◆楽天は３－１で迎えた２回表、鈴木大の適時打と浅村の３ランで４点を挙げ、リードを広げる。その後は２点差まで迫られるも、６回には太田と代打・藤田の連続適時打で相手を突き放した。敗れたソフトバンクは、打線が１２安打で８得点を挙げるも、序盤の失点が響いた。

◆楽天浅村栄斗内野手（29）が球団最長タイとなる4戦連発の9号3ランを放った。 3点リードの2回1死一、二塁。カウント3－1からソフトバンク笠谷の外角高め147キロ直球を捉えた。右翼テラス席へ運んだ。「打ったのはストレート。 打てて良かったです。頑張れワクさん」と淡々と振り返り、先発涌井を援護した。 4戦連発は球団4人目（5度目）。過去に山崎（05、07年）フェルナンデス（06年）ブラッシュ（19年）が達成している。

◆ソフトバンク笠谷俊介投手はほろ苦いプロ初先発となった。6年目左腕はムーアの故障で急きょ抜てきされた。 だが初回に味方失策も絡み3失点。続く2回は浅村の3ランなどで4点を追加された。2回7失点で無念の降板となり「与えてもらったチャンスで、何とかチームの力になりたかったけど、自分の投球ができなかった」と悔しがった。

◆楽天は初回、3点を先制。2回に浅村の9号3ランなど4点を追加。ソフトバンクも3回までに柳田の5号2ランなど計5得点。 楽天は2点差で迎えた6回に代打藤田の2点適時二塁打などで3点を挙げ突き放した。ソフトバンクは6回に栗原が4号ソロ。 首位楽天が両軍合わせて20得点の乱打戦を制した。序盤の大量失点が響いたソフトバンクは再び借金2となった。

◆首位楽天がソフトバンクとの乱打戦を制した。楽天の先発涌井が３勝目、ソフトバンクは笠谷は今季初黒星を喫した。

◆ソフトバンク柳田悠岐外野手（31）が今季初の1試合2本塁打をマークした。まずは「技」で見せた。早々に6点差をつけられていた3回1死一塁。楽天涌井のボールになろうかという低め変化球をすくい上げた。「うまく拾って芯で打つことができました」。曲芸のような一打は右翼スタンドまで伸び、驚きの5号2ランとなった。 次は「力」だ。4点を追う7回先頭で打席に立つと、シャギワの初球155キロを豪快にバックスクリーンへ運び6号ソロ。「自分のいいスイングで打てましたし、甘く来た球を1球で仕留められました」。技術、パワーどちらを取ってもトップクラスという、柳田の魅力が詰まった2本のアーチだった。前日7日に本拠地に戻ってから2戦連発。4回の右前打も合わせ、今季2度目の3安打で打率は3割2分3厘まで上がってきた。 「年々、年々、良くなっている」と過去最高の状態で開幕を迎えた今季、120試合しかなくてもキャリアハイをたたき出すかもしれない。17試合時点で本塁打6本は、シーズン換算で自己最高の36本を上回る約42発ペース。打点14も約98打点のペースで、自己ベストの102に迫る勢いだ。 首位楽天を相手に乱打戦を落とし、6月25日以来の借金完済チャンスは失敗。王手をかけていたペイペイドーム通算1000勝もお預けとなった。9回2死の打席では、柳田は三ゴロに倒れたが一塁まで全力疾走。主砲らしく、最後まであきらめない姿勢を示した。【山本大地】

◆今季初登板したソフトバンクの2年目杉山一樹投手は1回無失点にも反省した。 この日、出場選手登録されたばかりで5回に3番手で登板。先頭の太田を154キロで見逃し三振。続く辰己は自己最速タイの157キロで見逃し三振に抑えた。だが2死から小深田にストレートの四球。鈴木大にもボール先行から中前打を許した。 最後は2死一、二塁でブラッシュを空振り三振に仕留め、ホームは踏ませなかったが「最悪ですね。ダメでした。まっすぐだけになったら1軍レベルになるとついてこられますね。カーブ、フォーク、スライダーをある程度ゾーンに投げられないと」と自分に厳しく振り返った。

