◆阪神がシーソーゲームを制した。阪神は1－1で迎えた5回裏、福留と糸井の連続適時打で勝ち越しに成功する。その後逆転を許すも、8回に代打・原口と糸井の適時打などで4点を挙げ、再びリードを奪った。投げては、2番手・藤川が今季3勝目。敗れた広島は、4番手・今村が誤算だった。

◆「１７度目の正直」で広島の優勝マジック点灯阻止だ。今日１４日からの広島３連戦（京セラドーム大阪）で先陣を切る阪神岩貞祐太投手（２６）が、初のコイ料理を誓った。広島戦は過去５年間で１６試合先発したが白星なく０勝１０敗。防御率も５・８８と大苦戦の相手だ。 　「今までは（広島を）意識してきましたけど、それでいい結果が出たことがない。（今回は）他のセ・リーグ４球団と同じような（試合の）入りで、意識せずに投げたい。その状況に応じたベストな投球ができるようにやっていきたい」 　この日は甲子園室内で投手指名練習に参加。ダッシュやキャッチボールなどで登板に備えた。強力な広島打線に対して、金村投手コーチからは「（鈴木）誠也が今当たっているということで、３番以前を塁に出さないこと。足を動かさないように。厳しい内角攻めも必要。打撃フォームを崩すような投球を期待したい」と指令も出た。 　今季のチームは６回終了時点でリードしていると、３７勝１分けの無敗神話がある。後ろに左右の両ベテラン能見、藤川ら盤石の救援陣が控えており、目指すは先手必勝の逃げ切りだ。 　首位広島とは１２・５ゲーム差離され、厳しい状況に変わりはない。まずは今日１４日、広島に勝つしか優勝マジック点灯を先延ばしできる方法はない。チームは８月に入って６勝３敗と波に乗る。「自分のできる限りのことをやって、チームの勝ちにつなげられるように全力でいきたいと思う」。負けてばかりはいられない。岩貞が意地のコイ料理に挑む。【真柴健】

◆広島のクリス・ジョンソン投手（３３）が今日の阪神戦に勝利すると１５、１６年に次いで３度目の２桁勝利だ。 　広島投手の２桁勝利回数は北別府の１３度が最多だが、外国人投手で３度以上記録すると球団では初めてとなる。

◆阪神梅野隆太郎捕手が同点適時打を放った。 　１点を追う４回２死一、二塁。広島先発ジョンソンが投じた３球目、外角低めの１３２キロチェンジアップにバットを合わせた。 　「いいピッチャーが相手でチャンスも少ない中で、なんとか同点にしたいと思い打席に入りました。いい形で追いつくことができました。このリズムで粘り強く守っていきたいです」とコメントした。

◆広島の松山竜平外野手（３２）が、３年連続２桁本塁打に到達した。 　２点をリードされた直後の６回、１死一塁で岩貞から右越えに１０号同点２ラン。「打ったのはスライダー。点を取られた後だったので、何とかしたいと燃えました。同点になって良かったです」とコメント。４回にも先制打を放っていた。

◆＜阪神７－４広島＞◇１４日◇京セラドーム大阪 阪神が逆転勝ちした。３―４と勝ち越された直後の８回、代打原口の中前打で同点。福留の押し出し四球、糸井がこの日４安打目の２点打で突き放した。広島は８回に野間の内野安打でリードを奪ったが、制球難の今村が逆転を許した。広島はきょう阪神に引き分け以上なら優勝マジックが点灯するはずだったが、お預けになった。

◆首位広島が阪神に敗れて２連敗となった。 　６回に松山が１０号同点２ラン。８回は野間の適時内野安打で勝ち越したが、その裏に今村が４失点で再逆転を許した。引き分け以上で優勝マジック点灯だったが、お預けに。以下は緒方孝市監督（４９）の談話。 　－打線は一時逆転 　緒方監督　うん。選手はしっかりした、いいゲームをしてくれた。 　－８回の失点は失策から 　緒方監督　負けは自分の采配が悪い。また明日、しっかり戦うだけ。（足早に帰りのバスに乗り込む）

◆阪神糸井嘉男外野手が今季初の４安打で虎を勝利に導いた。 　お立ち台には原口、福留と３人で上がり「前のバッターがめちゃくちゃいいんで、楽に入れてます」と主将の３番福留に感謝した。 　この日の勝利で、首位広島の優勝マジック点灯を阻止。 　「僕らはもう、負けられないんで、絶対勝つという気持ちで、明日からも戦っていきます。応援よろしくお願いします！」 　右足腓骨（ひこつ）骨折が完治していなくとも、糸井は踏ん張る。

