◆ヤクルトがシーソーゲームを制した。ヤクルトは1点を追う4回裏、山田哲のソロと川端の適時打で逆転に成功する。その後、同点で迎えた6回に川端の3ランで勝ち越すと、7回には雄平の適時打で2点を追加した。2番手・大下がプロ初勝利。敗れた中日は、投手陣が振るわなかった。

◆ヤクルト山田哲人内野手が、先制の１９号ソロを放った。 　１回２死、１ストライクから中日山井のやや内寄りの１４４キロ直球を振り抜き、左翼席上段まで運んだ。サイクル安打を達成した９日の巨人戦以来、６試合ぶりの１発を「しっかりと自分のスイングができました。先制できて良かったです」と自画自賛した。

◆ヤクルト山田哲人内野手が２打席連続アーチで、５年連続で２０本塁打に到達した。 　１回２死の第１打席では、１ストライクから中日山井のやや内寄りの１４４キロ直球を振り抜き、左翼席上段へ先制の１９号ソロ。「しっかりと自分のスイングができました。先制できて良かったです」と自画自賛した。 　サイクル安打を達成した９日の巨人戦以来６試合ぶりの１発で勢いづくと、１－２の４回１死の第２打席ではカウント１－１からのスライダーをバックスクリーン左へ運んだ。「上体を前に出されることなく、しっかりためて打てました」とコメントした。

◆ヤクルト川端慎吾内野手が、ひと振りで仕留めた。４－４の６回１死一、三塁、３ボールからの４球目を強振し、右翼席への勝ち越し２号３ランを決めた。 　「打ったのはストレート。打者有利のカウントだったので、直球一本に絞って思い切っていきました。完璧でした」とコメントした。

◆中日ファンにとっては、あの「神宮の悪夢」を思い出す一戦になったかもしれない。真夏の３連戦の初戦に大量失点し、最下位に転落した。神宮では５連敗と今年も苦手としている。 　先発山井が、４－４の６回に川端に３ランを打たれ、勝ち越された。「追いついてくれたのに、本塁打を３本も打たれて踏ん張れなかった。１発を警戒していたのに話にならない」とうなだれた。 　昨年、同時期の７月２５日からの神宮３連戦で、９失点、１１失点、１１失点の３連敗。とくに２戦目は１０点リードを終盤にひっくり返される屈辱的な展開だった。ここから連敗は７まで伸び、ペナントレースから脱落していった苦い経験がある。 　森繁和監督は「踏ん張れないからこういうゲームになる。ここ（神宮）で走者をためるような試合をしていてはな」と苦虫をかみつぶしたような表情。東京の竜党にこれ以上、不快指数の高い夜を過ごさせるわけにいかない。

◆ヤクルトのドラフト２位の大下佑馬投手が、プロ７試合目で初勝利をマークした。４－４の６回に２番手で登板。打者３人を無安打無失点で抑えて流れをつくると、その裏に川端の２号３ランで勝ち越しに成功。リードを守りきって、念願のウイニングボールを手にした。 　照れくさそうに、お立ち台へと歩を進めた。本拠地神宮を埋め尽くしたファンの前でマイクを向けられた。「まだよく分からないです」。初々しいヒーローに、ファンの温かい歓声が飛んだ。声援にかき消されないよう、「細かいことは考えず、自分の投球をしようと思いました」と必死に声を張った。 　悔しさが初勝利の下地にあった。中継ぎで３試合結果を出すと、１１日の巨人戦でプロ初先発のチャンスをつかんだ。だが、結果は２回１／３で６５球、６安打５失点。プロの洗礼を浴びた。「大事に行きすぎました。ちょっとでも浮いたら長打になる。まだまだ意識が足りない」。苦い経験を直視し、戒めとしながら次の機会を待った。 　だからこそ、勝ち運が巡ってきた。この日は「目の前を１人１人、アウトを取っていこうと思った」と、低めにボールを集めることに神経を注いだ。そんな大下の懸命な姿に、小川監督も「低めに投げて打たせるのが持ち味。丁寧に投げていたと思う」と成長を感じ取った。 　大下は広島出身。実家は今も広島市内にある。西日本豪雨災害について聞かれると「自分ごときが言うのはおこがましいですが、そういう中でも野球をやっていることは当たり前じゃないんだと、かみしめてやりたいと思います」と慎重に言葉を選びながら、常に故郷を思っていた。 　この日のウイニングボールは、実家の母親の手に渡る模様だ。「こうやって野球をやらせてもらっているので、しっかりできることをしていって、いい報告をしたい」。ＫＯ負けからはい上がり、プロの第１歩をしっかりと刻んだ。

