◆日本ハムが接戦を制した。日本ハムは1点を追う5回表、アルシアのソロで同点とする。そのまま迎えた9回に1死満塁の好機をつくると、田中賢介が適時打を放ち、勝ち越しに成功した。投げては、3番手・トンキンが今季4勝目。敗れたソフトバンクは、4番手・森が誤算だった。

◆地元タレントの上杉あずさ（２８）が、試合前にセレモニアルピッチを行い、目標としてきた球速１００キロを達成した。 　練習を重ねてきたフォームから、高めへ直球を投げ込んだ。スコアボードに出た球速は「１００キロ」ジャストだった。数字を目で確認した上杉はハリー・ホークと抱き合って喜んだ。「不思議な感情。やってきたことを（マウンドで）やれれば出る自信があった」。 　野球を取材するにあたり、野球を知らなければと始めた企画。「最初は７０キロくらいしか出なかった」。２軍の本拠地タマホームスタジアム筑後で２度挑戦し１回目９３キロ、２回目９６キロ。３度目はヤフオクドームで９７キロだった。４度目の挑戦で悲願を達成。今後もさらに球速アップを目指す。

◆ソフトバンク内川聖一内野手（３６）が２回２死走者なしから三遊間を破るヒットを放ち、通算２０４１安打とした。ホークスのＯＢで前侍ジャパンの監督を務めた小久保裕紀氏の数字に並んだ。 　カウント２－２と追い込まれたが、日本ハム先発マルティネスの１３９キロのチェンジアップを左前に運んだ。「今はまだ（打撃が）しっくりこないというか、リラックスして打席に入りたいけど、なかなか」。この日を含めてここ５試合はクリーンアップから外れ「６番一塁」で先発出場。本来の打撃にはまだまだほど遠い。打撃上昇へ模索を続ける主砲だが、ここ３試合連続ヒットを放ち「気配」は感じつつある。 　チーム浮上のためにも安打を積み重ねるつもりだ。

◆ソフトバンク内川聖一内野手（３６）が２回２死走者なしから三遊間を破るヒットを放ち、通算２０４１安打とした。ホークスのＯＢで前侍ジャパンの監督を務めた小久保裕紀氏の数字に並んだ。 　カウント２－２と追い込まれたが、日本ハム先発マルティネスの１３９キロのチェンジアップを左前に運んだ。「今はまだ（打撃が）しっくりこないというか、リラックスして打席に入りたいけど、なかなか」。この日を含めてここ５試合はクリーンアップから外れ「６番一塁」で先発出場。本来の打撃にはまだまだほど遠い。打撃上昇へ模索を続ける主砲だが、ここ３試合連続ヒットを放ち「気配」は感じつつある。 　内川は４回に巡ってきた２打席目に１５０キロの直球を右前にはじき返した。小久保氏を抜き通算２０４２安打とし、歴代４３位に浮上した。

◆日本ハムのオズワルド・アルシア外野手（２７）が、３試合ぶりとなる同点の１２号ソロアーチを放った。１点を追う５回、高めの１３６キロを右翼席へ運んだ。 　「直前の同じようなボールを強振し過ぎていたので、しっかりとコンタクトするように心掛けてスイングをした。その結果、いいホームランになって良かった」と喜んでいた。

◆日本ハムの先発ニック・マルティネス投手（２８）は１－１の同点でマウンドを降り、勝敗は付かなかった。 　６回を投げ、８安打を浴びながらも、失点は本塁打による１点のみと踏ん張った。９勝目はお預けとなったが「とても身体の状態が良かった。相手の待っていたボールを投げてしまいホームランを打たれてしまいましたけど、全体的に意図していた通りのピッチングができました」と、納得していた。

◆日本ハムのベテラン田中賢介内野手（３７）が、連敗中のチームを救った。同点の９回１死満塁から代打で登場。ソフトバンク森のファーストストライクを捉え、勝ち越しの２点中前打とした。 　６月２７日の同戦でも、９回に森から代打で同点適時打を放ち、チームを逆転勝ちに導いている。敵地ながら、地元福岡でヒーローとなり「実家の両親や友人も来てくれているので、活躍できて良かったです」と笑顔を見せた。