◆阪神が粘りの逆転勝ちを収めた。４回、１点を先制された直後に梅野の中前適時打で、すかさず同点に追いついた。再び１点を勝ち越された８回は代打原口の中前適時打や福留の押し出し四球、糸井の中前への２点適時打で一挙４得点。引導を渡した。 　金本知憲監督は「広島相手に、広島にいつもやられている勝ち方というか。マジック点灯は（点灯したなら）現実として受け止めないといけないけど、だから頑張るのは違うと思う。日頃から選手は頑張ってくれています」と手応えを口にした。 　４カード連続で初戦を奪い、長期ロードを優位に戦う。先週は３夜連続で首位広島のマジック点灯を阻んだが、この日も直接対決でまたも阻止だ。２打点の福留も「形うんぬんより、チームが勝てばそれでいい」と話す。 　ベテランの活躍で、チームはさらに上位をうかがう。

◆阪神原口文仁捕手（２６）が代打で同点打を放ち、勝利に貢献した。 　１点を追う８回に藤川の代打で登場。１死一、三塁のチャンスで、フルカウントからの６球目、内角への落ちる球をとらえ、つまりながらも左中間に落とした。福留、糸井と並んでお立ち台に立ち、「勝ってよかったです。全員がつないでくれた打席だったので、なんとかかえす、そういう気持ちでいきました。必死のパッチでいきました！」と叫んだ。 　代打での勝負強さは数字が証明する。今季は３４打数１７安打で５割。代打での得点圏打率は７割１分４厘と圧倒的だ。金本知憲監督（５０）は「ここ一番で最高の集中力と言いますか、しぶとさと言いますか。毎回、毎回、いい仕事をしてくれます」。打席に立つごとに信頼度が高まっている。

◆意地のマジック点灯阻止だ。阪神糸井嘉男外野手（３７）が適時打２本など今季初の４安打。首位広島戦を前に「負けられない。勝つしかない」と燃えていた４番が、有言実行で打線を引っ張った。３番福留の押し出し四球で勝ち越した直後の８回２死満塁。糸井が中前に力で押し込んで、２点適時打。「みんなつないでくれてたんで、なんとかかえしたいなと思って、かえせてよかったです」。金本監督も「福留と一緒で暑い時期にやってくれますし。２人が打ってくれると（打線が）機能します」と認めるほどの相乗効果だ。 　８回に４点を奪っての逆転勝利。金本監督は「広島相手に、広島にいつもやられている勝ち方というか。マジックが点灯したら、現実として受け止めないといけないけど、だから頑張るのは違うと思う」とマジック点灯を阻んだ勝利をかみしめた。昨季は目の前で胴上げを見せつけられた。だから、糸井はお立ち台で叫んだ。「僕らはもう、負けられないんで。絶対勝つという気持ちで、明日からも戦っていきます。応援よろしくお願いします！」。今日１５日も引き分け以下で広島のマジックが点灯する。厳しい戦いが続くが、まだまだセ界の灯は消さない。【真柴健】

◆今日こそ「Ｍ」点灯じゃあ～！　広島は、阪神に引き分け以上で優勝マジック点灯だったものの、逆転負け。６度目の点灯チャンスもお預けとなった。 　８回に今村が打たれて悔しい逆転負け。それでも、打線は粘っこく攻めた。中でもベテラン松山竜平外野手（３２）が２安打３打点と光った。３回まで左腕岩貞の前に走者を１人も出せずに迎えた４回。２死走者なしから丸の二塁打と鈴木の四球で一、二塁のチャンス。松山は初球を待っていた。「積極的にいきました。大振りせず、コンパクトスイングできた」。内角高め１３６キロ直球を、左前にライナーで先制打とした。試合前まで得点圏打率は３割４厘。いつもの勝負強さを生かした。 　パンチ力も発揮した。１－３と逆転された６回１死一塁で、３年連続２桁となる１０号同点２ランを右翼席前列にたたきこんだ。今度も初球。真ん中に入ってきたスライダーだった。試合前の時点で対左投手は２割４分３厘。「最近、左を相手に試合に出ていない。絶対に結果を出してやろうと思った」と燃えた。たっぷりの危機感は選手層の厚さの裏返しでもある。 　マジック点灯は逃したが、８回に野間が一時勝ち越し内野安打を放つなど「らしさ」はみせた。緒方監督は「負けは自分の采配が悪い。選手はいいゲームをしてくれた」。この野球を続ければ、頂点がおのずと近づいてくる。【大池和幸】

