◆中日は初回、高橋と福田の2者連続適時打で幸先良く4点を先制する。その後5－2で迎えた6回表には、京田、平田、ビシエドの3者連続適時打で一挙5点を追加した。先発・小笠原が6回途中3失点で今季3勝目。敗れた阪神は、エース・メッセンジャーが乱調だった。

◆阪神ランディ・メッセンジャー投手（３６）が３年連続となる２桁勝利を目指す。同投手は１１～１４年、１６、１７年と２桁勝利を６度マーク。外国人投手で通算７度の２桁勝利となると、６度で並んでいた郭泰源（西武）を抜き、外国人投手の単独トップとなる。

◆１日のヤクルト戦で第１０３代４番を務めて２打点をマークした阪神陽川は、今日３日の中日戦以降も状況に応じて４番を継続する。死球で右足を負傷した糸井の今後は不透明。打撃好調な背番号５５への期待はますます高まる。「打順は特に気にせずやるだけです。しっかりと、チームにおける役割をやるだけ。とにかく、そこに集中したい」。 　６月３日西武戦での今季初昇格から２０試合で２２打点。得点圏では２６打数１３安打の打率５割を誇る。「今は必死にやるだけです」と謙虚な姿勢で結果を呼び込む。

◆阪神の新外国人ナバーロが今日３日、甲子園デビューする。「歴史ある球場で試合ができるので興奮しています」と心を躍らせた。 　相手の中日は小笠原、大野雄、笠原と左腕３枚を先発に並べてくる見込み。だが金本監督は「中谷が全然だからな。感じが良くないからな。そりゃあね。糸井がああいう状況だから仕方ない」と左打ちの助っ人のスタメン起用を示唆。６月２９日のヤクルト戦で初打席初安打初打点をマークした背番号９９に勝利の一撃を期待だ。

◆阪神福留孝介外野手が、プロ野球史上５７人目となる３０００塁打を達成した。 　初回１死一塁で中日先発小笠原の内角への変化球を完璧にとらえ、右前打を放った。中日在籍時代の１９９４年４月４日の広島戦（ナゴヤドーム）で初塁打を記録してから、ＮＰＢ１５年目での大台到達となった。

◆阪神陽川尚将内野手が初回に左前適時打を放ち、４番起用に結果で応えた。 　カウント２－２と追い込まれてから、小笠原の１２７キロチェンジアップに対応した打撃に「どの球がきても打てるようなタイミングでいきました。しっかり結果を追い求めて、それがついてきてくれたらいい」と振り返った。 　金本監督が「あとは一番苦手とする速い球への対応ができたら、もう少し、もう１歩、前進とは思うけどね」と４番起用した背番号５５に注文するなど、首脳陣の期待は高まっている。

◆阪神新助っ人のエフレン・ナバーロ内野手が甲子園デビューを果たした。 　５番・左翼でスタメン出場し、９回の第５打席で左前打を放った。 　「結果のことは考えずに、積極的に打席に入った。前の４打席で結果が出なかったので、明日につながるヒットだったと思います」 　左翼の守備も無難にこなし、甲子園特有の浜風にも対応して見せた。

◆阪神が本拠地甲子園で勝てない。この日は１回から先発メッセンジャーが想定外の大乱調で、いきなり４点を失った。打線は１回に反撃。１死一、三塁から陽川が左前適時打を放った。４回にも糸原の適時打で１点をかえすが、６回にはメッセンジャーが５失点の惨状。打線は２桁安打を放つなど、先週の関東遠征からの好調を維持したが、投打の歯車がかみ合わず、敗れた。 　金本知憲監督は「ヒットは出ているけどね。チャンスでもうちょっとやな。欲を言えばですけどね」と振り返った。甲子園では引き分けを挟んで、６月１０日ロッテ戦以降、６連敗になった。指揮官は「どこでも勝ちたいです」と言い、クラブハウスへ引き揚げた。チームは４位転落。糸井が骨折で戦線離脱するなか、一進一退の戦いが続く。

◆中日が打線の爆発で連敗を止めた。 　１回、２死走者なしから３番平田の右翼への二塁打に始まり死球を挟んでの４連打で一挙４点を先制。５回にも１点を加え、６回は京田、平田、ビシエドの３連などで５点を追加した。 　今季４度目の２桁得点で連敗を止めた森繁和監督は「タイムリーが出たから点がはいったんだろ」と淡々としたものだった。球宴までの９連戦、幸先のいいスタートを切った。

◆阪神ランディ・メッセンジャー投手が来日９年目で自己ワーストとなる１０失点で降板し、今季５敗目を喫した。初回、２死から連打と死球で満塁とすると、高橋に右前に２点適時打を浴び先制を許すと、続く福田にも右翼線への２点適時打を許し、初回に４失点。５回にも味方の失策も絡み１点を失い、６回２死満塁から京田、平田に連打を浴び、途中で降板。継投したマテオが２死一、二塁からビシエドにつかまり、結果的に１２安打を許して１０失点（自責点９）。 　メッセンジャーは「ボールが人のいないところに飛んでいった。ついていなかったね。自分としてはイライラするゲームだった。ただ、自分自身のボールは良かったと思うし、早く切り替えることが大事だと思う」と反省した。７度目の２桁勝利にあと１勝に迫っているが、チームの大黒柱が打ちのめされた