◆競り負けたソフトバンクだが、頼もしい右腕スアレスが帰ってきた。昨年４月に右肘靱帯（じんたい）の再建手術を受け、チームを離れリハビリを送ってきた。再来日は今年の５月。今月７日からようやく１軍に戻り、この日７回に今季初登板を迎えた。 　ＣＳ登板はあるがシーズンでは１６年９月２６日ロッテ戦以来６８４日ぶり。時間の長さを物語るように、最初の打者はホークス時代仲がよかった鶴岡だった。「試合前にはあいさつしました。いい友達です」と話し、１５５キロ直球で二直に打ち取った。アルシアには四球を出したが、代打田中賢、中島と連続空振り三振。中島への最後の球はこの日最速の１５６キロだった。 　「長い時間リハビリをしてもう１度ここで投げられたことは興奮するものだった」と喜んだ。１６年にはセットアッパーとして５８試合に登板した。工藤監督も７回を任せるつもりで、苦しいリリーフ陣に大きな戦力となりそうだ。

◆右肘手術から復帰したソフトバンク・スアレスが、２年ぶり、６８４日ぶりに公式戦マウンドに上がった。 　７回に２番手で登板。最速１５６キロの直球とフォークで、１イニングを無失点。２つの三振も奪った。スアレスは「長い時間リハビリをして、もう１度ここで投げられたことは、興奮するものだった」と喜んだ。１７年４月に手術し、まだ無制限に起用することはできないが、工藤監督も「強い球もいっていた。７回をしっかり投げてくれれば」と期待した。

◆苦しい時こそ、頼りになるのはベテランだ。日本ハム田中賢介内野手（３７）が１１日、ソフトバンク１８回戦（ヤフオクドーム）で勝負強さを発揮した。途中出場し、１－１の９回１死満塁からこの日の２打席目。故郷福岡の両親や友人が見守る中、凱旋（がいせん）試合で勝ち越しの２点中前適時打を放ち、競り合いを制した。チームは連敗を２で止め、７試合を残し、今季ソフトバンク戦の勝ち越しを決めた。 　敵地の打席に立った背番号３は、打つ気満々だった。１点勝負となった投手戦は、９回へ。１死からレアード、鶴岡の２連打に死球で、満塁の大チャンスだ。打席には３７歳のベテラン田中賢。二塁走者の鶴岡は、バットを構える親友の姿を見て「昔からヤフオクでは、よく打つ印象だったから、打つんじゃないかと思っていた」という。そして、予感は的中した。 　「打てる球が来たら、全部振っていこうと思っていた」と田中賢。１ボールから、ソフトバンク森の２球目、外角高めの１４８キロ速球を捉えた。打球は前進守備の二遊間をきれいに破り、中前へ。「最近、厳しい戦いが続いていたから、みんなが回してくれたチャンスで何とかしたかった。プレッシャーは感じていたけど、何とかなって良かったです」。６月２７日の試合でも、９回に森から同点適時打を放ち、逆転サヨナラ勝ちにつなげている。重圧をはね返して放った殊勲打に、鶴岡も栗山監督も「さすがです」と声をそろえた。 　長きにわたって、レギュラーとしてチームを支えた。世代交代が進む中、昨季は出場機会が激減。役割は大きく変わった。代打や代走、守備固め...。「（途中出場は）難しいけど、それが自分に与えられた役割」。確固たる調整法は、まだ見つからない。それでも「チームが乗っている時は出る幕ないでしょうけど、苦しい時にしっかり活躍できたらと思う」。チームとって、欠かせないピースだ。 　チームは連敗を２で止め、対ソフトバンクの２年ぶりシーズン勝ち越しを決めた。福岡の実家から応援に駆けつけた両親、友人らの前で、ベテランの仕事を全うした背番号３は「まだ優勝のチャンスはあるので、チーム一丸となってやっていきたい」。最近、疲れの見える後輩たちに、活を入れた。【中島宙恵】

◆工藤ホークスにとって痛恨の１敗となった。２位日本ハムとの地元３連戦。初戦を取ってにじり寄ったが、この日負けて再び借金。試合を消化して苦しみは変わらなかった。 　８・１１。この日はソフトバンク孫正義オーナーの６１歳の誕生日だった。「１位以外は敗者」と言ってはばからない孫オーナーの「何でもＮＯ・１がいい」という思想に、秋山監督時代から「リーグＶ」が至上命令となった。首位西武にはこの時期、１０ゲーム差以上も離され、目の上の日本ハムには苦戦を強いられている。だが、このチームには限りなく「下方修正」は許されていない。「めざせ世界一！」の球団スローガンのもと、毎年Ｖの厳命が下っている。 　たまたまだろうが、球団がスタートした０５年から昨年までリーグＶした年の孫オーナーバースデーの「８月１１日」は白星か試合なし、である。過去３度の黒星（０９年、１３年、１６年）はすべて優勝を逃している。何とも不気味なジンクスではあるが、打破するしかない。データは過去のものなのだ。 　この日、セットアッパーのスアレスが約２年ぶりにマウンドに帰ってきた。残り試合、ブルペン強化で「逃げ切り勝ち」を目指すのだろうが、不安は何と言っても先発陣。心強い助っ人の復帰ではあるものの、何より追う展開では彼らの出番も減少する。残り４７試合。忠臣蔵の「四十七士」ではないが、４７人の先発投手の起用法が最大の課題のように感じるのだが...。【ソフトバンク担当　佐竹英治】

