◆ソフトバンクは初回、内川と牧原の適時二塁打で3点を先制する。その後は6回裏に、松田のソロと今宮の適時打で加点すると、8回には柳田の犠飛でリードを広げた。投げては、先発・石川が7回1失点の好投で今季8勝目。敗れた西武は、打線が5安打1得点と沈黙した。

◆西武先発の十亀剣投手（３０）は、５回１／３、７安打５失点で７敗目を喫した。 　初回に３安打で３点を失った。打ち取った当たりが野手の間に落ちるなど、不運もあったが、いきなりリードを許した。「球は悪くなかったと思いますが...。こういう展開にして、先発の役割を果たせませんでした。野手、中継ぎに迷惑をかけました」と話した。 　２回から５回までは０に抑えたが、１－３の６回、先頭の松田にソロを打たれた。さらにもう１点を失い、降板した。 　松田には、初回、３回は四球を与えていた。今季だけで既に４本塁打を打たれ、被打率は４割１分７厘。「四球は、逃げての四球ではない。甘くいったら、やられる。ただ、四球自体は反省しないといけません。ホームランは球が高かったです。先頭で四球はダメ。でも、打たれた１球を反省しないといけない」と話した。 　辻監督は「１－３で勝負になると思ったが。松田のホームランが痛かった。あれだけ踏み込まれると。インコースに投げないから、踏み込まれた」と指摘した。

◆ソフトバンクが首位西武に連勝し、ゲーム差を４・５に縮めた。 　球団記録８本塁打で大勝した１６日の勢いそのままに、初回から内川、牧原の適時打で３点を先行。先発石川も７回１失点の好投で、１カ月半ぶりの自己最多タイ８勝目を挙げた。 　工藤監督は「内川君のあのヒットで、昨日（１６日）の勢いがグッときた。内川君の一打が、今日は一番大きかった」と主将の一打を絶賛。西武戦３連勝へ「明日も明るく楽しく。野球は楽しく真剣に」と陽気に話した。

◆西武がソフトバンク石川にてこずった。 　大きく曲がるカーブを打ちあぐねた。マウンドを降りた７回まで散発４安打１点のみ。１１三振を献上した。辻監督は「そんなに良いとは思わなかったが、うまくやられた。序盤はカーブ、終盤はフォークでね」と無念そうに話した。先発十亀は初回に３失点。投打がかみ合わず、後半戦２連敗スタートとなった。

◆レオのしっぽが見えてきたぞ！　ソフトバンク内川聖一内野手（３５）が試合を決めた。初回に今季初の決勝タイムリーとなる先制二塁打。西武を相手にチームを連勝に導き、ゲーム差も４・５まで詰めた。前半戦は本領を発揮できなかったキャプテンのバットが、後半戦は上昇気配を見せている。 　内川は二塁ベース上で、バチンと力強く手をたたいた。初回の攻撃だ。２死一、三塁で西武十亀の低め直球をとらえた。左中間を破る二塁打で、１点を先制。「つながってきたので、後ろに回せたというのは気分的にホッとしました」。主将の一打が呼び水となり、牧原にも２点二塁打が出て初回に３点を先制した。 　工藤監督も「内川君のあのヒットで、昨日（１６日）の勢いがグッときた。内川君の一打が、今日は一番大きかった」とたたえた。内川はここまで、決勝犠飛や相手失策による決勝点はあったが、決勝タイムリーは今季初。それでも「試合に勝てば、誰が決めてもいい」とクールに振り返った。 　チームは前日１６日に球団最多タイの８発で大勝。後半戦開幕を前に、工藤監督の掲げた「野球を楽しむ」方針を体現し、チームには笑顔が絶えなかった。内川自身も本塁打を放ったが、必要以上に喜ばなかった。「チームが勝っているときに、明るくなるのは当たり前。ぼくたちはそれを、どんなときでも常に続けないといけない」。目の前の勝利に一喜一憂することなく、逆転優勝を見据えている。この日も７回無死二塁では右打ちを意識し、粘った末の三振。「やろうとした事実だけ」と、気を緩めることはなかった。 　右膝を痛めリハビリ中だった６月、東京まで足を運びインソールをオーダーメードした。自分の足型に合わせて作ったもので「足元がしっかりすれば、プレーが安定するかなと思って」。球宴期間の練習では、米国から取り寄せた「ナイキ　ジョーダン」のスパイクも履いてみた。「気分転換ですよ」と話したが、下半身の故障で前半戦は苦しんだだけに、最良の足元を模索し続けた。 　後半戦を連勝スタート。しかも首位西武を倒した。ゲーム差も４・５にまで縮め、獅子のしっぽも見えてきた。工藤監督は「明日も明るく楽しく。野球は楽しく真剣に」と陽気に締めた。【山本大地】

◆ソフトバンクの松田が２点リードの六回に得意とする十亀から今季４本目の１６号ソロを放った。外角の速球を狙い澄ましたかのように強振して中越えに運び「しっかり捉えたので、打った瞬間に入ると思った」と気持ちよさそうだった。 　対十亀は通算で４０打数２４安打の打率６割、８本塁打と無類の相性の良さを誇る。前半戦は打率２割２分７厘と低調だったが、前夜も２ランを含む３安打を放っており、本領を発揮し始めた。

◆ソフトバンクの石川は、１１三振を奪い７回４安打１失点で８勝目を挙げた。一回に内川の適時二塁打、牧原の２点二塁打で３点を先行。六回は松田の１６号ソロ、今宮の適時打で２点を追加した。西武は十亀が５失点と崩れ２連敗。

◆ソフトバンクの牧原が存在感を示した。１－０の一回二死満塁で内角のカーブを右前にぽとりと落とす２点二塁打を放つと、六回は二塁への泥くさい内野安打で出塁し、得点も記録。プロ初本塁打を含む３安打だった前夜に続いてお立ち台に上がり「何回立ってもうれしい」と笑顔だった。 　熊本・城北高から育成ドラフト５位で入団したプロ８年目だが、８日に１軍に昇格してからは「ルーキーぐらいの気持ちでいく」と試合に臨んでいる。チームは二塁手を固定できていないだけに、大きなアピールとなった。 工藤監督（石川に） 「彼自身、自信を取り戻せたのでは」 内川（一回に先制二塁打） 「１打席目で打てて、チームも先制できて良かった」

◆西武の十亀は六回途中を７安打５失点で、７敗目を喫した。一回に３点を失い、２点を追う六回には苦手の松田にソロを浴び、今宮の適時打で５点目を失った。１６日の多和田に続き、先発が早々に失点して降板し「野手にも中継ぎにも、迷惑をかけて申し訳ない」とわびた。 　痛かったのが松田の本塁打。「高さとコースが甘い」と反省した。これで自身は黒星が二つ先行し「しっかりやらないといけない」と話した。 辻監督（十亀に） 「松田の本塁打が痛かった。本当に打たれる。しっかりインコースに投げ切らないと、勝負にならない」 山川（石川に３三振を喫し） 「高低で、甘いところがなかった」

◆強力打線が相手先発、石川に４安打１得点と封じられた。１１三振を奪われ、右腕相手に今季３敗目。３三振の４番山川は「高めの強い球と低めのカーブがあって難しい。（カーブは）落差と変化量がありすぎる」と脱帽。「全く攻略できていない。あと何回かしかないけど、どうにかしたい」と雪辱を誓った。