◆ヤクルト川端慎吾内野手の「勇気」が、勝利を呼び込んだ。 　４－４の６回１死一、三塁。カウントは３ボール。１球様子を見てもいい場面だったが、川端は腹を決めていた。 　川端　３ボールから打つのは勇気がいりますけど、（次打者の）西浦の調子も落ちているし、後ろのことを考えたら甘い球が来たら思い切っていってやろうと思っていました。 　投手心理、打線の状態、すべてを打席で判断。その結果、「強振」という答えを導き出した。中日山井がストライクを取りに来た直球を思い切り振り抜くと、打球は右翼席へと消えた。決勝の２号３ラン。川端の読みと勇気が最高の結果を生み、チームを４位に押し上げた。川端は「完璧でした。忘れかけていた感触。久々です。（勝負どころは）ここやと思っていたので、最高の結果になりましたね」と笑顔を見せつつも「３連戦のアタマを取れたのはよかった。ここまできたら３連勝できるように、まずは明日、しっかり勝ちたい」と引き締めた。

◆新助っ投が待ち遠しい...。中日は９失点で敗れ、最下位に転落した。シーソーゲームを展開していたが、６回に先発山井が川端に痛恨の勝ち越し３ランを浴びて、力尽きた。 　「先発がゲームを作れず、踏ん張れないからこういう試合になる。ここ（神宮）で走者をためるような試合をしてはな」と森監督はボヤいた。川端に打たれたイニングは、それまで２発打たれていた先頭山田哲への四球から。１死一、三塁とし、川端には３連続ボール。４球目、高く浮いたシュートを痛打された。計３被弾で７失点の山井は「１発を警戒していて、３本も打たれていたら話にならない」とうなだれた。 　昨年も同時期の神宮３連戦で計３１失点し、その後に連敗が７まで伸びてペナントレースから脱落した中日。また"投壊"の道を歩むわけにはいかない。投手陣の整備を目指し、ジョエリー・ロドリゲス（２６）の獲得を進めていることが判明した。ドミニカ共和国出身の左腕で、メジャーでは１６、１７年にフィリーズで計３８試合に救援登板。今季は３Ａで中継ぎとして３３試合に投げ、５勝３敗、防御率４・５６の成績だった。 　この日は先発が崩れたが、守護神田島が不振で２軍落ちするなど、必勝パターンが確立できずにいる。先発の代え時が難しくなってるのもその理由からだ。ブルペンの整備は急務。１５０キロ前後の剛球で三振を奪えるタイプのロドリゲスが加入すれば心強い。 　新戦力の１軍合流は早くても８月上旬。神宮では５連敗と、踏ん張りどころを迎えている。【柏原誠】

◆ヤクルト・山田哲人内野手（２６）が中日戦の一回、先制の１９号ソロを放った。 　ヤクルトはカラシティー、中日は山井が先発。球団では２０１５年の山中以来となる開幕からの６連勝を狙うカラシティーが一回を無失点で終えるとその裏、二死走者なしで打席に立った山田哲は、カウント０－１から山井のスライダーをフルスイング。打球は左翼席に着弾し、ヤクルトが先制した。山田哲は「シッカリと自分のスイングが出来ました。先制できて良かったです」とコメントした。

