◆西武は３点ビハインドの６回表、山川の３ランで試合を振り出しに戻す。さらに中村のソロが飛び出し、勝ち越しに成功した。投げては、先発・松本が５回３失点。その後は４投手の継投で逃げ切り、松本は今季初勝利を挙げた。敗れた楽天は、先発・塩見が６回につかまった。

◆4戦ぶりの1番に座った楽天茂木栄五郎内野手（26）が、先制の先頭打者ホームランを放った。 西武先発松本から2ボールの3球目、甘く入った143キロ直球をバックスクリーン右へ運んだ。昨年8月22日ロッテ戦以来の先頭打者弾。ここ3試合は3番に座っていた。3戦ぶりの1発となる3号ソロを放ち「打ったのはストレートです。2ボールだったので結果を気にせず思いっきりスイングしました」と振り返った。

◆楽天島内宏明外野手（30）が12戦ぶりの1発となる2号2ランで追加点を奪った。 茂木の先頭打者弾が飛び出た初回2死一塁。西武松本の初球、真ん中141キロ速球を迷わず振り抜いた。右中間席へ放り込み、ファンをわかせた。 前日17日から登場曲をプロレスラー蝶野正洋の入場曲「CRASH」に変更。「打ったのはストレートです。岸さん、（渡辺）直人さん、そして蝶野さん、こちらからは以上です」と真剣な表情で振り返った。

◆楽天先発塩見貴洋投手（31）が1発に泣いた。 立ち上がりからテンポよくコースに球を集め、カーブ、フォーク、スライダーを散らした。5回まで4安打で得点を与えなかった。 だが3点リードの6回。無死一、三塁から西武山川への初球、内角を狙った直球が真ん中へ甘く入った。左中間スタンドに位置するメリーゴーラウンド付近まで同点3ランを飛ばされた。打たれた瞬間に首をかしげ、次打者が打席へ向かっても下を向き、無念さを隠しきれなかった。 1死を挟み、さらに中村に勝ち越しソロを浴びた。2死一塁としたところでシャギワへ交代を告げられた。6回途中を102球、9安打1四球4失点。「調子は良かったです。一番1発がダメな場面なのに。投げミスです」と悔しそうに振り返った。

◆楽天は初回、茂木の先頭打者弾、島内の2ランで3点を先制。先発塩見は西武打線を3回まで2安打無失点に抑えた。 西武は3点を追う6回、山川の8号同点3ラン、中村の3号ソロで1点を勝ち越した。楽天先発の塩見は6回途中4失点で降板。 西武が継投策で逃げ切り2連勝。先発松本が5回3失点で今季初勝利。楽天は今季2度目の2連敗。先発塩見が3敗目。

◆小規模観戦の弊害が起こった。西武の守備の際、スタンドから森友哉捕手の構えたコースを大声でさけんで伝える声が飛んできた。森から辻発彦監督へ伝えられ、球審へ抗議。楽天側は場内アナウンスで注意を呼びかけ、周辺の警備を強化したという。 同監督は試合後「友哉がインコース構えると『インコース』っていうのが後ろから聞こえてくる。コースを、お客が後ろから。鳴り物がない中で、声を出したら本当に聞こえるからね、バッターに。サイン盗みと同じだから、こっちからしたら。これは本当にこれから問題になってくると思うよ。そこはお願いしたい」と語気を強めた。 無観客試合では、神宮球場で珍事が起こっていた。6月21日ヤクルト－中日戦で、実況の配球の読みや捕手の位置を伝える声が、グラウンドレベルまで聞こえていた。 今回の観客による声は、5000人規模の有観客試合ならではの弊害となった。

◆楽天先発の塩見貴洋投手が1発に泣いた。5回まで4安打無失点も、3点リードの6回無死一、三塁。西武山川への初球で内角を狙ったが、真ん中へ甘く入り左翼席へ同点3ランを運ばれた。 「1発が一番ダメな場面。ボールでいいと思った球がすっぽぬけた。投げミスです」。1死から中村にも勝ち越しソロを浴び、6回途中9安打4失点で3敗目。三木監督は「前半は塩見らしく良かった。あの回は投げきってほしかったが、やられてしまった。本人も悔しいし、僕も悔しい」と唇をかんだ。チームは今季2度目の2連敗。2位ロッテと1差となった。

