◆西武は3回裏、メヒアの2ランで先制に成功する。その後は、3－1で迎えた7回に森の2ラン、続く8回には中村の2ランでリードを広げた。投げては、先発・多和田が9回完投で今季10勝目。敗れたオリックスは、先発・金子千尋が粘りきれず、打線も1得点と振るわなかった。

◆オリックス金子千尋投手（３４）は西武戦で通算１９勝を挙げているが、敵地メットライフドームではわずか２勝だけ。０８年の開幕戦で勝ってから同球場での勝利がないが、１０年ぶりの白星を挙げられるか。

◆オリックス宮崎祐樹外野手が３号ソロを放った。０－３と３点を追う６回。 　先頭で打席に立つと、西武多和田のカーブを左翼席に運んだ。この日１軍登録されて２番右翼でスタメン出場。いきなり期待に応えた。 　宮崎は「先頭だったので、なんとか塁に出ることを考えていました。少しつまったんですが、しっかりと振り切ることができました」と振り返った。

◆オリックス金子千尋投手が６回１／３８安打５失点で６敗目を喫した。 　３回１死二塁から９番メヒアに先制の左越え２ランを許すと、７回には７番森に右越えの２ランを浴びて降板。金子は「ホームランはもちろん反省しなければいけませんが、先頭バッターを出すことも多かったですし、ランナーを背負う時間が長く、苦しいピッチングになってしまいました」と唇をかんだ。 　チームは４連敗で借金１となった。

◆負ければ首位陥落の可能性もあった西武だが、投打の歯車がかみ合って快勝した。辻発彦監督も手応えを感じていた。 　多和田が完投勝利で、打線も２ランが３発飛び出した。試合後、辻監督は「多和田は気持ちが出ていた。メヒア、友哉（森）、その後の中村の２ランは、大きなホームランだった。明日もやってくれるでしょう」と３連戦の初戦に勝利して、満足そうに試合を振り返った。

◆西武中村剛也内野手がダメ押しの１０号２ランを放った。 　５－１の８回２死一塁で、オリックス金田から左中間スタンド中段への１発。それまでの３打席は全て、金子に空振り三振を喫していた。「金子には、いいところに投げられたので、気にしませんでした。最後は甘いところを打てました」と話した。 　前半戦はケガもあり、不振だった。後半戦は、これで７試合で５本塁打を放っている。「これまで打ってなかったので、ペースは上がってますけど、もっと打てると思っていますし、もっと打ちたいですね」と力強かった。

◆西武多和田真三郎投手が５安打１失点完投で、自身初となる２ケタ１０勝目を挙げた。 　テンポがよく、５回まで連打を許さなかった。６回、オリックス先頭の宮崎に打たれたソロによる失点のみに抑えた。 　お立ち台に上がると「うれしいです。気持ちで、どんどん押していこうと投げました。直球が最初からよかったです。それにつられて、変化球もよくなりました。（完投は）あまりできる機会がないので、できてよかったです。（２ケタ勝利は）意識せず、１試合、１試合、自分の持ち味を出そうと思いました。（１０勝を）目標にはしてましたが、これからまだまだ続くので、チームのために頑張りたいです」と話した。 　辻監督は「ホームランは投げミスだが、７回、８回と力のある球を投げていた。見事だった」と、ねぎらった。 　前回１６日のソフトバンク戦は、３回１／３、１４安打１１失点と大炎上した。土肥投手コーチは「前回の悔しさを晴らしてくれた」と喜んでいた。

◆気持ちでつかんだ１０勝目だ。西武多和田真三郎投手（２５）がオリックス打線を５安打１失点に抑え、完投で自身初の２ケタ勝利に達した。前回１６日のソフトバンク戦は、４回途中１１失点の大炎上。後半戦の開幕投手を任された期待を裏切ったが、１週間で立て直した。負ければ首位陥落の１戦で、３年目右腕が堂々の投球を見せた。 　８回を終えた多和田は、辻監督から「（９回も）いけるよな？」と聞かれた。ニコッと笑い、迷うことなく「いけます」と答えた。３者凡退で締め、５安打１失点完投勝利。「前回は早い回で代わっている。今日は１人でも多くと思っていました」と打ち明けた。 　前回は４回１死で降板した。自己ワーストの１４安打１１失点に「チームに申し訳ないです」と、うなだれた。前半戦は週後半カードの第２戦が主。前日にエース菊池が勝ち、いい流れでつないでくれた。結果で自信を持たせる首脳陣の狙いが当たり９勝。いざ独り立ちと、後半戦開幕を任されたら最悪の結果となった。 　気持ちの面で悔いが残った。降板後、辻監督にベンチの隣へ呼ばれ、「打者に向かっていけ」と諭された。「カード頭の自覚を持たないと」と誓った。前日練習を終え「週の流れをつくれるように」と繰り返した。おっとりタイプの心に、監督が火をつけた。 　この１週間はフォーム確認がメイン。体が横振りで、直球はシュート回転、スライダーは曲がりが大きくなっていた。「多和田が悪い時の典型」（土肥投手コーチ）だった。まず右足に体重を乗せることを意識。反復で形を取り戻した。試合は、尻上がりに良くなった。両サイド低めに直球を決め「６回からバランスも良くなり、後半の方が楽でした」と、完投を可能とした。 　週の頭を飾り「周りも見ている。気持ちを見せようと」。初の１０勝。何勝まで？　と問われ「それより来週のソフトバンク戦。リベンジです」と強い気持ちで答えた。【古川真弥】

