◆西武は1点を追う5回裏、秋山の2点適時打が飛び出し、逆転に成功する。続く6回には、山川が適時打を放ちリードを広げた。投げては、先発・ニールが6回1失点の好投で今季7勝目。敗れた日本ハムは、先発・ロドリゲスが試合をつくるも、打線が援護できなかった。

◆日本ハムは1回、先頭西川の4号ソロで先制。1点を追う西武は3回2死一、三塁と好機つくるも生かせなかった。 西武は5回、1死満塁で秋山が2点適時打を放ち逆転に成功。6回には山川が適時打を放ち、リードを2点に広げた。 西武は8回に木村の適時打で1点を加えて逃げ切り。ソフトバンクのマジック点灯を阻止した。先発ニールは7勝目。日本ハムロドリゲスは4敗目。

◆日本ハム先発のブライアン・ロドリゲス投手が1球を悔やんだ。 「積極的に相手打者を攻める投球ができた」と言うロドリゲスだったが、1－0の5回は制球が乱れた。守りのミスも重なって1死満塁。秋山に高めの151キロを右前へ運ばれた。逆転を許し「投げミスです」と猛反省だ。 5回2失点（自責点1）ながら、第2先発だった前回11日ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）に続く2連敗で、4敗目を喫した。

◆日本ハムが逆転負けで、大失速の8月は月間負け越しが決まった。1点リードの5回に三ゴロ併殺打を狙った近藤が二塁へ悪送球。失策からピンチを広げて逆転を許し、逃げ切られた。 近藤は「焦ってしまった。握りきれなかった。二度とあってはいけないこと」と猛省した。 8月は10試合を残して2勝13敗1分けで5位に再転落。栗山監督は「全然、関係ない」と前を向くが、首位ソフトバンクとは今季最大の9差、最下位オリックスには1・5差となった。

◆西武先発のザック・ニール投手が球団としては17年ぶりに、外国人投手による6連勝を果たした。 初回先頭打者本塁打こそ許したが、動揺はなし。 6回3安打1失点と、安定の投球を披露した。02年許銘傑以来の外国人投手の6連勝となり「自分のスタイルである、ゴロを打たせてとるピッチングができたことはよかったと思うし、守りにも助けられた」と笑顔だった。

◆西武秋山翔吾外野手（31）が、ソフトバンクのマジック点灯を阻止した。1点を追う5回に、16試合連続安打となる2点適時打を右前へ運び逆転。これが決勝打となった。20日に出場選手登録が9年に達し、海外フリーエージェント（FA）権の取得条件を満たした。メジャー挑戦を視野に入れる男がチームを勝利へ導き、自力V消滅の危機を救った。秋山シフトにも動じるなかった。1点を追う5回1死満塁。秋山は2球連続フルスイングした。初球と同じ151キロの直球を右前へ運ぶ逆転2点適時打に、一塁塁上で手をたたいた。1回の第1打席では中前への当たりも、遊撃が二塁付近に守備位置をとる秋山シフトに引っかかり、アウトになっていた。「相手はバッティングを変えてほしいから（シフトを）やってきたと思う。変に変えないのがよかった」と意に介さなかった。 新たな権利を得て、試合を迎えていた。この日で海外FA権を取得。今季が3年契約最終年とあって、今オフのメジャー挑戦が選択肢に加わった。「9年間、いろんな方々に支えてもらわないと出られないわけだから、協力してもらった人たちに感謝しています」と素直な気持ちを示した。 試合後、渡辺GMと面談し9年間の貢献度をねぎらわれた。同GMは「球団として誠意は見せる。恥ずかしくない数字は出す」と、好条件で慰留に努める方針を明言。ただ秋山は「個人的なことだから自分がどうこう言うことはない。全部終わったら考えるタイミングがくる」と口を閉じ、シーズンに集中する。 秋山の頭の中は、いたってシンプルだ。チームが勝つこと。その結果、首位ソフトバンクの独走阻止につながる。「去年、追われる怖さを知って、今追う立場になっている。自分たちがバテないようにしていきたい」。この試合、引き分け以下なら自力Vが消滅し、ソフトバンクにマジック24が点灯していたが、自らの殊勲打で阻止。攻防は続いていくだけに「気持ち悪い存在に僕たちがなっていかないといけない。ここから1勝にかかる重みが違ってくる」。残り31試合。首位と5・5ゲーム差。2連覇を諦める数字ではない。真っさらな気持ちで、タカの背に襲いかかるだけだ。【栗田成芳】 ▽西武辻監督（海外FA権を取得した秋山について）「彼が決めることだけど、監督としては（移籍は）やめてほしい。欠かせない1番打者だから」