◆４１歳の阪神福留が"顔"で勝ち越し点を奪った。 　８回に追いつき、なお２死満塁好機のフルカウント。今村の８球目、際どい内角高めを見逃し、決勝の押し出し四球を選んだ。「選んだのか、手が出なかったのか、どっちかです」。そう笑わせたベテランを、金本監督も「３－２になってから２球ファウルで、よく見極めてくれました」と絶賛した。 　５回にも一塁への激走で適時内野安打を勝ち取るなど１安打２打点。出場６試合連続安打＆打点をマーク中の８月は、打率４割４分８厘、３本塁打、９打点と絶好調だ。「それが僕たちの仕事。その中で若い選手が少しでも活躍してくれたら」。ベテランらしく若虎の大暴れも期待していた。

◆意地のマジック点灯阻止だ！　阪神糸井嘉男外野手（３７）が適時打２本を含む今季初の４安打、３打点と大奮闘。首位広島戦を前に「勝つしかない」と燃えていた４番が有言実行で逆転勝ちを導いた。３番福留孝介外野手（４１）も激走の適時内野安打＆決勝の押し出し四球と、おじさんコンビが大活躍。今日１５日も引き分け以下で広島の優勝マジックが点灯する状況が続くが、まだまだセ界の灯は消さない。 　詰まりながらも、勝利を決定づける打球をセンター前に落とした。夏場の超人が止まらない。糸井が今季初の４安打。左にも右にも、コンパクトにさばいた。 　「みんなつないでくれてたんで、なんとかかえしたいなと思って、かえせてよかったです」 　福留が押し出し四球を選んで勝ち越した直後の８回２死満塁。４番が中前に力で押し込んでダメ押しの２者をかえした。「前のバッターがめちゃくちゃいいんで、楽に（打席に）入れてます」。主将福留と脅威の３＆４番を形成。金本監督も「福留と一緒で暑い時期にやってくれますし。２人が打ってくれると（打線が）機能します。明日からも頼りにしています」と認めるほど相乗効果は抜群だ。 　５回に福留が猛ダッシュの適時内野安打を放ち、１点を勝ち越した直後の無死一、三塁。主将の執念が乗り移ったかのように踏み込んで右前適時打を放ち、追加点をたたきだした。「孝介さんが全力疾走でつないでくれたので、いい流れの中で打つ事ができました」。右足腓骨（ひこつ）は完治していない。患部に特注レガーズを装着して出場する３７歳が、４１歳の先輩の全力疾走に燃えた。 　この日の４安打で、８月の月間打率は５割１分６厘まで上昇。蒸し暑い季節がやってきた日本列島でも、超人が冷静にバットコントロールを高めている。さらに広島先発のジョンソンから３安打。これで今季は１２打数８安打、打率６割６分７厘と抜群の相性だ。 　好調の秘訣（ひけつ）は試合前のフリー打撃にある。打席に入ると、まずは外角球を左へ強く流す。打球の強弱を確認してから、豪快に引っ張ってスタンドインを連発するスタイル。だからこそ試合でも広角に打ち分けられる。金本監督は「広島相手に、広島にいつもやられている勝ち方というか。マジックが点灯したら、現実として受け止めないといけないけど、だから頑張るのは違うと思う」と優勝マジック点灯を阻んだ勝利をそう表した。 　昨季は甲子園で赤く染まる胴上げを見た。「勝つしかない」。同じ悔しさは味わいたくない。糸井がお立ち台で叫んだ。「僕らはもう、負けられないんで。絶対勝つという気持ちで、明日からも戦っていきます。応援よろしくお願いします！」。可能性がある限り、諦めない。【真柴健】
　▼糸井の１試合４安打は今季初で、昨年９月１０日ＤｅＮＡ戦以来阪神移籍後２度目。４安打以上は日本ハム時代に３度（うち５安打が１度）、オリックスでは５度あり、プロ通算１０度目となった。

