◆西武が接戦を制した。西武は両軍無得点のまま迎えた8回裏、山川と森の連続適時打で2点を挙げ、試合の均衡を破る。投げては、先発・高橋光が6回無失点の好投。その後は3人の継投で完封リレーを飾った。敗れたソフトバンクは打線が4安打無得点と沈黙した。

◆西武先発の高橋光は3回まで2安打無失点。ソフトバンク先発スアレスは3回まで73球を要しながらも無安打無失点に封じる。 西武高橋光は中盤、制球に苦しみながらも6回まで無失点と力投。ソフトバンクは5回から継投で、6回まで無失点に抑える。 西武は8回、2死二塁から山川の右中間フェンス直撃の適時二塁打で勝ち越し。この回さらに1点を追加。継投で逃げ切り3連勝。3番手平井が4勝目。ソフトバンク5番手甲斐野が3敗目。

◆ソフトバンクのロベルト・スアレスが"怪投"を見せた。先発で4回を自己最多となる105球で1安打無失点。5四球を与えながらしのいだ。 初回は3四球で2死満塁のピンチを迎えるも、中村を三振。1回だけで50球を要したが、2回以降は粘り強く投げ「次につながる投球はできたと思います」と前を向いた。工藤監督も「（1回に）50球で0点は初めて見た。集中力があった」と驚きながら評価した。

◆4番の一振りが試合を決めた。西武山川穂高が8回、0－0の均衡を破る値千金の決勝打を放った。 チームは首位ソフトバンクをたたいて3連勝。勝負の8月へ向け、不振の主砲が復活の兆しを見せた。 投手戦にケリをつけた。8回2死二塁。ソフトバンク甲斐野から右中間フェンス直撃の適時二塁打。「あの打席はけっこう『無』になれていた。本当に集中できていたので、あの結果になった」と喜んだ。 6月末までに27本塁打を放つも、7月は打率1割台に沈み、本塁打はわずか4本。「本当に苦しかった」と振り返る。それでも辻監督は「今日は山川という感じがあった。『来る』って言ってたじゃない！」と4番のバットを信じていた。 お立ち台で「8月は爆発したいと思います！」と高らかに宣言した山川。頼れる男に、本来の力強さが戻ってきた。

◆ソフトバンクが西武に連敗を喫し、2位日本ハムに0・5ゲーム差に迫られた。 0－0の8回、2死二塁から甲斐野央投手が山川に外角低め152キロを捉えられ、中堅フェンス直撃の決勝適時二塁打を許した。続く森にも左前適時打を許し2失点。甲斐野は「確実に実力不足。実力負けです」とガックリ。ベンチの指示は山川勝負。3ボール1ストライクから、外角低めに投げたが、抑えられなかった。 工藤監督は「西武打線を2点に抑えた。投手陣には責任はない」と責めることはなかった。この日は前日体調不良だったデスパイネが4番で復帰。先発高橋光とは今季6度目の対戦で、相性のいい上林を6番に上げ、釜元を8番先発起用したが、今季7度目の0封負けとなった。 9回に代打で二塁打を放った長谷川勇も連戦が続くため、休養を優先し苦渋のベンチスタートだった。グラシアルが参加している国際大会でキューバ代表は敗退したが、三笠取締役GMは「順位決定戦もあるそうだし、（早く戻れるかは）調査中」と、7日の復帰が早まるかは難しい。3位西武にも3ゲーム差。工藤公康監督は「明日（1日）はしっかりやりかえす」と、前を向いた。8月2日からは日本ハムと3連戦だけに、西武に3連敗というわけにはいかない。【石橋隆雄】

◆ソフトバンクは連敗で2位日本ハムと0・5ゲーム差となった。 0－0の8回2死二塁から甲斐野が山川に外角低め152キロをとらえられ、決勝打を献上し3敗目。ベンチの指示は勝負で「実力不足。実力負けです」と肩を落とした。工藤監督は「西武打線を2点に抑えた。投手陣に責任はない」と責めず。3位西武にも3ゲーム差に迫られ「明日（1日）やり返す」と力を込めた。

◆ソフトバンクのスアレスは４回を投げ、来日４年目で最多の１０５球を要しながらも１安打無失点と粘った。一回に３四球で２死満塁のピンチを背負ったが、中村を５０球目の速球で空振り三振に仕留める。０－０の四回も２四球などで２死満塁とし、木村は遊ゴロで切り抜けた。 　ただ、５度目の先発でも今季初白星はならず。松本のコンディション不良で巡ってきた機会だったが「初回に球数が多くて、４回しか投げることができなかったのは大きな反省点」と話した。