◆阪神望月惇志投手（２０）が今季初登板で５者連続三振を奪う衝撃的な投球で存在感を見せつけた。 　７点を追う８回から４番手で登板。先頭の京田を直球で押し込み、左飛に打ち取ると、ここから奪三振ショーが始まった。平田を外角高めの変化球で空振り三振、続くビシエドは外角低め１５４キロの直球で見逃し三振で３者凡退。９回のマウンドにも上がり、工藤、モヤ、福田を３者連続空振り三振。高卒３年目右腕が甲子園の注目を一身に浴びた。 　ルーキー年の１６年１０月１日巨人戦（甲子園）でデビュー。１回無失点と好投したが、期待された昨年は故障に泣き、昨年１２月には腰部ヘルニアの手術も受けた。そこからリハビリを経て、この日、１軍のマウンドに戻ってきた。 　５者連続三振を奪ったことについて「それは自信になる。真っすぐでファウルも取れていたので。次に生かしていきたい。１回じゃダメなので、切り替えるところは切り替えてやっていきたい」と冷静に話した。 　金本監督は「まあ、２年前からずっと期待している投手やけど。どうかなあ。ファームで見ていたけど、リリーフに向いているのかなとね。タイプ的に。先発で出ないものをリリーフで出せる気はしますけどね。誰しもそうかも分からんけれど。楽しみな投手には間違いないですね」。香田投手コーチは「今季初登板でいいところを見せてくれましたね。次は僅差のところで、どういうピッチングをするのか見てみたいですね」。今後もリリーフとしての起用になる見込み。虎の新たな継投策の切り札として期待が高まる。

◆高卒３年目の大型右腕、阪神望月惇志投手（２０）が５者連続三振の衝撃的な今季初登板を果たした。７点をリードされた８回に４番手として登板。先頭の京田を左飛に打ち取ると、ここからすさまじい奪三振ショー。リーグ打率２位の平田を外角高めの変化球で空振り三振。続くビシエドには外角低めの直球で見逃し三振。９回は３者連続三振で敗戦ムードに沈む甲子園を沸かせた。 　「（５者連続三振に）自信になる。真っすぐでファウルも取れていたので。次に生かしていきたい。１回じゃダメなので、切り替えるところは切り替えてやっていきたい」 　デビュー戦となった１６年１０月１日の巨人戦で１回無失点と好投した。しかし、昨年は右肘痛や腰痛などで１軍登板なし。同１２月には腰部ヘルニアの手術も行うなど故障に苦しんだが、今季は２軍戦で８試合に先発して２勝。この日今季初昇格を果たした。 　金本監督は「まあ、２年前からずっと期待している投手やけど。どうかなあ。ファームで見ていたけど、リリーフに向いているのかなとね。タイプ的に。先発で出ないものをリリーフで出せる気はしますけどね。誰しもそうかも分からんけれど。楽しみな投手には間違いないですね」と絶賛。当面はリリーフとしての起用になる見込み。最速１５５キロをマークした右腕が虎の新たな期待のホープとなりそうだ。【古財稜明】
　◆望月惇志　もちづき・あつし。１９９７年（平９）８月２日生まれ、神奈川・横浜市出身。５歳で野球を始め、芹が谷中学時代は「横浜南ボーイズ」に所属。横浜創学館では３年時に最速１４８キロをマークして夏県ベスト８。１５年ドラフト４位で阪神入団。１９０センチ、８９キロ。右投げ右打ち。

◆代役４番が意地の一打を放った。糸井の骨折離脱により、２戦連続で４番に座った阪神陽川が、金本監督の起用に応えた。 　４点を先制された直後の１回１死一、三塁。カウント２－２からの５球目、中日小笠原が投じた外角低めの１２７キロチェンジアップにうまく対応した。バットを折られながらも、打球は左翼の芝生に弾んだ。 　「どの球がきても打てるようなタイミングで待っていた。結果を求めていくだけです」 　金本監督は「あとは一番苦手とする速い球への対応ができたら、もう少し、もう１歩、前進とは思うけどね」と期待が大きいからこそ注文をつけた。これで６月２９日ヤクルト戦（神宮）から４戦連続打点。得点圏では２８打数１４安打と驚異の打率５割を誇る。７回にはうまく流して右安打。今季８度目のマルチ安打を記録した。「どの打順でもやることは一緒。結果を求めてやっていくだけ」と背番号５５は前だけを向いていた。【真柴健】