◆代打の神様がまたやってくれた！　阪神原口文仁捕手（２６）が同点打を放ち、広島の優勝マジック点灯阻止に貢献した。１点を追う８回、藤川の代打で登場。１死一、三塁からフルカウントで迎えた６球目だった。内角に甘く入った落ち球に詰まりながらも左中間手前に落とし、三塁走者の植田が生還。見事、逆転勝利につなげた。 　「全員がつないでくれた打席だったので、なんとかかえす、そういう気持ちでいきました。必死のパッチでいきました！」 　驚異的な数字が勝負強さを証明する。これで今季の代打成績は３４打数１７安打で打率５割。さらに、得点圏での代打は１４打数１０安打、７割１分４厘と抜群の勝負強さを発揮している。「今はこういう立場なので、出た時にチームプラスになれるように結果を残すだけです」。ベンチで出番に備え、準備を怠らない。金本監督は「ここ一番で最高の集中力、しぶとさといいますか。毎回、毎回、いい仕事をしてくれます」と信頼は絶大だ。 　フォームを変えないことも好調の秘訣（ひけつ）だ。タイミングを取る際に、前足で踏み込んでから軸足の右足に体重を乗せ、また前足を踏み込んで打球にコンタクトする独特のフォーム。プロ７年目にして１軍に初出場し、ブレークした１６年から変えていないという。「自分の体の仕組みからそういう形になった。参考とかはなくて。股関節のはまり具合とかの体の癖を頭に入れて作ってきた感じです」。ブレない姿勢が結果につながっている。 　首位広島撃ちで勢いをつけた。チームは４位で、借金３を抱えるが、「ひとつでも上にいく気持ちがチーム全体にあるので、１戦１戦、戦っていきます」とネバーギブアップ。頼もしい新神様が８月反攻を引っ張る。【古財稜明】

◆今日こそ「Ｍ」点灯じゃあ～！　首位広島は、阪神に引き分け以上で優勝マジック点灯だったが逆転負けを喫した。 　６度目の点灯チャンスもお預け。それでも松山竜平外野手（３２）が６回に３年連続２桁本塁打となる１０号同点２ラン、８回は野間峻祥外野手（２５）が勝ち越しの内野安打など一時は逆転に成功した。２連敗も、首位独走は変わらず。今日１５日の阪神戦も引き分け以上でマジックが点灯する。 　８回に今村が打たれて悔しい逆転負けを喫したが、打線は粘っこく攻めた。中でもベテラン松山が２安打３打点と、光る活躍だった。３回まで左腕岩貞の前に走者を１人も出せずに迎えた４回。２死走者なしから丸の二塁打と鈴木の四球で一、二塁のチャンス。松山は初球を待っていた。 　「積極的にいきました。大振りせずに、コンパクトスイングできた」。内角高め１３６キロ直球を、詰まりながらも左前にライナーで先制打を運んだ。試合前まで得点圏に走者を置いての打率は３割４厘。そんな勝負強さを生かした。 　巧みなバットコントロールに続き、パンチ力も発揮。１－３と逆転された６回１死一塁で、１０号同点２ランを右翼席前列にたたきこんだ。今度も初球。真ん中に入ってきたスライダーだった。「甘い球はどんどん振っていこうと思っていた。いい結果になって良かった。点を取られた後だったので、何とかしたいと燃えました」。３年連続２桁本塁打に到達した。 　燃える要素があった。「最近、左を相手に試合に出ていない。絶対に結果を出してやろうと思った」。対左投手は試合前の時点で２割４分３厘。相手先発が左の場合はスタメンを外れることもあった。ここまで規定打席に到達して打率３割以上をマークしているが、危機感はたっぷり。選手層の厚さの裏返しでもある。 　同点の８回には１死満塁から野間が、投手前に転がる執念の内野安打。「前に飛ばそうと食らいついていった」という一打で勝ち越したが、その裏には失策が引き金となって逆転を許した。今季１００戦目での６０勝到達はならず、マジック点灯もお預け。それでも緒方監督は「負けは自分の采配が悪い。選手はしっかりとした、いいゲームをしてくれた」と奮闘を評価。カープらしい野球をすれば、頂点がおのずと近づいてくるはずだ。【大池和幸】

◆阪神は１点先制を許した四回の裏に梅野の適時打ですぐに追い付いた。２死一、二塁でジョンソンの３球目、外角のチェンジアップに食らい付き、中前にはじき返し「いい投手が相手で、何とか同点にしたいと思い、打席に入った」と振り返った。 　二回２死一、三塁の先制機で左飛に倒れていたが、次の打席で取り返した。プロ入りから広島戦で勝利がない先発の岩貞を打撃で援護し「いい形で追い付くことができた」と話した。

◆広島は３－３の同点で迎えた八回、一死満塁のチャンスを作ると、野間峻祥外野手（２５）の内野安打で勝ち越した。 　野間が放ったボテボテのゴロは一塁線へ。阪神の藤川が打球を取り損ね、ラッキーな形で１点をリードした。 　自力優勝の可能性がある阪神との直接対決に勝てば「３２」、引き分けでも「３３」のマジックが点灯する。