◆ソフトバンクは序盤の大量失点が響き再び借金2となった。 工藤公康監督（8四球で12失点の投手陣に）「ピッチャーは打たれることは当然ある。四球から生まれるものはないのでね。流れ的にこうなってしまうこともありますけど、それでも向かっていってほしいなと思います」

◆やっぱり、頼りになります。3日に38歳となった楽天藤田一也内野手が8日、ソフトバンク2回戦（ペイペイドーム）で今季初タイムリーを放った。序盤から点の取り合いとなる展開で、6回に貴重な2点適時二塁打。限られた出場機会の中、準備に手を抜くことなく、後輩たちにも経験を惜しみなく伝える。13年のリーグ優勝、日本一を知るベテランが、2位ロッテに2差で首位を走るチームを下支えする。心から叫んだ。「よっしゃー！」。楽天3点リードの6回2死一、二塁。代打藤田がソフトバンク岩崎の外角150キロをたたいた。ベンチからの「おぉ！」の歓声に乗った打球は左中間を破る。2者が生還。二塁に到達した藤田は歓声に右拳を挙げて応え、ほえた。「まだ試合がどうか分からない状況の、チャンスの場面で使ってもらった。しっかり結果を残したいという気持ちで打席に入って、最高の結果になって良かったです」。気迫がバットに乗り移った。 プロの世界で15年戦い抜いた経験が今を支える。今季9試合目、6打席目での初適時打。代打、守備固めでの起用が続くが、準備を決して怠らない。試合前練習では軽快にノックを受けながら、後輩への助言も惜しまない。 準備、予測を繰り返し、出番に備えた。5回を終え8－6で2点リード。点を取っては取られの展開が続いた。「いつもは中盤くらいで準備することが多いですが、今日はどっちに流れがいくのか分からない展開だった。いいところで回ってきたらあるかなと思っていたので、早い回から準備はしていました」。ベンチからチームに貢献できる場面を探り、イメージを繰り返す。チャンスは決して逃さない。 三木監督も「いろんな経験のあるプレーヤー。本当にうちにとって貴重な選手」と信頼を置く。「いろんな持ち味がある中で1つの持ち味の勝負強さをいい集中力の中で出してくれた。非常にチームとしても大きなプレー」と一打を評価した。 適時打後に代走を送られた藤田は、歓喜にわくチームメートに出迎えられた。「最高の気分でした。今日みたいな起用が続くと思う。起用されたところでしっかり結果が残せるように、もっといいところで打てるように心がけて、チームの流れに乗っていきたいです」。ここぞの場面で生きざまを見せる。【桑原幹久】 ▽楽天涌井（5回124球6失点も自身4年ぶりの開幕3連勝）「監督とピッチングコーチが勝ちを付けさせてくれたのかなと思う。一番は打線に感謝です」

◆楽天浅村栄斗内野手（29）が、記録的ハイペースでアーチをかけた。3点リードの2回1死一、二塁。ソフトバンク笠谷の外角147キロ直球にバットを伸ばした。打球は右翼テラス席へ。球団史上最長タイとなる4戦連発の9号3ラン。涌井の先発3試合では3本塁打、9打点。右腕を強力援護し、今季初の連敗を阻止した。 打ちまくっている。17試合目で9本塁打は、日本新記録の年間64本ペース。26打点は年間183打点ペースだ。「もちろん勝つためにチャンスの場面で打ちたいと思う。直接貢献できているのはうれしい」。得点圏打率は4割7分4厘。浅村に回ってくるとやられる...相手にとっては脅威でしかない。 この日甲子園交流試合の抽選会が行われ、母校大阪桐蔭は東海大相模との対戦が決まった。「本来なら普通にできていたはず。こういう状況で仕方ないということだけじゃ済ませられない。目標にしてきた甲子園なので、形は違いますけど、全力楽しんでいい経験にしてほしい」。自身は3年次の08年夏の甲子園で優勝に貢献。今の自分を作り出した聖地で、躍動する後輩たちの姿を願った。【桑原幹久】