◆ヤクルト・山田哲人内野手（２６）が中日戦で１点を追う四回、２打席連続本塁打となる同点の２０号ソロを放った。 　ヤクルトはカラシティー、中日は山井が先発。まずは一回、二死走者なしで打席に立った山田哲は、カウント０－１から山井のスライダーをフルスイング。打球は左翼席に着弾し、ヤクルトが先制した。カラシティーは三回一死から連打と四球で満塁のピンチを招くと、ビシエドに左前２点打を浴びて１－２と逆転を許したが、四回一死走者なしで再び山田哲の打順に。カウント１－１から山井のスライダーに反応した山田哲の打球はバックスクリーン左に飛び込んだ。なおも二死二塁から川端が右翼線への適時二塁打を放ち、３－２でヤクルトが勝ち越した。 　山田哲は第２打席の後、「上体を前に出されることなく、シッカリためて打てました」とコメントした。

◆ヤクルトが９－４で中日に競り勝ち、最下位を脱出した。一回に山田哲の１９号ソロでヤクルトが先制したが、その後は点の取り合いに。４－４の六回に川端の６号３ランでヤクルトが勝ち越し、突き放した。 　山田哲のソロで先制したヤクルトは、先発のカラシティーが三回一死満塁からビシエドに左前２点打を浴びて１－２と逆転を許した。それでも、四回一死走者なしから山田哲がバックスクリーン左に２打席連続本塁打となる同点の２０号ソロ。さらに二死二塁から川端が右翼線への適時二塁打を放ち、３－２と勝ち越した。 　五回、平田とビシエドに２者連続適時打を浴びて３－４と逆転される。ヤクルトはその裏、二死三塁から中日の先発・山井の暴投で同点の走者が生還。さらに六回には一死一、三塁から川端が右中間スタンドに勝ち越しの６号３ランを放って再度勝ち越した。 　七回にも二死一、二塁から雄平が左中間へ駄目押しの２点二塁打。９－４でヤクルトが逃げ切った。カラシティーは１点を追う五回の打席で代打を送られて降板。５回６安打４失点で、球団では２０１５年の山中以来となる開幕からの６連勝はならなかった。六回から２番手で登板し、１回を３者凡退のドラフト２位・大下（三菱重工広島）がプロ初勝利を挙げた。 プロ初勝利の大下の話 「そんなに褒められた結果も残しているとは思わないんですけど、これをきっかけにもっといい成績が残せたらなと思います」

◆ヤクルトのドラフト２位ルーキー大下がプロ初勝利を挙げた。同点の六回を三者凡退とすると直後に味方が勝ち越し、念願の白星。ウイニングボールを手にし「率直にうれしい。勝ちが付く展開でチャンスをもらったことが一番」と笑顔で話した。 　広島県で生まれ育ち、西日本豪雨の被害に心を痛めている。大下は「こうやって野球をやらせてもらっている。自分はやることをやって（広島にいる）仲間にいい報告ができれば」と故郷を思いやった。

◆中日はビシエドが２安打３打点と気を吐いた。三回１死満塁から２点左前打を放ち、五回も中前適時打で走者を迎え入れた。 　打率３割台と好調を維持する主砲は「感覚がよかった。ボールもよく見えるし、いいスイングができている。積極的にいこうと思っていた」とうなずいた。 森監督（大敗に） 「踏ん張れないと、ここはそういう試合になる」 平田（五回に適時二塁打） 「打てる球だけ打とうと思っていった」

◆ヤクルトの川端が六回、値千金の勝ち越し３ランを放った。１死一、三塁で打席に入ると３ボールから山井の速球をフルスイングし、右中間席へ運んだ。積極性が生んだ一本に「勇気がいりました。あの感触は忘れていた」と３月３０日の開幕戦以来となる２号を笑顔で語った。 　四回も適時二塁打をマークし、２安打４打点の活躍。「練習から試行錯誤している中、きょうはいい形で入れた。このままいけたらいい」と手応えを語った。 近藤（七回１死一、二塁で平田を併殺に仕留める好救援） 「中継ぎ陣はみんなでカバーするという意識でやっている」 小川監督（川端に） 「あの本塁打が一番大きかった。（３ボールから）勇気を出してよく打ってくれた」