◆オリックスが借金１で５位に転落した。 　頼みのエース金子が６回１／３、８安打５失点で６敗目。３回１死二塁から９番メヒアに先制の左越え２ランを許すと、７回には７番森に右越えの２ランを浴びて降板。金子は「今日は何としても勝ちたかった。そういう投球ができなくて申し訳ない」。０８年３月２０日の勝利を最後にメットライフドームで１０戦勝ちなし（０勝３敗１セーブ）となぜか勝てない。 　チームにとっても正念場を迎えた。６月１日以来、５３日ぶりに勝率５割を下回った。早ければ２８日にも自力Ｖの可能性が消滅する。小谷野、中島、Ｔ－岡田がケガで離脱中と苦しい戦いが続く。福良監督は「出ている人にとってはチャンス。明日からやっていくしかない。なんとかここで踏ん張らないと。ズルズルいくわけにはいかない」と表情を引き締めた。

◆気持ちでつかんだ１０勝目だ。西武多和田真三郎投手（２５）がオリックス打線を５安打１失点に抑え、完投で自身初の２ケタ勝利に達した。前回１６日のソフトバンク戦は、４回途中１１失点の大炎上。後半戦の開幕投手を任された期待を裏切ったが、１週間で立て直した。負ければ首位陥落の１戦で、３年目右腕が堂々の投球を見せた。 　記録的な猛暑が続く。暑さ対策を聞かれた多和田は「特にないですね。まあ、いっぱい食べてますよ」と涼しい顔で答えた。去年のシーズン中は８０キロだった体重が、今は８２キロを維持。「去年より動けているし、パワーも出ています」。もりもり食べることが、力強いボールを生んでいる。 　大きな力になっているのが、昨オフに結婚した夫人の存在だ。コンビニなどで買ったもので済ませることが多かったが、今は夫人がバラエティー豊かな手料理で支えてくれる。この日の朝もウナギのかば焼きを平らげて球場入りした。前日の練習後、２人でスーパーに買い物に行き「明日の朝は、これを食べよう」と決めたという。２ケタ勝利の裏には、愛妻とのほほえましい二人三脚があった。

◆西武のメヒアが先制の７号２ランを放った。三回１死二塁で、金子の１４０キロの速球を豪快なスイングで左中間スタンドに放り込んだ。８日以来となる後半戦初アーチを「金子はいい投手なので早めに先制点が取れて良かった」と喜んだ。 　２０１４年に本塁打王となったが、今季は不動の４番の山川が一塁を守るために出番が少ない。それでも２試合続けて「９番・指名打者」で先発し、持ち前のパワーを発揮した。

◆２位・日本ハムに０・５ゲーム差で追われる西武はオリックスに大勝し、２連勝。首位をキープした。先発した多和田真三郎投手（２５）が１２７球を投げ５安打１失点で今季３度目の完投。自身初の２桁勝利となる１０勝目（４敗）を挙げた。 　西武は三回、一死二塁から「９番・ＤＨ」で先発出場したメヒアがオリックスの先発、金子から左翼席へ７号２ランを放ち先制した。四回には無死一、三塁で外崎のニゴロ併殺の間に１点を追加した。七回には一死二塁から森が１０号２ランを放ち、５－１とリードを広げた。 　先発の多和田は最速１５０キロの速球を軸にオリックス打線と真っ向勝負。五回の二死一、二塁のピンチでは大城を空振り三振に仕留めて、切り抜けた。六回にはソロ本塁打を浴びたものの、失点はそれだけ。八回に打線が２点を追加すると、九回もマウンドにあがり、１２７球の熱投で試合を締めた。 　試合後、多和田は「気持ちで押していこうと思って投げた。真っすぐが最初から良かった。それに伴って変化球も良くなった」と振り返った。八回のベンチでは辻監督から完投するかどうか確認され「投げたかったので最後までいきました。あまり完投の機会もないので、きょうは良かった」と充実の表情で汗を拭う。チームは首位を死守。「意識せず、自分の持ち味を出して投げていこうと思っていた。これからもチームのために、優勝のためにがんばりたい」とファンの歓声を浴びた。