◆うつむき加減で背番号「17」は一塁側ベンチに引き揚げた。ソフトバンクの4番手でマウンドに上がった岩崎は2四死球をきっかけに3点を失った。2点ビハインドの6回だった。序盤の大量6点を追っての展開から大きく詰め寄りかけていた。ましてや、5回は2年目杉山が何とかしのいで無失点でバトンをつないでくれた。それだけにふがいない気持ちや憤りが渦巻いていたに違いない。 復調アピールはできなかった。開幕後、「勝利のセットアップ」として必勝継投を託された。暗転したのは6月26、27日の西武戦（メットライフ）だった。26日は8回、木村に逆転満塁弾を被弾。続く27日は山川にバックスクリーンへ逆転3ランを浴びた。いずれも2死を取ってからの痛恨弾だった。17年シーズンは72試合に登板し最優秀中継ぎ賞を手にした右腕。2度の右肘手術を乗り越え、完全復活を目指していただけに、焦燥感も募った。150キロ超の直球に、勝負球のフォーク...。マウンドから本当に納得する球は投げられているだろうか...。 岩崎は言った。「もう1つ上に上がるために強くなりたい」。1軍にいる以上、結果を求められる。と同時に自らの本来の投球を取り戻すのは至難の業だろう。1歩下がって自らを見つめ直すのも手かもしれない。メジャー帰りの五十嵐（現ヤクルト）がホークス1年目のシーズン。自らの投球に自信を持てなかったとき、監督室を訪ねて秋山監督（当時）に2軍調整を直訴したことがあった。まだまだシーズンは100試合以上も残っている。【ソフトバンク担当　佐竹英治】

◆楽天・浅村栄斗内野手（２９）が８日、ソフトバンク戦（ペイペイドーム）で、リーグトップを独走する右越え９号３ランを放った。１点を追加し、４ー１とした二回、なお１死一、二塁。先発・笠谷の５球目、１４７キロの外角高め直球を逆方向に打った。「打ててよかったです。頑張れワク（先発の涌井）さん」とコメントした。９本塁打、２６打点は、いずれもリーグ１位。前日７日の同戦を終え「ここまで順調に来ている」と話していた。

◆ソフトバンク・柳田悠岐外野手（３１）が８日の楽天戦（ペイペイドーム）で「３番・中堅」で先発。三回１死一塁から２戦連発となる５号２ランを右翼席にたたき込んだ。「うまく拾って芯で打つことができました。少しでも点差を縮めていきたいです」カウント２－２から涌井の投じた１３２キロフォークは内角低めへ。腰が引くように体勢を崩されながらも、すくい上げて右翼席に運んだ。今季２度目の２戦連発だ。

◆ソフトバンク・笠谷俊介投手（２３）が８日の楽天戦（ペイペイドーム）でプロ初先発。２回７失点（自責６）で勢いに飲み込まれた。 　「与えてもらったチャンスで、何とかチームの力になりたかったけど、自分の投球ができなかった。野手のみなさん、中継ぎのみなさんに本当に申し訳ないです」 　先頭のＤ１位・小深田（大阪ガス）の痛烈な打球を三塁・松田宣がグラブに当てながらもトンネル。２安打も浴び１死満塁から島内に押し出し四球。ロメロに２点打を浴び、３点を献上した。 　二回も１死二塁から鈴木大に適時打。ブラッシュに四球を与えると、浅村に右翼テラスに９号３ランを浴びた。２回７失点。三回から泉にバトンを渡した。 　前日７日の練習中に助っ人左腕のムーアが負傷。福岡市内の病院で「左ふくらはぎの筋損傷」と診断された。白羽の矢が立ったのが笠谷だった。５日の日本ハム戦（札幌ドーム）で今季初登板し１回２／３を投げて無失点。工藤監督から「北海道で見せたピッチングを見せてくれたら」と期待されていた。

◆ソフトバンク・栗原陵矢捕手（２４）が８日の楽天戦（ペイペイドーム）で４号ソロ。２戦連発となるアーチを右翼テラスに運んだ。 　５点を追う六回２死、牧田の１２９キロを振り切った。その打席まで３打数無安打だったが、４打席目でアジャストした。牧田は今季、２７人目の打者で初被弾。防御率０・００だったリリーフエースを打ち砕いた。 　柳田も止まらない。七回無死、シャギワの１５５キロをバックスクリーンにたたき込んだ。三回１死一塁にも右翼テラスに２ランを放っており、今季２度目の２戦連発で、１試合２発は今季初だ。