◆７月後半の神宮で、今年も陰りが見えた。先発の山井が山田哲に２打席連続本塁打を浴びるなど、５回１／３を７安打７失点で３敗目。「一発を警戒していたのに３本も打たれては話にならない」と肩を落とした。チームは昨季も球宴後に３勝９敗と失速。この時期に行われた神宮での３連戦で３連敗を喫している。今季も球宴後、ここまで１勝３敗と負けが先行している。

◆川端が六回一死一、三塁から値千金の勝ち越し３ランを放った。カウント３－０から山井の速球をフルスイングし、右中間席へ運んだ。積極性が生んだ１本に「勇気がいりました。感触を忘れていた」と開幕戦以来となる２号を喜んだ。小川監督は「勇気を持ってよく打ってくれた。あの１本が一番大きいのではないか」と振り返った。

◆神宮花火ナイター開幕！　ヤクルト・山田哲人内野手（２６）が２０日、中日１４回戦（神宮）の一回と四回に２打席連続でソロ本塁打を放ち、５年連続の２０本塁打に到達。球団史上４人目の快挙となった。自身３度目となるトリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）達成に向けても勢いがついた。試合は同点の六回、川端慎吾内野手（３０）が２号３ランを放ち、一発攻勢でシーソーゲームを制し、４位に浮上した。 　神宮に響いたのは乾いた音ではなく、衝撃音だった。１－２で迎えた四回一死。山井のスライダーに山田哲はグッと右足に体重を乗せ、一気に振り抜いた。一直線に伸びた白球は、電光掲示板横に飛び込む２０号ソロになった。 　「（１試合２本塁打は）今年初めてでしょ？　前に出されず、ためて打つことができた。（５年連続２０本塁打は）うれしく思う。甘い球を見逃さずにフルスイングできている」 　今季初の１試合２本塁打で、５年連続の２０本塁打に到達した。球団史上４人目で日本選手では広沢克己以来となる快挙だった。夏休みに入り、五回終了時には３００発の花火が打ち上げられる神宮花火ナイターが開幕した。号砲を挙げたのも山田哲だった。 　一回二死。内角の直球を完璧に捉えた打球は、左翼席上段に飛び込む特大の１９号ソロになった。それでも、本人が一番に振り返ったのは同点の六回だ。四球を選ぶと、続くバレンティンの初球に盗塁成功。川端の劇的な勝ち越し弾を演出し、「チームとしても一番走ってほしい場面だったと思う」と冷静に前を向いた。 　頭は冷やしても、体は冷やさない。夏男が本領を発揮する。７月は１１試合で打率・４１９（４３打数１８安打）、３本塁打、７打点と調子を上げてきた。２０１５年７月には打率・４３４、１０本塁打、２５打点を記録するなど、夏場に好成績を残す２６歳には流儀がある。冷房の使用は極力控え、扇風機の風を足下に当たるようにして使用する。必要以上に体を冷やさず、疲労軽減や試合でのパフォーマンスにつなげるためだ。 　なかなか調子が上がらない春先には「ホームランを打っても、これだと思える感覚がない」と本音を漏らしたことがあった。それも、高い理想を追い求めるからこその葛藤。得意の夏場を迎え、本来の打球が増えている。 　１６年以来、３度目となるトリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）にも歩みを進める。ここまで打率・３０２、２０本塁打、１８盗塁とし、現在のペースでは最終的に３５本塁打、３１盗塁の計算だ。 　「今日は今日で喜んで。また明日、切り替えるだけだから」。６月３０日には通算１５０本塁打に到達し、今月９日はサイクル安打も記録。球団史に名を刻み続ける山田哲を中心に４位に再浮上し、神宮が熱くなる。　（長崎右）