◆阪神が最下位中日に痛い星を落とし、４位に転落した。先発ランディ・メッセンジャー投手（３６）が自己ワースト１０失点を喫し、完敗。ビジター６試合を５勝１敗で乗り切って本拠地に戻ったが、甲子園では引き分けを挟んで６連敗となった。この日、主砲糸井嘉男外野手（３６）が骨折で出場選手登録を抹消。苦しい７月戦線だが、代役４番で２安打１打点の陽川尚将内野手（２６）、５連続三振を奪った望月惇志投手（２０）ら、若トラを含めた総力戦で踏ん張るのみだ。 　メッセンジャーは自己ワーストの大乱調で５敗目を喫した。１回は２死から死球を挟んで４連打を食らって４失点。中盤以降は立ち直ったかに見えたが、６回は不運な当たりやバントで４安打を許し、さらに３失点した２死一、二塁で降板した。２番手マテオも走者２人を生還させ、５回２／３を被安打１２で１０失点（自責９）。被安打と失点はともに来日９年目で自己ワーストの数字となった。 　「ボールが人のいないところに飛んでいった。ついていなかったね。自分としてはイライラするゲームだった。ただ、自分自身のボールは良かったと思うし、早く切り替えることが大事だと思う」。試合後は気丈に振る舞ったが、リーグ２位だった防御率は２・４５から３・１４まで急降下。金本監督は「向こうがうまく集中打を固めたという見方もあるけど、ちょっと粘りがなかったような気はした。いつものメッセとは違った」と首をかしげた。 　先週は横浜、神宮の敵地６連戦を５勝１敗で乗り切った。勢いのまま本拠地に戻り、大黒柱でまさかの大敗は悔しい。これで甲子園戦は引き分けを挟んで６連敗。指揮官は会見の最後、「（球場が）どこでも勝ちたいです」と力を込めた。【佐井陽介】

◆中日平田が球宴出場の御礼快打で、１３安打１０得点の大勝を呼び込んだ。６月２３日のＤｅＮＡ戦以来、今季２度目の３番右翼。初回２死走者なしでメッセンジャーの１４６キロの直球を強振。打球は右翼線をきれいに転がった。「いい感じで打てた。右へしっかり打てた」。平田にとって好調時のバロメーターとなる右打ちを自画自賛した。そこから満塁の好機が生まれ、高橋、福田の連続適時打で一挙４点を奪い主導権を握った。 　３回にも先頭でセンター前へクリーンヒットを放つと、６回にもショートへ内野安打。ダメ押しの８点目をもぎ取り、メッセンジャーをマウンドから引きずり降ろした。続くビシエドの左中間への二塁打では、一塁から本塁へ激走。今季４度目の２桁得点を運んだ。 　「右中間、左中間への打球で本塁へかえって来れるか、来れないかで違ってくる。かえることが他の選手への刺激につながる」。前日監督推薦で球宴出場を決めたお礼とばかりに、今季７度目の猛打賞。昨年痛めた右膝の故障も癒えた。平田の全力疾走が、この日から始まった前半ラスト９連戦を勢いをもたらせた。 　「タイムリーが出たから点が取れたんだろ」。残った借金が８つあるだけに森監督はサバサバと答えた。中日一筋１３年目の平田は「球宴では記憶に残るプレーをしたい」と意気込む。連敗ストップをけん引したこの日のプレーは、竜党の目に焼きついたはずだ。【伊東大介】

◆阪神糸原が球宴選出御礼の鮮やかなタイムリーを放った。 　３点を追う４回２死一、二塁。小笠原の外角スライダーに逆らわず、左翼線適時二塁打を放った。「１打席目で凡退していたので、次につなげられればと思いました。タイムリーになったのは良かった」。この日は２安打をマーク。前日２日には監督推薦での球宴初出場を決めており、存在感を示す働きだった。

◆阪神の高卒３年目・望月惇志投手（２０）が、３日に２年ぶりに１軍昇格する方向であることが２日、わかった。中日戦から始まる９連戦は先発陣はそろっていることから、中継ぎ待機になる模様だ。２軍では先発陣の一角として登板しており、ロングリリーフも十分可能。最速１５８キロの大器が虎投の"ジョーカー"となる。　２軍戦で結果を積み重ねてきた２０歳の望月が、ついに１軍切符を手に入れた。２０１６年１０月１日の巨人戦（甲子園）、高卒１年目での衝撃の１回無失点デビューから、およそ１年半－。１７年１２月の腰部ヘルニア手術と、その後の地道なリハビリを乗り越えて、ヒノキ舞台に帰ってきた。 　回復は順調だ。５月の２軍戦では自己最速１５８キロをマーク。イニング数も順調に伸ばし、今では２軍の先発ローテに定着。１０試合に登板し、２勝１敗、防御率３・３５の数字を残してきた。 　３日からスタートする９連戦。ローテの中心だった秋山が抹消されているが、岩田やＤ１位・馬場皐輔投手（仙台大）の再昇格、才木の先発復帰などで頭数がそろう。望月はこの日抹消された伊藤和に代わって、中継ぎ待機となる模様だが、ロングリリーフも可能な右腕が加われば、ブルペン陣の厚みは増す。 　望月にとって１歳下の才木は、すでにプロ初勝利を挙げている。６月３０日のヤクルト戦（神宮）では７球で危険球退場となった岩貞に代わって緊急登板。６回３安打無失点の好投でチームを救った。後輩に負けてはいられない。ぐんぐん気温が上がっていく厳しい夏場の連戦。望月も"ジョーカー"としての働きから、１軍定着を狙う。　この日、甲子園で投手指名練習を見守った香田投手コーチは「先発の人には粘り強くいってほしい。気持ちの強さが必要。リリーフ陣は次の人にいい形でつなげられるよう、持ち場、持ち場で仕事をしてほしい」と改めて投手陣全体の奮起を期待。未完の大器、望月が覚醒すれば、チームにとってこれほど大きな戦力はない。 ★望月デビューＶＴＲ 　シーズン最終戦となった２０１６年１０月１日の巨人戦（甲子園）で６－０の九回にプロ初登板。先頭のギャレットに自己最速１５３キロを計測し、最後は１４９キロで空振り三振。代打・亀井に左前打されたが、中井は直球で二ゴロ、代打・堂上も内角高め１５０キロで遊ゴロに打ちとり、１回１安打無失点。１８球中１５球が直球で、金本監督は「１イニングだけとはいえ、なかなか高卒１年目でね、１軍のマウンドで出せないと思うし。大器の片りんというか、見えたね」と絶賛した。