◆楽天の涌井が５回で１０安打を浴び６失点ながら、大量の援護点をもらい開幕３連勝とした。７－１の三回に柳田の２ランなどで４点を失う苦しい内容。１２４球を費やしながら五回は意地の三者凡退に仕留めて降板した。 　前回登板した１日のロッテ戦の疲労が抜けきれなかったといい、「守りにいってしまった。一番は打線に感謝。監督と投手コーチが勝ちをつけさせてくれたのかなと思う」と謙虚に喜んだ。

◆楽天は８日、ソフトバンク２回戦（ペイペイドーム）に１２－８で打ち勝った。浅村栄斗内野手（２９）が、リーグトップを独走する右越えの９号３ランを放ち、昨季のブラッシュらの球団記録に並ぶ４試合連続本塁打をマーク。チームは、主砲の活躍で２位・ロッテとのゲーム差を「２」に広げた。 　乾いた打球音が響くと、逆（右）方向への白球は右翼ホームランテラス席に着弾した。浅村が山崎武司、フェルナンデス、ブラッシュの球団記録に並ぶ４試合連続本塁打をほうり込んだ。 　「コースは意識せず、打てるところで待っていた。（勝利に）直結して貢献できるのはうれしい」 　クールに振り返ったのは４－１で迎えた二回１死一、二塁の場面だ。笠谷の５球目、１４７キロの外角直球を流し打った。 　四回には死球で出塁し次打者・島内の左前適時打につなげた。９本塁打、２６打点はリーグトップ。単純計算だが、コロナ禍の影響で１２０試合制となった今季でも６３本塁打に到達するペースで、打率も・３３８と令和初の三冠王誕生の夢が膨らむ。 　西武からフリーエージェント（ＦＡ）で移籍した昨季も自己最多の３３本塁打をマークしたが、本人によると「狙って打席には入っていません。求められている役割は、チャンスで打点を挙げること」。その姿勢が、逆に長打を生む。 　チーム得点は１２球団最速で１００得点を超えた（１０８得点）。１７試合での大台到達は球団史上最速。機動力を生かした重盗によるホームスチールや効果的な内野ゴロなど得点パターンは多彩だが、その攻撃陣を引っ張っているのが浅村の存在といえる。 　後輩への思いも力の源だ。母校・大阪桐蔭高は、新型コロナウイルスの影響で中止となった選抜大会の代替大会「２０２０年甲子園高校野球交流試合」に出場。この日、組み合わせ抽選が行われ、８月１７日に東海大相模高（神奈川）との対戦が決まった。自身も甲子園の舞台で日本一となり、プロ入りの夢をつかんだだけに、聖地を踏む後輩に「形は違うけど」とした上で「とにかく全力で楽しんでもらいたい。目標にしてきた甲子園で良い経験をしてもらいたい」と強く願った。 　楽天では、今も不要不急の外出は禁止。同一カード６連戦が続く中、浅村は福岡遠征中も日本屈指の歓楽街、中洲のネオンに目もくれず選手宿舎で体調管理に努める。自宅では昨年１１月に結婚を発表したフリーアナウンサー、淡輪（たんのわ）ゆきさん（２７）の支えも受け、心身ともに充実の時を迎えている。 　主砲の一撃で首位に立つチームは、２位・ロッテとのゲーム差を「２」に広げた。三木監督は「素晴らしい打撃でした。それに尽きる」と主砲を手放しでたたえた。チームの快進撃は続く。その中心に浅村がいる。（広岡浩二） ★浅村と甲子園 　大阪桐蔭では２年夏からレギュラーを張り、高校通算２２本塁打をマークした。甲子園は３年夏の２００８年大会に出場。「１番・遊撃」で全６試合に出て１回戦で５安打、２回戦では２本塁打と活躍した。常葉学園菊川（現常葉大菊川、静岡）との決勝でも３安打と好守備で１７－０の大勝に導き、優勝に大きく貢献した。