◆日本ハム西川遥輝外野手（27）が苦手右腕に先制パンチだ。 1回、ニールから右越えの4号ソロ。「高い球を打とうとしていたら、浮いてきた」と失投を逃さなかった。対戦8打席目でようやく捉えた一打は、今季3本目の先頭打者弾。「打てなくて『何かを変えないと』と。今日は、ざっくり高めを狙った」。6回の第3打席でも右前打。やっかいな新戦力を攻略し、次回対戦に自信をつかんだ。

◆日本ハムが西武19回戦（メットライフドーム）で接戦を落とし、大失速の8月は早くも月間負け越しが決まった。 1点リードの5回の守備で失策が絡んで逆転され、逃げ切られた。これで8月は10試合を残して2勝13敗1分けとなり、ロッテと入れ替わって5位に再転落。首位ソフトバンクとは今季最大の9差、最下位オリックスは1・5差となった。息詰まる投手戦は、ミスが命取りとなった。1点リードの5回1死一塁の守備。三ゴロで併殺を狙った近藤が、慌ててしまった。捕球後にボールが手に付かず、二塁への送球がワンテンポ遅れた。急いで投げたが悪送球となり、ピンチが拡大。1死満塁とされて秋山に決勝の逆転打を浴びた。近藤は「焦ってしまった。握りきれなかった。2度とあってはいけないこと」と猛省した。 栗山監督の采配も、はまらなかった。2－3で迎えた8回の守備。4番手の堀が2死から外崎に二塁打を浴び、山川を迎えたところで井口を投入。変化球2球で追い込んだ後は、ボール球で空振りを誘ったが見極められた。フルカウントとなったところで栗山監督は申告敬遠を選択した。 栗山監督　あの場面は、ボール球のサインを出しても、ストライクがいってしまう確率が高いと思った。それならば、はっきりとさせるべきだと思った。 今季35本塁打の山川に、失投で本塁打を浴びることだけは避けたい場面。歩かせてもいいと割り切りながらも、投手の本能でストライクを投げてしまうこともあるとにらみ、石橋をたたいて、次打者の木村との勝負に打って出たが、結果は無情にも適時打。駄目を押された形となった。 勝ち運から見放された8月は、早くも月間負け越しが決定。主将中田が故障離脱したことで4番に据えている清宮も、なかなか結果が出ないなど、生みの苦しみが続く。栗山監督は「何とかしないといけない。個人の問題ではない」と語気を強めた。残りは30試合。苦境を打開する一手がみつからなければ、取り返しがつかなくなる。【木下大輔】

◆日本ハムの西川が今季３本目、通算５本目の初回先頭打者本塁打を放った。１ストライクからの２球目、ニールの浮いた変化球を振り抜いて右翼席へ運び「（球種は）チェンジアップ。うまく反応してくれた」と振り返った。 　７月１７日のソフトバンク戦で初回先頭打者弾を放って以来の４号アーチ。３試合連続安打で２試合連続打点をマークした。

◆西武の秋山が０－１の五回１死満塁で２点適時打を放った。ロドリゲスのツーシームを捉え、一、二塁間を破り「ここは絶対に打つと強い気持ちで打席に入った」と誇った。 　８月に入って好調を維持している。本人は「悪くないと思うし、良くもない」と控えめだが、この一打で１６試合連続安打。優勝やクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を争う戦いが本格化する中で、１番打者としての役割を果たしている。 　海外フリーエージェント（ＦＡ）権の資格取得条件を満たした。今季終了後にも米大リーグ挑戦の可能性があることを昨オフに明言しており、周囲の関心は高まるが、試合前に「それは個人的なこと」と雑音を振り払った。主将としてチームの勝利を最優先に考える姿勢を示し、バットで奮闘した。

◆日本ハムの清宮は１－０の四回無死一、二塁で左飛に倒れるなど４打数無安打といいところがなかった。「振っている球は悪くないと思う。甘い球を逃さないことが大事」と課題を挙げた。 　右手を痛めて離脱している中田に代わり６試合連続で４番を務めているが、役割を果たせていない。「状態は良くなっている。打ち取られ方も悪くない」と努めて前向きに話した。 栗山監督（５位転落に） 「全然関係ない」 ロドリゲス（５回２失点で４敗目） 「調子自体は悪くなかった。次回はもっといい投球ができるように調整したい」