◆西武の4番山川穂高内野手が2試合連発となる同点3ランを放った。3点を追う6回、無死一、三塁で初球を左中間スタンドへ8号3ランを運んだ。 「打った瞬間にホームランになると思いました」という手応え。勢いに乗って勝ち越し本塁打を打った中村からも「あの場面で打った山川が、僕の中ではヒーローだと思います」とたたえられた。

◆勢いづいた波に乗り、西武中村剛也内野手（36）が、勝ち越しアーチを描いた。3点を追う6回、山川穂高内野手の8号同点3ランで追いつくと、中村が3号ソロを放ち決勝打となった。カウント3－2。楽天塩見のフォーク攻めに「しっかりと頭に入れてやっていました。落ちなかったし、普通なら外に逃げていく軌道が多いけど、それがたまたま引っかかって内側にきたので、うまいこと振れましたね」。甘い球を見逃さなかった。 16日に記録した節目の300二塁打よりも、本塁打が何よりも好物だ。「300二塁打の中で"フェン直"は何本もあると思う。入っていればもうちょっとホームランを打ててた」。前日の301本目となる二塁打も、スタンドまであと数センチ。言葉の端々に代名詞への空腹感がにじみ出る。 同一カード6連戦も意に介さない。「別にそんなに。移動がなくて楽っちゃあ楽です」。西武一筋の19年目。所沢を拠点に、北海道から福岡まで移動を繰り返してきた中村にとって、移動が少ない6連戦はプラス材料にとらえている。今季の本塁打3本も、すべて6連戦の後半に打っている。 5日オリックス戦で死球を受けた右手首も完治。「明日勝って、勝ちこせるように頑張ります」。栗山とのベテランコンビで6、7番を担い、打線を支えていく。【栗田成芳】 ▽西武辻監督（中村と栗山のコンビに）　ベテランでありながら、本当に休ませられない。余裕があればいいんだろうけど、すごくいい働きをしてくれる。あと1日頑張って。

◆楽天・茂木栄五郎内野手（２６）が１８日、西武戦（楽天生命パーク）に「１番・遊撃」で出場し、一回に先頭打者弾となる３号ソロを右中間席に放った。 　松本の３球目、１４３キロの高め直球をたたいた。「ツーボールだったので、結果を気にせず思いっきりスイングしました」とコメントした。 　１点を先制した、一回２死一塁。５番・島内宏明外野手（３０）も、右中間に２号２ランを放った。 　「（あす１９日先発の）岸さん、（選手兼打撃コーチの渡辺）直人さん、そして蝶野さん（自身の登場曲にプロレスラー、蝶野正洋の入場曲を使用）、こちらからは以上です」と意味不明な"島内節"で締めた。

◆西武は０－３の六回に山川の２試合連発となる８号３ラン、中村の３号ソロで４点を奪い逆転した。松本は５回３失点で今季初勝利。救援陣が踏ん張り、九回は増田が締めて７セーブ目。楽天は塩見が六回途中４失点と粘れなかった。

◆楽天の塩見は、好投が３－０の六回に暗転した。先頭打者から連打を許し、山川に３ラン、中村にもソロを浴びて一気に逆転された。 　強力打線の勢いにのみ込まれ、この回途中でＫＯされた。３敗目を喫し「調子は良かった。一番、一発が駄目な場面」と悔やんだ。チームは２位に１ゲーム差に迫られた。

◆西武の山川が２試合連発となる同点の８号３ランを放った。０－３の六回無死一、三塁で、塩見の甘く入った初球を逃さず力強いスイングで左中間席へ運び「打った瞬間に本塁打になると思った」と自賛した。 　劣勢の流れを一気に変え、中村の勝ち越しソロにつなげた。３年連続の本塁打王を狙い、エンジンがかかってきた。（楽天生命パーク）

◆西武の辻監督が八回の攻撃前、山路球審に観客席からの声について抗議した。辻監督は「（捕手の森）友哉が内角に構えると、内角というのが後ろから聞こえる。それを注意してもらおうかなと」と説明した。 　新型コロナウイルス感染防止のために観客の上限が５０００人に制限され、観衆は３３５５人だった。本来よりも声が通りやすく、辻監督は「本当に打者に聞こえる。サイン盗みと一緒だから。どこの球場でもこれからまた問題になってくると思う」と厳しく指摘した。 　観戦中に大声を出すことは現在は禁止されている。楽天は抗議を受け、注意喚起の場内アナウンスを行った。