◆悲壮覚悟！　超人抜きでも勝つ！！　阪神・金本知憲監督（５０）が２日、３日の中日戦（甲子園）から始まる前半戦最後の９連戦へ向け、東京から帰阪した。死球で右膝付近を負傷した糸井嘉男外野手（３６）について「骨折の疑いあり...」と顔をしかめたが、新外国人のナバーロ、新４番の陽川を軸に最大級の危機に対応。５割ターン（６勝３敗以上）を誓った。　もちろん、驚異の回復を信じている。でも、まともに歩けないだけに特効薬がないことはわかっている。糸井負傷という虎にとって今季最大級のピンチ...。午前９時半過ぎ、羽田空港に姿をみせた金本監督が、厳しい現状を説明した。 　「骨折の疑いありやから。わからん、きょう（２日）検査だから...。きょう（結果が）分かるんじゃない？　病院にいって。（出場選手登録を抹消するかどうかも）わからん、わからん、きょう次第でしょ」 　６月３０日のヤクルト戦（神宮）で右膝付近に死球を受け、途中交代した糸井。前日１日の同戦はベンチ入りせず、この日に精密検査を受けたが、球団は結果を発表しなかった。患部の腫れだけなのか、それとも－。午後３時の公示では抹消されず、３日に最終判断が下される模様だが、少なくとも、即スタメン復帰は極めて厳しいといえる。　打率・３０１、１０本塁打、４０打点、１５盗塁など軒並みチームトップの４番。前半戦最後の９連戦を前に痛すぎるが、指揮官は超人不在を想定して覚悟を決めた。カギは前日に４番を託した陽川、そして外野の代役が濃厚なナバーロだ。 　新助っ人のスタメンについて「まぁな。今、中谷が"ノー感じ"（打率・２２６）だから」とうなずくと腹をくくった。 　「糸井がああいう状態やから、仕方がない」 　ロサリオの２軍落ちで緊急補強したナバーロは前日に「３番・左翼」で初スタメン。３打数無安打も押し出し四球をもぎとり、守備でもバレンティンの痛烈なライナーを好捕。６月２９日の初打席での代打適時打など、まだ昇格３試合ながら順応を見せており、期待する価値は十分にある。 　本人も「（糸井は）チームの中心を担っているから、出られるに越したことはないが。自分のやるべきことをやって、少しでも貢献できればと思うよ。まだ３試合で簡単ではないが、毎打席アジャストしていきたい」と穴を埋める決意。甲子園デビューに向けても「歴史ある球場だし興奮している」と腕をぶした。　中日先発は小笠原、大野雄、笠原の左腕３枚が予想されるが、左を苦にしないのも強み。３番・福留、４番・陽川、５番・ナバーロの新クリーンアップが濃厚だ。 　チームは２連勝で、借金２。ヤクルトと同率２位で、首位広島を６・５ゲーム差で追う。金本監督は「（前半戦で借金を）そりゃ、返したいですよね。もちろん。最低（限）の目標ですよ」と宣言した。アクシデントは痛いが、穴を埋めようとする男たちが"劇薬"になることもある。そこに賭ける。まずはきょう、５連敗中の甲子園（１分け挟む）で６月９日以来の勝利をつかみ、９連戦を最低でも６勝３敗。今こそ「執念」－。どんな逆風でも、立ち向かう。　（阿部祐亮）
★糸井、負傷ＶＴＲ 　６月３０日のヤクルト戦（神宮）の八回、風張の１４７キロ直球を右膝付近に受けて、途中交代。試合後は足を引きずりながらも「病院やな」と努めて明るく振る舞っていたが、すねに腫れがあり、翌７月１日の同戦は球場に姿をみせず。チーム宿舎などで静養に努めた。球団関係者によると通常の歩行も難しい状況だといい、金本監督は１日の試合後「ちょっと、しんどいかもわからん。（抹消も）ありやし...」と話していた。