◆オリックスの金子は七回途中まで投げ、今季ワーストの５失点で６敗目を喫した。安打を許さなかったのは一回と六回のみで、「走者を背負う時間が長く、苦しい投球になってしまった」と唇をかんだ。 　三回はメヒアに先制の２ランを許し、七回には森に２ランを打たれ、降板した。エースは勝ちを呼び込めず、４連敗で借金１。「きょうは何としても勝ちたかった。申し訳ない気持ち」と肩を落とした。 福良監督（勝率５割を切り） 「踏ん張ってやっていくしかない。ずるずるいくわけにはいかない」 宮崎（１軍に昇格した試合で３号ソロ） 「前の打席、見逃し三振だったので何とかという気持ちだけ。しっかりと振り切ることができた」

◆西武の森が１０号２ランを含む３安打の活躍で勝利を呼んだ。三回に先頭打者で右前打を放ち２点の先制につなげると、五回は左翼線へ二塁打。３－１の七回１死二塁では右越えへ２ランを運び、貴重な追加点をもたらした。 　５試合、無安打が続いていただけに「自分自身も打てていなくてほっとしている。打撃で貢献できて良かった」と息をついた。捕手としても多和田を好リードし、攻守で貢献した。 辻監督（多和田に） 「見事だった。気持ちが出ていた。中継ぎも休めたし大きな１勝になった」

◆４点リードの八回に中村が、金田から左中間席に自身１１度目の２桁本塁打となる１０号２ラン。１１度以上は石毛（１２度）、清原（１１度）に次ぎ、球団史上３人目となった。前半戦は不振にあえいだが、後半戦で早くも５本目。「（シーズンの）はじめに打っていないので、そう言われれば（状態は）上がっている」と話した。

◆オリックスは西武先発・多和田を打ち崩せず、今季２度目の４連敗。投打ともに振るわず、６月１日以来となる借金「１」となった。 　「あしたからまたやっていくしかない。ここで踏ん張っていかないと。ズルズルいくわけにはいかない」 　福良監督は前を向いた。得点は宮崎のソロのみ。小谷野、中島、Ｔ－岡田と主力打者が負傷で離脱している状況だが、「出ている人間がどれだけアピールできるかやないですか」とナインに奮起を求めた。 　先発したエースの金子も６回１／３を５失点で今季６敗目（４勝）。メットライフドームでは、２００８年３月２０日を最後に１０戦白星なしとなり、「先に点を与えてしまったことがすべて」と唇を噛んだ。 　最短で２８日にも自力優勝の可能性が消滅する。この正念場をチーム全体で乗り切りたい。　（西垣戸理大）

◆西武は２４日、オリックス１２回戦（メットライフ）に７－１で勝利。先発の多和田真三郎投手（２５）が１失点完投で自身初の２桁となる１０勝目（４敗）を挙げた。試合前の段階で２位・日本ハムに０・５ゲーム差に迫られる中で２連勝。開幕から守り続けてきた首位の座を死守した。 　８日前に地獄を見た多和田が、見事な"復活投"でチームを救った。 　「前回は周りからも向かっていく姿勢が見られなかったと思う。（きょうは）相手に負けないという気持ちだった」 　気持ちは投球に表れた。一回から１５０キロを計測。四、五回には、いずれも二死一、二塁のピンチを背負ったが、四回はロメロを１４８キロの直球で遊ゴロ。五回は大城をスライダーで空振り三振。六回に宮崎にソロを浴びたが、９回５安打１失点。１２７球の完投でオリックス打線を封じた。 　面目躍如の快投だった。後半戦の"開幕投手"を任された１６日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）では、一回に３被弾で６失点。二回降板予定も辻監督は「気持ちが出てくるのを見たかった」と続投を指示した。だが、打たれ続けて３回１／３でいずれも自己ワーストの１４安打１１失点。指揮官は「エースにならないといけない投手。カード頭の責任がある」と厳しい言葉を並べた。 　前日２３日の練習後には昨オフに結婚した新妻とスーパーに出かけ、好物のうなぎを購入。この日の朝に食べて精をつけ、「一度、汗をかいてからはだいぶ楽でした」と、蒸し暑い本拠地で自身初の２桁勝利を達成した。 　これには、指揮官も「暑い中で完投。気持ちが入っていたし、これなら１５、１６勝できる」と賛辞の言葉を並べた。次回は３１日のソフトバンク戦（メットライフ）に先発予定。「リベンジのいい機会ですね」。勝負の夏に、のんびり屋のエンジンがかかってきた。（花里雄太）