◆阪神は１点を追う八回、代打・原口文仁捕手（２６）の中前適時打で同点に追いつくと、二死満塁から福留孝介外野手（４１）が押し出し四球を選び勝ち越し。続く糸井嘉男外野手（３７）が中前２点適時打を放ち、突き放した。負ければ自力優勝の可能性が消滅し、広島に優勝へのマジックナンバーが今季初点灯した一戦で意地を見せた。広島はこの回から登板した今村猛投手（２７）が誤算だった。 　運命の３連戦は引き分けすら許されない。４位だが残り試合や直接対決が多いため、マジック対象チームの阪神。３つ勝たない以上、カープに優勝マジックを初点灯させてしまう。金本阪神３年目。昨季は９月１８日（甲子園）に胴上げをみせつけられたが、過去２年、目の前でマジック初点灯を許したことはない。 　ここで３連勝し１２・５ゲーム差を９・５差にして残り８試合ならば、大逆転Ｖの可能性は残る。逆に１つ、２つと敗れれば、頂点への道は果てしなく険しくなる。虎が土壇場で踏みとどまった。

◆阪神は１点を追う八回、代打・原口文仁捕手（２６）の中前適時打で同点に追いつくと、二死満塁から福留孝介外野手（４１）が押し出し四球を選び勝ち越し。続く糸井嘉男外野手（３７）が中前２点適時打を放ち、突き放した。負ければ自力優勝の可能性が消滅し、広島に優勝へのマジックナンバーが今季初点灯した一戦で意地を見せた。広島はこの回から登板した今村猛投手（２７）が誤算だった。 原口 「勝ってよかった。全員がつないでくれた打席だったので、何とかかえすという気持ちだった」 福留 「緊張した。選んだのか手が出なかったのか、どちらか。逆転で勝てたことは大きい」 糸井 「みんながつないでくれたので何とかかえしたかった。４番目というイメージで打っている。前の打者（福留）がむちゃくちゃいいので楽に入れている。僕らは負けられないので、絶対に勝つという気持ちで戦っていく」

◆阪神は１点を追う八回、代打・原口文仁捕手（２６）の中前適時打で同点に追いつくと、二死満塁から福留孝介外野手（４１）が押し出し四球を選び勝ち越し。続く糸井嘉男外野手（３７）が中前２点適時打を放ち、突き放した。 　負ければ自力優勝の可能性が消滅し、広島に優勝へのマジックナンバーが今季初点灯した一戦で意地を見せた。広島はこの回から登板した今村猛投手（２７）が誤算だった。阪神の金本監督は「原口はここ一番で毎回、本当にいい仕事をしてくれる」と評価していた。

◆広島は失策が失点に直結し、逆転負けを喫した。４－３と勝ち越した直後の八回、先頭の鳥谷の遊ゴロを田中が捕り損ね、４点を失う流れを招いた。この回から登板した今村は押し出しを含む２四球に、３安打を集められ「長打、連打を警戒しすぎた。詰めが甘かった」と声を落とした。 　五回は福留の当たりを処理した一塁手の松山のトスを、ベースカバーに入ったジョンソンが捕球ミス。適時打にしてしまい、傷口を広げてから糸井にも打たれた。７連勝中だったジョンソンを立てたが、優勝へのマジックナンバー点灯は持ち越しに。それでも緒方監督は「選手はしっかりといい戦いをしてくれた。また明日、しっかり戦うだけ」と責めることはなかった。 松山（１０号２ランを含む２安打３打点） 「甘いところは初球から振っていこうと思った。いい結果になって良かった」 野間（八回に適時打） 「追い込まれたので、何とか前に飛ばそうと食らい付いていった」

◆ 　－－逆転勝ち 　金本監督　「素直にうれしいですね」 　－－押し出し四球の福留も冷静だった 　「３－２になって２球ファウル打ったんですかね。よく見極めてくれましたね」 　－－糸井は今季初の４安打。夏に入って絶好調 　「福留と一緒で暑い時期にやってくれますし、あの２人が打ってくれると本当、機能しますので、明日からもまた、頼りにしています」 　－－五回の北條の粘りをどうみたか 　「２番を打ってて、あれぐらいはやってくれないとね。バントも下手だしね（笑）。満塁の２－０からあんなボール球を振るぐらいの...ねぇ。ま、若さですけどね。足も遅いし。その分、守りを最近頑張ってるんだから、あれぐらいやってもらわないと」