◆中日がメッセンジャーの立ち上がりを攻め、一回に４長短打で４点を奪った。２死満塁から高橋が右前に２点適時打を放ち「フルカウントから２球ファウルで粘れたことがヒットにつながった」と喜んだ。 　続く福田も右翼線二塁打で２点を追加。「良い流れに自分も乗ることができた」と笑顔を見せた。６月３０日は２安打、１日は３安打と貧打で巨人に連敗したが、一転して打線がつながった。

◆阪神の高卒３年目の望月が八回から登板し、５者連続三振を含む完璧な投球で２回を０点に抑えた。２０１６年１０月１日以来となる２試合目の登板。けがに苦しみ、オフには腰部ヘルニア手術を受けた。「けがとかいろいろあったけど、１軍のマウンドで投げられて、いいマウンドだと思った」と話した。 　最速１５５キロの直球で中日打線を押し込み「自信にもなるし直球でファウルが取れた。次に生かさないと」と先を見据えた。

◆中日の小笠原は六回途中３失点で、６月１３日以来の３勝目を挙げた。打線の援護を受けながら、４四球を与えるなど「テンポが悪く野手の皆さんに迷惑をかけた」と納得しなかった。 　１０－２の六回は先頭打者に安打を許し、２死後も四球と内野安打で走者を出し、降板を告げられた。きっちりと回を締め切れなかった小笠原に、森監督は「何も知りません」と素っ気なかった。

◆サッカーＷ杯で０－２から日本を逆転したベルギーを見て深夜にうなった俺だったのだ。「ホンモノって凄ぇー！！」と...。 　では、交流戦明け広島に３連敗した後、ＤｅＮＡ、ヤクルトに猛打爆発で５勝１敗のわが阪神はホンモノなのか？　この６試合、相手先発投手のバリオス、飯塚、今永、山田大、ハフ、寺島と申し訳ないがＢ級投手（今永は本来はＡ級だけど調子を崩している）。この６投手の今季合計は５勝２１敗。ちなみに阪神を封じた大瀬良、野村、岡田の３人で今季１９勝７敗である。 　だから、本日の小笠原、ここまで勝ち星は２つだけど対阪神の防御率は１・８９！　この苦手を沈めればホンモノと大注目していたが５回２／３、６安打３得点（自責２）...バッタもんとは言わないけれどホンモノにはまだ遠し...猛虎打線よＡ級を打ちホンモノになってくれー！！ 　６打者中５奪三振で１５０キロ超えビシビシの３年目の若虎望月よ、１６０キロ超えのホンモノのリニア投手となれ～！？　そして、本当のホンモノ福留さまの３０００塁打はベルギー級でした。おめでとう！！

◆そういう風に先入観を持ちたくないんですが...とシャイなトラ番サブキャップの長友孝輔が電話の向こうでポツリという。 　「４月１２日の甲子園、広島戦でメッセンジャー投手は二回二死一、三塁で丸、松山に連続四球...３点目を失って...微妙な判定にツカツカとマウンドから球審に▼★□×ッと何か口走って『退場』になりました。あの時の球審が今日の球審白井さんなんですョ。来日９年目でいわゆる"危険球退場"以外でメッセンジャー投手は『退場』となった。やはりデリケートな部分でどんな感じになるのだろうか...と注目してくださいョ」　ほぼ３カ月ぶりの顔合わせだ。そう思いつつ見ているといきなりポンポンと二死をとってメッセンジャーの立ち上がりはアハハ...何の心配もないじゃないか...ドキドキして損した...と思ったら平田の二塁打からビシエド内野安打...アルモンテ死球で高橋、福田の右前への連打...おいおい４失点だョ。 　みるとメッセは冷や汗がドドーッ。考えられない失点である。そういうメンタルの部分を引き出す長友のデリカシーは的中してしまったのだろうか。 　だけど...阪神打線だってガク然としてはいなかった。すぐその裏、糸井骨折で４番不在の若虎打線はそれでも"反撃"の気迫をのぞかせた。 　サッカーＷ杯ロシア大会は決勝トーナメント１回戦で、日本はベルギーに２点先行して「８強の夢」に手がかかった。しかし...世界ランク３位のスピードとパワーのベルギーはそこから牙をむき、ロスタイムの土壇場で西野ジャパンは涙をのんだ。　この日の当番デスク大沢謙一郎は、睡眠不足だったからか、そのスコアにひっかけて夕方の会議に"願望コンテ"を出した。 　１面＝虎は勝ち切る！　２－０から福留３ラン！！ 　なんだかその後の甲子園のムシ暑い展開をみますと六回に中日はエラーからみで５点追撃だ。メッセ無念のＫＯ...あわててマテオが救援です。この時、甲子園はポツポツと雨が降り始めた。まさに涙雨...どうすりゃいいのさ、２－１０。 　九回に２点を奪ったが、ロスタイムに決着がついた日本－ベルギーのような死闘を演じることはできなかったのであります。 　１９６２（昭和３７）年のこの７月３日の阪神－巨人（甲子園）はベテラン渡辺省が先発して４－２と２点リードしているのに監督藤本定義は「嫌な予感がした」と突然、エース村山を投入して逃げ切った。この結果、勝ち星は渡辺につき、村山は３２球全力で投げきったが酷使ではないのか？　という疑問がわき起こる。 　投手起用ではいまだに名人といわれる藤本定義はこの時、さすがに記者たちを長いすに座らせて「村山の好調ぶりと起用」について延々と２０分ぐらいまくし立て、プレスルームの横を通り過ぎる村山にわざわざ大声で「ナイスピッチング！」と大げさな声をかけ...それからまた延々と「なぜこの継投が必要だったか...」についてまくし立てたのだ。　この夜、突然、２年ぶりに甲子園のマウンドを踏んだ望月惇志。この１メートル９０の未完の大器は１５０キロを超す剛球を投げ呆気にとられた中日打線は５連続三振...敗戦のなかでの衝撃！　これ以上の説得力をもった起用は見事という他はない。まさに"伊予狸"の再演の継投だった。この夜の甲子園の激辛のなにかで溜飲をさげる"痛快な１球"だった...。