◆西武のニールが６回を３安打１失点と好投し、自身６連勝で７勝目を挙げた。西川に初回先頭打者本塁打を浴びて先制されたが、その後は厳しく打者の懐を突き「自分のスタイルである、ゴロを打たせて取る投球ができた」とうなずいた。 　これで先発した試合でチームは８連勝。辻監督は「球自体も良かった。（チームで）一番、安定している」とたたえた。 辻監督（ソフトバンクの優勝へのマジックナンバー点灯を阻止し） 「マジック点灯とか関係なく、非常に大事な試合だった。よく頑張ってくれた」 増田（２０セーブ目） 「ここまで失敗もあったけど、これからもっとチームに貢献できれば」

◆西川の先頭打者本塁打で先制したが、五回に失策が絡んで逆転を許し競り負けた。８月は２勝１３敗１分けで早くも月間負け越しが決まり、栗山監督は「それもすべて飲み込んで」と唇をかんだ。６試合連続で４番を担った清宮は、四回無死一、二塁の好機で左飛に倒れるなど４打数無安打。「打ち損じがあったかなと思う。甘い球を逃さないことが大事」と悔しさをにじませた。 約４カ月ぶりの先発は５回２失点で４敗目を喫した日本ハム・ロドリゲス 「調子は悪くなかったけど、逆転されてしまった。次はもっといい投球をしたい」

◆西武は２０日、日本ハム１９回戦（メットライフ）に４－２で勝利。秋山翔吾外野手（３１）が、１点ビハインドの五回に逆転の２点打を放った。連続試合安打を１６試合に伸ばしたリードオフマンはこの日、出場選手登録日数が９年に達し、海外フリーエージェント（ＦＡ）権を取得。球界関係者によると権利の行使は確実な情勢で、さっそく試合後には"即日残留交渉"が行われた。昨オフにはメジャー挑戦の可能性を示唆しており、去就が注目される。 　日本球界が誇る安打製造機、秋山にとっては、節目の日。それでも今はチームが最優先だ。０－１の五回１死満塁。日本ハム先発、ロドリゲスの投じた１５１キロのツーシームを右前にはじき返した。 　「ボールを動かす投手が増えているが、自分の中で対策はもっている。『絶対に打つ！』という強い気持ちで打席に入りました」 　２者が生還。逆転に成功し、殊勲の男は塁上でうなずいた。引き分け、もしくは負ければ自力優勝が消滅するチームの危機を主将が救った。 　この日、出場選手登録日数が９年に達し、海外ＦＡ権の資格取得条件を満たした。今季が３年契約最終年。昨オフに、球団から提示された大型の複数年契約は固辞した。 　球界関係者の話を総合すると、権利行使は確実な情勢。シーズン終了後に愛着のある西武の残留も含めて、ベストな選択肢を探る意向だ。憧れのメジャー挑戦については、「残るのか（メジャーに）行くのか。大きな決断をするタイミングはオフになる」と語っている。 　９年目で通算１３６９安打。２０１５年に２１６安打を放ち、プロ野球のシーズン最多安打記録を樹立した３１歳は試合後にさっそく、球場内の一室で渡辺ＧＭと会談した。約１０分間の"残留交渉"では、同ＧＭから「シーズンが終わったらゆっくり話そう。条件もこれからだけど、球団として誠意を見せる。恥ずかしくない数字を出す」と熱烈なラブコールをもらった。 　ＦＡ権取得には「１年目から使ってもらわないと、９年で取ることは難しい。協力してくれた人たち、ファンにも感謝しています」と喜んだが、今はリーグ連覇を狙う戦いの真っ最中。５・５ゲーム差で追いかける首位・ソフトバンクしか、見えていない。 　「追われる苦しさを分かって追っている。（昨年は）大きな連勝があっても差が広がらず、何で負けてくれないんだと思った。（今年は）自分たちが負けないようにしたい」と秋山。フォア・ザ・チームのリードオフマンは、最後の瞬間まで勝利を追い求める。　（花里雄太） 海外ＦＡ権を取得した秋山について西武・辻監督 「取得した権利で彼が決めることだけど、監督としては（移籍は）やめてほしい。欠かせない１番バッターだから」