◆虎の執念の雄たけびが、点灯しかけた鯉のマジックを吹き消したったわ！！ 　３－３の同点から炎のリリーバー藤川がよもやの失点で鯉のマジックがチョロチョロと点火しはじめた八回、鳥谷の相手エラーでの出塁をきっかけに、攻撃的采配の俊介のバスターエンドランあり、代打原口の「神様超えマジック」をあと７本（桧山の２３本が球団最多）とする同点打！！　さらに満塁から鬼の（虎党からは仏の）福留様が顔で決めた決勝押し出し四球、仕上げは超人糸井の２点打で、マジックをゲリラ豪雨が来たように消してやったのが、クワ～気持ちいいね～！！ 　大体、カープより本日阪神先発・岩貞の方が？？？　のマジックなのだ。過去５年間で広島戦に１６度先発して１勝もなし（０勝１０敗）。そして本日、７回６安打３失点だったのに、１７回目もやっぱり白星なし...広島のマジック点灯よりこっちの方が魔法じゃないの？ 　この勢いで１５日も首位広島をたたき、虎はペナントレースを終わらせない！！　そして、秋には虎が鯉と入れ替わるミラクルマジックＶを達成するのだー！！

◆引き分けでもマジック点灯という瀬戸際...。「いやぁマジックといってもカープはそれほど『やっとこさたどり着いた感』なんて全然ありませんよ」と広島担当柏村翔はいった。 　これが"豪語"に聞こえるのは劣勢にある者のヒガミか。どれだけ広島はコツコツと堅実な野球を身につけ、勝ち星を積み重ねてきたことか。なんとなく甲子園の高校野球でキチンとした野球を見るとその延長線上にカープ野球の強さを見る...。柏村はそれをつぶさに見ている。 　そういえば柏村は「この対阪神戦が終わるとやっと"夏休み"なんです。しばらく広島は炎天下の連戦続きでしたから、もうヘロヘロでした。えッ、いえ選手じゃなく僕が...です。久しぶりのエアコンの効いたドームでの試合なので張り切っていたのが丸選手。ですから今日は丸さんに要注意ですョ。僕ですか、そりゃあ睡眠不足で...。だからここらで滋賀の実家で一息いれてきますョ」と声を弾ませていた。 　とにかくこの酷暑続きには寝不足に苦しんでいる方が多い。 　この日の当番デスク大澤謙一郎がシミジミと独り言を言ってるので、どうした？　と声をかけたらこんな事情があった。 　「新聞は毎日発行するものなので、編集局にまとまったお盆休みはありません。前夜も普段通り夜中まで仕事して、日付けが変わった深夜に仕事の引き継ぎメールを書く毎日ですわ...とかグダグダ言いながら家に帰って寝て、朝起きてスマホをチェックしてびっくりしたんです。みると仕事のメールの返事の発信が午前５時２分ですョ。どこからだと思います？　甲子園球場のスタッフの方からの連絡です」 　思わず大澤はそれまでボヤキ倒していた自分が恥ずかしかったそうだ。そうか...この時期は甲子園球場関係の職員さん、電鉄関係、それに阪神園芸の皆さんなど「若人の青春」にたずさわる方々はこんな時間からもう汗だくでフルスロットル状態なのである。 　その頃、家族が実家に帰っていて"つかの間に独身"をいいことに冷蔵庫の中身を食べ放題？　でバタンキューのヤツがいた。トラ番キャップの阿部祐亮だ。 　「実は僕はその時間（早朝５時２分）あたりでハッと目が覚めたんですョ」と言う。おいおい、キャップは別に阪神電鉄には勤務しとらんだろが、なんでや...と言えば阿部曰く「それがヘンな夢をみてしまって...」どんな夢？　聞くと確かに奇妙な夢だ。なんでも阪神が１－０で広島に勝利したんだそうだ。そうか...で誰がその決勝点をたたき出したのか。「それがねえ陽川選手でした。ボテボテのゴロで...」。おいおい陽川選手は今２軍じゃないのか...ホラみろ、現実の京セラは中盤から乱戦気配じゃないか...。 　実は阪神が日本一になった１９８５年のこの８月１４日、甲子園では高校野球２回戦のＰＬ学園－東海大山形戦。試合は桑田真澄＆清原和博のＰＬが２９－７という史上最多の「２９得点」で圧勝している。実はこの時、東海大山形のエース藤原安弘は肘を痛めていて現在のルールなら「甲子園のマウンドには立てない」ほどの状態だった。しかし甲子園で一度は投げたい覚悟の先発...瀧投手は５回打者４０人、１３２球失点２０...で涙の降板。試合後の通路で、その藤原に桑田が歩み寄って「肘、大丈夫？」。東海大山形ナインの秘密に気がついていたのだ。ちなみにＰＬは先発桑田→九回一死から４番手投手は清原和博。４人に２四死球で失点０。アノ試合である。 　遠い月日の向こうのドラマ...振り向くと２０１８年の京セラは胃が痛くなる大接戦から八回、４得点。これもまた胸が熱い...。