◆本拠地初登場となった新助っ人のナバーロが、５打席目で甲子園初安打だ。「５番・左翼」で２試合連続スタメン。４打席凡退したが、九回、鮮やかに三遊間を破る左前打を放った。「なかなか結果が出ていなかったけど、あしたにつながるヒットかなと思う」。日本のストライクゾーンへの適応などには課題を残すが、６月２９日のヤクルト戦（神宮）の来日初打席での安打以来、１１打席ぶりの快音に力強く前を向いた。

◆－－陽川は変化球をうまく打てた 　金本監督　「あとは一番苦手とする速い球への対応。それができたら、もう少し、もう一歩前進と思うけどな」 　－－望月が衝撃的な復帰 　「２年前からずっと期待している投手やけど。ファームで見ていたけど、リリーフに向いているのかな、タイプ的に。先発で出ないものがリリーフで出せるような気もしますよね。誰しもそうかもしれないけど。楽しみな投手であるのは間違いないですね」 　－－腰の手術を経て、さらに球速も上がった 　「球速は（もともと）出ていたよ。球の質というのがちょっと...球のキレ、体のキレが失われていた部分がね、手術前かな、昨年とか。それが戻ってきたような気がしますよね」 　－－甲子園で６連敗 　「どこでも勝ちたいですよ、そりゃ」

◆糸原が１－４で迎えた四回二死一、二塁で小笠原の１２９キロ変化球を逆方向へ鮮やかに弾き返し、左翼線への適時二塁打を放った。２安打１打点で２試合連続で打点をあげた。「１打席目は凡退（遊ゴロ）していて次につなげようと思っていました。それがタイムリーになってよかったです」。勝負強い１番としてチームに貢献していく。

◆いきなり４点を追う悲惨な展開だった。一回一死一塁。どんよりとした空気が漂う中、鋭い打球を右前に運んだのは、頼れる主将、福留だった。 　タイガースガールズが花束を届けに走る。受け取る本人は一瞬、「？」という表情でスコアボードをみた。史上５７人目となる通算３０００塁打達成。２０１６年に達成した２０００安打のように指折って数えにくいカウントダウンものではある中で、きっちりと"１コマ"進んで決めた。 　４１歳２カ月での到達は谷繁元信（４１歳７カ月）、山崎武司（４１歳５カ月）に次ぐ３番目の年長。糸井の右足腓骨骨折により、左翼から今季初めて右翼に戻るなど馬車馬のように働いている。 　試合後は言葉を発することなく、クラブハウスへと急いだ。勝ってこそ。１３年ぶりのリーグ優勝にすべてを捧げる男の背中がそう語っていた。　（阿部祐亮）

◆阪神に快勝し、連敗を２で止めた。１３安打１０得点の猛攻にも、森監督は「タイムリーが出たから点が入った」と冷静だった。序盤でメッセンジャーを攻略。一回は二死無走者から満塁とし、高橋が「良いところに落ちてくれてよかった」という右前打で２点を先制。福田も２点二塁打で続き、一気に４点を奪った。土井打撃コーチも「まずは打ってくれないと始まらないからね」とほっとした表情だった。

