◆ソフトバンクが3連勝。ソフトバンクは1点を追う2回裏、長谷川勇の2ランが飛び出し、逆転に成功する。4－1で迎えた6回には、長谷川勇が再び2ランを放ち、リードを広げた。投げては、先発・バンデンハークが今季8勝目。敗れた楽天は、先発・古川が試合をつくれなかった。

◆ソフトバンクが約２カ月ぶりに３連勝を飾った。初回に１点をリードされたものの、この日６番レフトで先発出場した長谷川勇也外野手（３３）のバットが勝利に導いた。 　２回だ。無死一塁から右翼スタンドへ逆転の３号２ランを放つと、３点リードの６回には再び無死一塁から右翼テラス席へこの日２本目となる４号２ランを運んだ。「何とか集中して、しっかり体が反応しました。久々のスタメンで少なからず不安があったけども、それを振り払う打撃ができたと思う」。２日の西武戦（メットライフドーム）以来の先発出場に「打撃職人」と言われるベテラン打者のバットが冴えた。 　投げては先発バンデンハークが６回３安打１失点投球。「全体的に球も内容もよかったと思う。最少失点で抑えれば、必ず打線が打ってくれると思った」と、８勝目を手にして笑顔を見せた。 　楽天との「お盆シリーズ」は前カードの日本ハムに続き、２カード連続で勝ち越しを決めた。悲願の連覇へ、道のりは険しくとも、まだまだあきらめるわけにはいかない。

◆打撃職人の一振りだ。ソフトバンク長谷川勇は、打球の着弾を見届けるよりも先に小さくガッツポーズし、ゆっくり走り始めた。１点を追う２回無死一塁、右翼席中段へ逆転３号２ラン。「久々のスタメンで緊張しましたが、なんとか集中することができた」と控えめに笑った。６回にも右翼テラス席へ４号２ランを放ち、２日西武戦以来の先発で２発４打点。チームを６月２４日以来、約２カ月ぶりの３連勝に導いた。 　「１打席にかける思い」の強さが長谷川勇を進化させる。前半戦最後の７月１０日日本ハム戦、好機の代打で追い込まれ、タイムをかけようとしたが認められずに見逃し三振となった。「あれから何日かはピッチャーがセットしている姿が目に焼き付いていた。すごく集中していたところに、思っていない軌道の球が来るイメージが浮かんでしまった」。それからだ。あえて悪球を投げてもらうティー打撃を取り入れ「思っていない球にも対応できるよう」準備した。「１打数１安打というのは究極なんですよね。だからこそ、打撃の質を高めている。打てなかったら崖から落ちるくらいの状況。研ぎ澄まされている部分はある」。８月は６割１分５厘で４本塁打。首位打者と最多安打を取った１３年を上回る感覚を手にしつつある。 　３連勝で貯金２となり、工藤監督も「今日は本当に長谷川くんデーになった。みんなが特長を出して、いい形で勝てている」。西武とのゲーム差は１ケタ９・５に縮まった。まだ逆転への火は消えていない。【山本大地】

◆ソフトバンクはバンデンハーク、楽天は古川が先発。楽天は一回、二死一、三塁から、銀次が左前適時打。１点を先制した。ソフトバンクは二回、先頭のデスパイネが中前打。続く長谷川勇が右越えに３号２ランを放ち、２－１と逆転した。 　四回にソフトバンクが２点を追加。二死二塁から松田が左翼へ適時二塁打。続く甲斐も適時打を放ち、４－１とした。

◆ソフトバンクの松田宣が２－１の四回に適時二塁打を放った。２死二塁で真ん中寄りに入ってきた古川の変化球を逃さず、左中間にはじき返した。 　開幕からいまひとつ調子が上がらなかったが、これで９試合連続安打と調子は上向き。チームのムードメーカーは「とにかくいい結果を出すためにいろいろ考えながら毎日やっている」と気持ちも前向きに話した。

◆楽天の古川は要所で踏ん張れず５敗目を喫し、黒星が先行した。１－０の二回に長谷川勇にチェンジアップを右越えへの２ランとされ、逆転を許す。四回２死二塁ではボール球にするつもりだった松田宣へのスライダーが甘く入って適時二塁打となり「あの１球は最悪だった」と唇をかんだ。 　六回はまたも長谷川勇に２ランを浴びて降板。佐賀県出身で、小学生の頃に家族と観戦に訪れていたヤフオクドームでの自身初登板はほろ苦い結果に終わり「リズムをつくれず、野手の皆さんに申し訳ない」と反省の言葉を並べた。

◆ソフトバンクの内川が体調不良のため欠場した。試合前の打撃練習もしなかった。具体的な症状は明かさず「ここのところずっと良くなかった。早く治して戻って来たい」と話し、工藤監督は「そんなに大事ではない」と強調した。