。【山本大地】

◆楽天の安楽が１１日のソフトバンク戦で今季初登板する。４年目の今季は春のキャンプ中に右肩を痛めて苦しんだが、ようやく１軍のマウンドにたどり着き「結果にこだわって、期待に応えられるよう頑張りたい」と力を込めた。 　１０日に先発予定だった古川をスライド登板させないことについて、平石監督代行は「安楽を見てみたいのもある」と理由を説明。その上で「結果を出すに越したことはないけど、今年過ごしてきた生きざまをマウンドで表現してほしい」と期待を寄せた。

◆楽天・安楽が１１日のソフトバンク戦（楽天生命パーク）に先発で今季初登板する。春季キャンプ中に右肩痛で離脱し、投球練習再開は７月下旬と苦しんだ。「結果にこだわって、期待に応えられるよう頑張りたい」と１０日、力を込めた右腕。平石監督代行は「今年過ごしてきた生きざまを、マウンドで表現してほしい」と期待した。　（楽天生命パーク）

◆ソフトバンクは１１日の楽天戦（楽天生命パーク）から４球場で１２日間の長期遠征になる。特に１５日からの首位・西武との３連戦（メットライフ）は正念場。工藤監督は１０日、「そこに向けてローテーションを組んだ。３連勝、どんなに悪くても勝ち越し」と掲げ、８月２４日からの直接対決で３連勝した大竹、千賀、ミランダの３投手をぶつける。　（ヤフオクドーム） １１日の楽天戦に先発するソフトバンク・東浜 「少しでも上を目指して、足もとを見てやっていくこと。それができれば、相手へのプレッシャーにもなる」

◆楽天・安楽智大投手（２１）が、１１日のソフトバンク戦（楽天生命パーク）に先発する。 　「チャンスを頂いたので、精いっぱいやってきたことを出したい。２軍では出せなかったことも、１軍では出せるかもしれないので頑張ります」 　今春の沖縄・金武キャンプ中に右肩を痛め離脱。２年連続で開幕ローテーションから外れ「今年は落ち込む期間が長かった。もう１軍では投げられないと思った」と苦悩した。 　それでも諦めず、投球練習を７月中旬から再開。「怖いままだった」と患部をかばい、利き腕の振りが小さくなっていたが、地道な努力で本来の躍動する投球フォームを戻した。 　イースタン・リーグでは１７試合（８６回２／３）に登板。「試合に投げた次の日に肩が痛いというのが続いた」と苦しみながら４勝３敗、防御率３・８４をマーク。シーズン大詰めになった、ようやく１軍から声がかかった。 　助けてくれたのはチームメート。１学年上の松井から食事に誘ってもらい、「これから頑張ろう」と励まされた。「島内さんにも声をかけていただき、そういったことに救われました」と続けた。 　平石監督代行は「もともと開幕から先発ローテーションに入らなくてはいけない投手。彼の意地を見てみたい」と期待する。来季につなげるためにも、今季初白星をつかみたい。　（広岡浩二）

◆ソフトバンクの甲斐が２－１の四回無死三塁で左前へ適時打を放った。三回、二盗を阻止しようとしたプレーで２度も悪送球による失策を記録。その直後の打席だっただけに「自分のミスが失点につながってしまったので、何とかして取り返したかった」とほっとしていた。 　打率は２割台前半。いつもは打てない分を好守でカバーすることが多いが、この日は逆になった。

◆ソフトバンクの東浜は６回４安打１失点で４勝目を挙げた。状態がいまひとつだったため、８０球で降板したが「この時期は勝つことが大事」と気にしなかった。 　先発を予定していた４日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）が開始直前に中止となったため、８月２８日以来の登板だった。要所で変化球を低めに集め「野手の皆さんが先制点を取ってくれたので自分のペースで投げられた」と感謝した。 工藤監督（今宮に） 「最近いいところで打っている。集中して打席に入っている」 柳田（九回に３３号ソロ） 「ホームランを打ちたいと思って打席に入った」 加治屋（今季６０登板目は１回無失点） 「使ってもらっていることを意気に感じている」

◆今季初登板の安楽は６回９安打５失点（自責点４）で初黒星。三、四回ともに連打を許して失点し、「追い込むまではよかったけど、そこから力んだ」と唇をかんだ。平石監督代行は「ストライクが入りすぎた。次に修正してくれれば」と次回もチャンスを与えることを示唆。チームの借金２０には「前を向いて戦う」と結んだ。

◆今宮がまた価値ある一打を放った。６日のロッテ戦で決勝二塁打、９日のオリックス戦でも決勝打を放ち、この日は先制２ランと犠飛で３打点。チームを３連勝に導き「自分のいいスイングができている」と満足そうだった。首位・西武も勝ち、ゲーム差は４のまま。優勝の味を何度も知る２７歳の遊撃手は「負けることもある。連敗しないことを心掛けたい」と終盤戦をにらんだ。