◆あれあれ...。不運が続き、１０勝目をかけて先発したメッセンジャーがまさかの１０失点。チームの勝ち頭がまさかの５敗目を喫した。５回２／３を投げ、ともに自己ワーストの１２安打１０失点だった。 　「そういう（不運な）時もあるかな。打球が強かったり、弱かったり。ついていないのが多かった」 　一回二死二塁でビシエドの打球が高くバウンド。メッセンジャーのグラブをかすめ、内野安打に。その後、死球で満塁とすると連打を浴びて４失点。五回にもビシエドに右中間を破られる二塁打と味方の適時失策で追加点を献上すると、六回にも連打と四球で一挙５失点を許し、悔しがりながらマウンドを降りた。 　郭泰源（西武）の６度を上回り、ＮＰＢ外国人最多となる自身７度目の２桁勝利が迫っていたが、この日はお預け。ただ下を向いてばかりいられない。前日２日に監督推薦で来日９年目にして初めて球宴の出場が決まっていた。 　虎のエースは「早く切り替えることが大事だと思います」と前を向いた。次回登板は９日の広島戦（マツダ）の見込みだ。次こそ勝って２桁勝利を決め、気持ち良く夢舞台に臨む。　（織原祥平）

◆主砲の意地をみせた。４番に座って甲子園初見参の陽川が０－４の一回一死一、三塁、追い込まれてから小笠原の低め１２７キロの変化球に食らいつき、左前適時打。４試合連続打点でチーム初得点をたたき出した。　「どんな球が来てもいいタイミングで待とうと思っていました。しっかり結果を求めてやっているので、結果がついてきてくれたらいいと思います」 　四球、凡退で迎えた七回の第４打席でもカウント２－２から岩瀬の直球を右前へ弾き返した。２安打１打点で出場５試合ぶり、今季８度目のマルチ安打をマーク。大敗のなかでも存在感をみせつけた。 　２１試合出場で打率・３６０（７５打数２７安打）、３本塁打、２３打点と絶好調。その要因を「（球を）追いかけず、踏み込んでいく。しっかり自分のスイングで積極的にいき、追い込まれてからも当てにいかず、コンパクトに自分のスイングすることです」と説明する。 　今季は２ストライクと追い込まれてから同・３８６（４４打数１７安打）、２本塁打、１５打点とバットでも執念を体現してきた。打席のなかで追い込まれてからは、すり足打法に切り替えるなど、チームへの献身を貫く姿勢が大卒５年目でのブレークを支えている。 　「どの打順も役割は一緒なので。結果を求めてやるだけです。きょうはきょう。また明日に向けてやってきます」 　表情を緩めることなく、クラブハウスへ消えた。周囲からの信頼感は日に日に増している。糸井離脱の大ピンチを自慢の打棒で救う。　（新里公章）

◆ドエライ若虎や！！　３日に１軍に初昇格した阪神の高卒３年目・望月惇志投手（２０）が、中日戦（甲子園）の八回から登板、２回無安打無失点ピッチ。ＭＡＸ１５５キロを投げ、５連続三振を奪った。右足腓骨骨折で抹消された糸井嘉男外野手（３６）に代わり、４番に入った陽川尚将内野手（２６）は４試合連続打点を挙げた。　１球投げるごとに高まっていく球場のボルテージを、心の底から味わった。２年ぶりに１軍のマウンドに帰ってきた望月が確かな輝きを放った。 　「こうして１軍のマウンドで投げられて。応援もすごくて、気持ちよかったじゃないですけど...。本当にいいマウンドだなと思いました」 　２０１６年１０月１日、巨人戦（甲子園）以来の１軍マウンドは７点ビハインドの八回だった。 　先頭・京田への初球に球場がざわめく。１５３キロ。３球で左飛に打ち取ると勢いづいた。平田、ビシエドを連続三振に斬ると、九回も続投。鋭く落ちるフォークも織り交ぜ、圧巻の３者連続空振り三振。イニングをまたいで５連続三振を奪って、最速は１５５キロだ。 　金本監督も「先発で出ないものがリリーフで出せるような気も」と太鼓判。今後もリリーフとして起用を続ける方針だ。　高卒１年目のルーキーイヤーに１軍最終戦で１５３キロを投げ、１回無安打無失点に抑える満点デビュー。その後の秋季キャンプでも１軍に帯同したが、順風満帆とはいかなかった。そのキャンプ中に右肘を痛め、２年目の昨季には腰痛発症。度重なるけがに泣かされてきた。 　決断が、転機になった。１７年１２月。腰部ヘルニアの手術に踏み切った。人生で初めての手術。正直、怖かった。 　「迷いました。本当にうまくいくかとか、順調に回復できるかとか...。でも、それよりも腰に不安を抱えたままいる方が怖かった。スッキリするなら、『受けよう』と」 　周囲の人にも相談し、迷いをなくして手術台へ向かった。その手術は無事成功。目が覚めて数時間後には元気に歩いていたほどだった。「早く投げたいって思いました」。１軍のマウンドで投げるこの日を、ずっと思い描いてきた。　「練習か試合かとか、１軍か２軍かとか以前に、今こうして投げられているのはいろんな人が支えてくださったおかげだと思うんです。挙げたらキリがないけど、これからマウンドで返していきたい。僕、まだまだこれからですから」 　復帰マウンドで示した確かな存在感。望月のサクセスストーリーは、ここから始まる。　（箭内桃子）
望月に空振り三振を奪われた中日・平田 「非常にいい真っすぐを持っている。セ・リーグにいないタイプの投手」