◆西武・高橋光成投手（２２）が３１日、ソフトバンク１６回戦（メットライフ）に先発。６回２安打無失点と好投したが、両チーム無得点で自己最多を更新する８勝目はならなかった。 　右腕は「前回登板から間隔が空いていたので、今日は立ち上がりに気をつけて入った結果、良い感じで投げ続けることができました。変化球も全部良かったと思います。次回以降もしっかり試合を作り、良い投球を続けていけるように調整していきます」とコメントした。

◆西武の高橋光が６回を２安打に封じる力投で、無失点リレーを呼んだ。「しっかりと内角に投げ切れた」と右打者の懐を大胆に攻める配球が光った。今季初めて点を与えずに救援陣につなぎ「うれしい。自信になる」と白い歯を見せた。 　上半身の力みを抜くよう意識し「試合前のキャッチボールではまった」と好感触を得たという。白星こそ付かなかったが、首位ソフトバンク戦の勝利に貢献し「絶対勝ちたい試合だったし、いい投球ができて良かった」と安堵した。 辻監督（山川に） 「期待に応えて素晴らしかった。８月は爆発するよ」

◆先発右腕のスアレスが"怪投"だ。一回に５０球を要しながら点を与えなかった。打者５人にファウル２０球で３四球も、２死満塁で中村を空振り三振に仕留めた。「球数が増えたのは反省だけど、０点は収穫」。来日最多１０５球で４回１安打無失点と粘った。パ・リーグの記録で１イニングの球数の１０傑は５３球以上が１１人。いずれも３点以上を失っている。

◆先発の高橋光が６回を２安打に封じ、無失点リレーを演出した。「しっかりと内角に投げ切れた」と右打者の懐を大胆に攻め、今季初めて点を与えずに降板。「うれしい。自信になる」と充実感を漂わせた。白星こそ付かなかったが、辻監督も「勝ちに等しい。それだけ評価できる」と目を細めた。

◆連敗で２カード連続の負け越し。終盤まで０－０の我慢比べに敗れたソフトバンク・工藤監督は紙一重の差を悔やんだ。 　「走者を出してからの一本、どう集中していくか。最後の最後で西武さんが上回った」 　両軍無得点で迎えた八回１死二塁で内川とデスパイネの中軸が倒れると、直後に２点を奪われた。今季８度目の無得点。７月は１１勝１２敗で、５月に続いてシーズン２度の月間負け越しは就任５年目で初めてだ。 　球宴後は４勝１０敗。ペルーで開催中のパンアメリカン大会にグラシアルとモイネロがキューバ代表で出場していることも影響した。この日、同国の予選敗退が確定。準決勝進出を見越して７日に再来日の予定だったが、三笠ＧＭは「確認している。順位決定戦もあるようなので」と前倒しの可否を問い合わせているという。 　日本ハムと「７」もあったゲーム差は「０・５」に接近。３位・西武にも３ゲーム差に迫られた。打開策が必要だ。　（安藤理） 八回に山川、森に連続適時打を浴びて３敗目のソフトバンクＤ１位・甲斐野（東洋大） 「完全に実力不足、力負け。映像を見返して反省します」

◆ソフトバンクのドライチ右腕、甲斐野が投じた１５２キロの外角直球を、鮮やかに打ち返した。西武・山川穂高内野手（２７）の力強い打球は右中間フェンスを直撃。３連勝を呼び込んだ。 　「あまり考えずに集中できたのがよかった。前進守備が見えたので頭は越えたなと思いました」 　０－０の八回、１死から源田が左前打で出ると、打者・外崎の場面でヒットエンドランを敢行し、２死二塁と好機を拡大。ここで山川が貴重な先制打だ。この試合前の時点で得点圏打率が・２２９と低かったことが不満だったが、この夜は見事に仕事を果たした。 　ただ「ホームランだと喜ぶ時間があったんですけど、まだ塁にいたので...」。喜びは、ほんのつかの間だった。続く森の打球が三遊間を抜けると、「けん制もなく、大きくリードを取れた。タイミングは厳しいけど、勝負になるかな」と、黒田三塁コーチの手が回った。普段は後輩の森から「前に進んでないよ！！」とイジられることもあるが、懸命にギアを上げ、１００キロ超の巨体を揺らしながら、２点目のホームに滑り込んだ。 　ベンチに戻った山川は滝のような汗を流し、肩で息をしてゼエゼエ...。苦悶の表情と同じように７月は打率・１７３と苦しんだ。本塁打も月間で最も少ない４発。それでも辻監督は前日３０日の試合後に、「悲観する内容じゃない。あしたは１本ぐらいかな」と予言。言葉通りの展開に「８月は爆発するよ。願望が大きいけどね」と喜んだ。 　首位・ソフトバンクとの差を３ゲームに縮めた。「もっと爆発できるようにしたい」と山川。打って、走って、つかんだ懸命の活躍は、レオ党にさらなる逆襲を予感させた。　（花里雄太）