◆くぐってきた修羅場の数が違う。球筋を完全に見切って、白木のバットをピタッと止めた。ここが勝負の分水嶺。福留が冷静に押し出し四球を選んで勝ち越しに成功した。 　「（打席では）緊張しました！　選んだのか、手が出なかったのか、どっちかです（笑）　きょうはこうやって逆転で勝てたってことはすごく大きいと思います」 　お立ち台の上から虎党を沸かし、気持ちよさそうに白い歯をみせた。代打原口の同点タイムリーで反撃ムードが最高潮に達した４－４の八回二死満塁。今村の内角高め１４２キロに球審の手はあがらず、跳ねるように一塁へと足を進めた。 　８月の月間打率・４４８（２９打数１３安打）の夏男は脚力でも存在感を発揮した。同点の五回無死一、三塁ではボテボテの打球がマウンド横を転々とする間に激走し、一時勝ち越しの一塁適時内野安打とした。続く糸井の右前への安打に一、二塁間ではスピードを緩め、右翼・鈴木の動きをみて一気に加速し、三塁を陥れた。 　さらには幻惑走法も。ロサリオの三塁へのゴロに一瞬、本塁突入の動きをみせたが、三塁に戻った。「自重しました。（判断は）難しいですね」。空いている三塁に送球できない西川は、一塁に悪送球を投げてしまった。点には結びつかなかったが"技能賞"ものの走塁技術だった。 　マジック点灯を阻止する、価値ある１安打２打点。福留は「うちが先をみても仕方ない。本当に、その日その日で自分たちのできることをやっていく。それだけです」と表情を変えることなくいった。勝利への最善策を主将が背中で示し続ける。　（新里公章）

◆じらすように、手袋のマジックテープを何度も締め直す。落ち着き払った「代打・原口」が、球場の空気も、投手も、ひと振りで支配した。白球は緩やかな弧を描き、中前で弾む。値千金の、代打同点打だ。 　「ホントに勝ててよかったです。全員がつないでくれた打席だったので。何とかかえす、そういう気持ちで。必死のパッチでいきました！」 　１度は失いかけた試合だった。３－４と逆転を許した直後の八回。一死一、三塁を託された。ファーストストライクはファウル。呼吸を整え、どっしりと構え、フルカウントまで持ち込んで６球目を捉えた。今村が投じた勝負球、１３４キロを力いっぱい中前へ運んだ。代打打率はまた・５００（３４打数１７安打）だ。驚異の勝負強さで試合を取り戻し、逆転劇をひっぱり込んだ。 　金本監督も「ここ一番でね。最高の集中力といいますか、しぶとさといいますか、非常に毎回毎回、いい仕事をしてくれます」と最敬礼だ。もちろん目指すのはスタメン捕手。だが、この勝負の時期に「最高」としか言いようのない、金本監督の勝負手になっている。 　「今は、こういう立場なので。何とか出たときにチームのプラスになれるように、結果を残すだけだと思うので」 　ベンチで声をからし、投手が降板すれば真っ先に駆け寄りお尻を叩く。出番がないまま敗れる悔しさも何度も味わった。それでも、何でも言い合える人が、どんな日も支えてくれた。「きょうはダメだった～！！」と、車に乗り、発進させる前に愛妻に電話するのが日課だ。他にも、何でも話し合う。ある夜。自宅近くの道端の側溝に、どこの少年が落としたのか、おにぎりが落ちているのを見つけた。「すごい、おむすびころりんだ！　見せてあげなきゃ！！」とすぐに写真を送信。おかしさも、悔しさも、分かち合いたい人が居る。 　チャンスも突然、転がってくる。うまく拾える日ばかりではないが、やるしかない。家族のため、チームのため、何とかしたいという、原口のすべてが詰まった「代打打率・５００」だ。 　「１つでも上にいく気持ちはチーム全体であるので。負けられない戦いが続くので」 　１つずつ、弾き返してきた。チームのためになるのなら、神経をさらに研ぎ澄ます。５割でとどまらない頼もしさが、今の原口にはある。　（長友孝輔）
★桧山記録あと６ 　すでにシーズン試合数の４分の１以上で起用されているため、シーズンが今ここで終わったと仮定した場合、原口の代打打率・５００はセ・リーグ新記録となる（１位は大洋・長崎慶一の・４６９、１９７４年）。シーズン代打安打では桧山進次郎が持つ球団記録「２３」（２００８年）まで、あと６に。西山和良（１９６３年）、切通猛（１９７７年）、永尾泰憲（１９８２年）が持つ球団３位の記録「１８」まで、あと１に迫った