◆６月３０日のヤクルト戦（神宮）で死球を受け右膝付近を負傷していた阪神・糸井嘉男外野手（３６）が３日、今季初めて出場選手登録を抹消された。球団は右足腓骨の骨折と診断されたと発表。糸井を欠いたチームは甲子園６連敗を喫し、４位に後退したが、金本知憲監督（５０）は「そんなに長引かないだろうという場所だから」と早期復帰の可能性を示唆。超人の"超人的回復"に期待が膨らんだ。　痛すぎる。いくら超人でも、どれだけ回復が早くても、虎は当面「糸井抜き」で戦わなくてはならない事態に陥ってしまった。エースのメッセンジャーで５－１０と大敗したゲーム内容も痛恨だったが、試合前練習後に行われた球団広報の発表もショッキングだった。 　「糸井選手ですが、土曜日（６月３０日）のヤクルト戦（神宮）でデッドボールを受けまして『右足腓骨骨折』です。昨日、大阪府内の病院で診察を受けております。今後については未定です」 　６月３０日に死球を受け、翌７月１日の同カードを欠場していた。前日２日に病院へ向かった糸井に突きつけられたのは「骨折」という現実。この日もクラブハウスを訪れたとみられるが、そのまま今季初めて出場選手登録を抹消された。 　負傷したゲームまでチームの全７０試合に先発出場。打率・３０１、７５安打、１０本塁打、４０打点、１５盗塁などはいずれもチームトップだった。６月２日からは２２試合連続で４番に入った。超人的に虎を引っ張ってきた男を欠いては当然、攻め手も限られた。　メッセンジャーの大乱調で一回から４点ビハインド。一度は２点差まで迫ったが、１２安打を放つも５得点に終わった。甲子園での白星が遠い。６月９日のロッテ戦で勝って以来、１分けを挟み６連敗だ。しかも甲子園では３戦連続で２桁失点となり、２位タイから一気に４位転落だ。 　また借金３。前半戦５割ターンが、またかすんだ。しかも、絶対的な主力が欠けた。金本監督も「痛い？　当然でしょう」と顔をしかめる。だが続けて、この最悪の状況の中でもまだ"救い"があることを明かした。 　「骨に傷はあるんだけど、そんなに長引かないだろうという場所だから」 　幸いにも重傷ではない。超人による超人的な奇跡の回復が実現すれば、早期復帰も見えてくる。 　糸井は７月１３、１４日には、選手間投票によって選出された「マイナビオールスターゲーム２０１８」（１３日京セラ、１４日熊本）も控えている。球団広報は「オールスター（への出場の可否）も含めて、今後は未定」と語るにとどめた。出場を辞退すれば、その後１０試合出場できなくなるため、辞退の判断を先送りにした。 　患部の状態を確認しながら、チーム、そして糸井は最短復帰への道を探る。けがをしてもなお超人であることを示してくれれば、虎は救われる。
★野球協約第８６条（出場選手の自動抹消） 　球宴に選抜された選手が辞退したとき、その選手の出場選手登録は自動的に抹消され、所属球団の球宴終了直後の年度連盟選手権試合が１０試合を終了する翌日まで、再び出場選手登録を申請することはできない。球宴前から出場登録を抹消されていた場合も同様の扱いとする。 ★阪神・メッセンジャーの腓骨骨折ＶＴＲ 　昨年８月１０日の巨人戦（東京ドーム）の七回、打球が右足を直撃。緊急降板し、翌１１日に東京都内の検査で右足腓骨（すねの骨）骨折が判明した。当初はシーズン中の復帰は絶望的と思われたが、米国に一時帰国して手術を受け、８月下旬には再来日。リハビリを経て９月２７日のウエスタン・広島戦（甲子園）で実戦復帰し、１０月１０日のシーズン最終・中日戦（甲子園）で１軍復帰を果たした。

◆望月が八回、ビシエドから奪った見逃し三振はストライクゾーンからボール１個分外れていたようにも見えた。それでも球審が手を挙げたのは、勢いがあったということだろう。持ち味である速球を中心に組み立て、制球力もよかった。また、直球一本にしぼっている平田に対し、変化球で崩しにいった原口のリードも光っていた。 　望月の中継ぎ構想には賛成する。１５０キロを超える直球を持っているのだから、変化球はフォーク、カーブを磨けば十分である。あとは、空振りを取れる球やゴロに打ちとる球などのケーススタディーを重ねていけばいい。そのためにもイニング途中からではなく、走者がいない状況で送り出してほしい。 　これまで阪神は試合終盤を外国人投手に頼ってきた。望月、才木、福永ら若手の台頭次第では今後の編成方針を大きく変えられる可能性がある。 　野手ではようやく陽川、糸原らが存在感を示してきた。ならば、投手も－。結果が求められる金本政権３年目だが、ぜひ、辛抱に辛抱を重ねて、望月らを一人前にしてほしい。　（サンケイスポーツ専属評論家）