◆ソフトバンクが痛い１敗を喫した。同点の９回、守護神森が１死満塁のピンチを招き、田中賢に２点打を打たれた。勝率５割から貯金に挑戦する試合は、これで５連敗。工藤監督は「９回を託している投手だから打たれたらしょうがない。彼も割り切って。気持ちで投げるタイプの投手。また明日（１２日）頑張ってほしい」と、悔しさを押し殺して話した。 　森は後半戦１０試合目での初失点。６月２７日の日本ハム戦以来の４敗目となったが「僕のせいで負けた。調子は悪くない。打たれたことは反省して切り替えてやるだけ」と前を向いた。 　先発のプロ２戦目大竹は６回１失点と好投。７回には右肘手術後２年ぶりに投げたスアレスが無失点投球と投手陣には明るい材料もあったが、打線が９安打ながら１０残塁。牧原の３号ソロによる１点だけに抑え込まれた。工藤監督は「相手を苦しめられたかなとは思うが、もう１本というところ」と敗因に挙げた。 　再び借金１。２位日本ハムとのゲーム差は６・５に広がった。また、日本ハム戦は５勝１３敗となり、カード負け越しが決定した。【石橋隆雄】

◆日本ハムが競り勝ち、今季のソフトバンク戦の勝ち越しを決めた。１－１の九回に連打と死球で１死満塁とし、田中賢の２点中前打で勝ち越した。３番手トンキンが４勝目。ソフトバンクは打線が１点止まりで、九回に森がつかまった。

◆昨年４月に右肘を手術したソフトバンクのスアレスが２年ぶりに１軍で登板した。七回にマウンドへ上がり、１四球を出しながら１回を無安打無失点。最速１５６キロと力強く腕を振り「ここでもう一度投げられて興奮している」と言葉に実感を込めた。 　ベネズエラ代表として参加した昨年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で負傷し、長いリハビリ生活を送ってきた。工藤監督は「一人帰ってくるだけで（投手起用が）楽になる」と頼もしそうだった。

◆ソフトバンクは抑えの森が九回につかまり、２年ぶりに日本ハム戦のシーズン負け越しが決まった。同点の九回１死からカーブを連打され、死球で満塁に。続く田中賢に中前へ２点打を許し「僕のせいで負けた。打たれた球が甘かった」と話した。 　守護神のサファテが４月に故障離脱して以降、代役として１９セーブを挙げている。前日まで９試合連続無失点と安定していたが、後半戦初失点で４敗目を喫した。 内川（２安打で通算２０４２安打とし、元同僚の小久保裕紀氏の２０４１安打を抜く） 「野球に必要なものを勉強させてもらった。すごい人だったので数字の価値が高まる」 牧原（バント安打に３号ソロ） 「（大技小技の）どっちも出せたので良かった」 大竹（６回１失点） 「調子は良くなかった。その中で試合中にうまく修正できた」

◆日本ハムは０－１の五回に先頭のアルシアが１２号ソロを放ち流れを変えた。それまで打ちあぐねていた大竹から右越えへ貴重なアーチ。チームとしても８日の二回から続いていた連続イニング無得点を２９で止めた。 　アルシアは「しっかりとコンタクトするように心掛けた。その結果、いい本塁打になった」と喜んだ。九回にも２点を奪い、ようやく打線が奮起。２年ぶりのソフトバンク戦勝ち越しも決まった。 栗山監督（田中賢の２点打に） 「いい一本ですね。さすがですね」 マルティネス（６回１失点） 「とても体の状態が良かった。全体的に意図した通りの投球ができた」

◆今季のソフトバンク戦の勝ち越しを決めた。１－１の九回一死満塁で田中賢が決勝の中前２点打を放った。「厳しい戦いが続いていたので何とか勝ちたかった。両親や友達も来てくれて、その前で打ててよかった」。出身地の福岡で値千金の一打。森の１４８キロの速球に力負けしなかった。栗山監督は「いい一本だった。さすが」と３７歳のベテランの勝負強さをたたえた。