◆絶対あきらめん！！　引き分けた瞬間、広島に優勝マジックが点灯する３連戦初戦、阪神・糸井嘉男外野手（３７）が今季初の４安打、３打点の大暴れで逆転勝ちした。前日「勝つしかないよ」と話した通り、有言実行の乱れ打ちで首位に１１・５差で２位に０・５差接近。超人の夏はこれから本番だ！！ 　熱い六甲おろしの大合唱が、ドームの屋根にこだました。その中で"主役"は静かに、悠然とグータッチ。３連勝しか許されない首位・広島との初戦で、ドラマチックな逆転勝利。中心に立ち、執念を体現したのが糸井だ。トドメの２点打で鯉をノックアウト。大好きな京セラでのお立ち台。黄色に染まった景色は、最高だ。 　「みんながつないでくれて、なんとか（走者を）かえしたいと思っていました。かえせてよかったです！！」 　１試合引き分けても広島に優勝マジック点灯を許す３連戦。大事な初戦はシーソーゲームだった。１点を追う八回一死一、三塁に代打・原口に中前適時打が飛び出し４－４の同点に。その後、二死満塁となり福留の押し出し四球で再逆転した。虎に流れが傾いたところで、糸井の出番だ。初球に狙いを定める。今村の１３０キロスライダーを力強く振り抜くと、打球は中前に弾んだ。リードを３点に広げる貴重なタイムリーでケリをつけた。 　得意のジョンソンから二回、四回に先頭打者として安打を放つと、五回無死一、三塁では右前適時打。今季初の４安打に加え、３打点。前日「相手がどこでも負けられないから、勝つしかないよ」と話した通りの暴れっぷりだ。８月打率は・５１６（３１打数１６安打）。右腓骨骨折の影響を感じさせない活躍で、チームを引っ張っている。 　金本監督も「広島相手に、いつも広島にやられている勝ち方というかね。負け方というか」と逆転勝ちに手をたたいた。糸井の貴重な一打にも「この点差ですから。すべての１点が重いし、大きかった」と感服だ。 　１１日のＤｅＮＡ戦（横浜）に"相棒"が観戦にきてくれた。昨オフに自主トレをともに行ったトレーナー、石井良亮氏だ。右腓骨骨折してからも大阪のジムで何度も一緒にトレーニングを重ねていた２人。早期復帰を目指す超人は、心からの本音を漏らしていた。 　「早くチームに戻って、貢献したい」 　糸井が先発落ちした試合は２勝９敗。チームを離れることが、何より悔しかった。休んでいる間も筋力を落とさないために、欠かさず上半身をトレーニング。足を骨折しながらも糸井は「いけるいける」と超人ぶりを発揮していたという。 　石井氏は「オフよりも体重が落ちているのに、筋肉量は上がっている。理想的な体。食事の効果も出て、体力面は問題ないと思います」と太鼓判を押した。７月３１日に３７歳になったが、超人伝説はまだまだこんなものじゃない。 　「僕らはもう負けられないので！　絶対勝つという気持ちでやっていきます！」 　お立ち台で高らかに宣言した。１１・５差で追う鯉の尻尾も、最強の超人がいれば必ずつかめる。　（竹村岳）

◆負ければマジック点灯の状況で、素晴らしい試合を見せてもらった。八回の原口の同点打、五回の北條の粘りに粘った末の好機を拡大した左前打。執念を感じた。 　その昔、ライバルにマジックが点灯すると、相手は若手中心に切り替えて、一気に優勝に加速することが多かった。だからこそ、私を含めてタイガースのナインは必死で阻止しようと戦った。そんな姿を思い出させてくれる試合だった。 　ただ、あえて苦言も呈したい。先発した岩貞。立ち上がりはリラックスした、軸がブレない文句なしの投球だった。だが、走者を許すと急にリズムが狂った。 　そして六回。味方が２点勝ち越した直後で、何が何でも抑えなければいけないのに、先頭打者・丸に初球が甘く入って中前打。一死後、松山に初球が甘くなって同点２ラン。梅野のミットは外角に構えていた。岩貞に長打はいけない、という思いがあれば低めに投げるだろうし、引っかかってワンバウンドになったはず。それが高く浮いてしまうとは。 　これを見たベンチも、ナインも、おそらく「何をしてるんや」と感じたことだろう。今の時代、７回３失点は合格ピッチと判断されるが、この試合に限っては、岩貞がリードを守って勝たなければいけない試合だった。　（サンケイスポーツ専属評論家）