◆オリックスは1点を追う2回表、4番・吉田正のソロで同点とする。その後勝ち越しを許すも、4回に西村と若月の連続適時打で4点を挙げて逆転に成功した。投げては、先発・松葉が今季初勝利。敗れたソフトバンクは、先発・武田が6失点と試合をつくれなかった。

◆女優の黒木瞳（５７）がセレモニアルピッチを行った。 　公開中の映画「インクレディブルファミリー」でイラスティガールの声優を担当している。大きく振りかぶって投げた球は左打席に入ったハリー・ホークの背後を通ったが「（ホームベースに）届くのが目標だったので、それはクリアしたかな。すごく気持ちよかった」と笑顔。 　試合前には同映画で声優に初挑戦した柳田悠岐外野手（２９）と対面。ノーバウンドで届くか不安そうな黒木に対し、柳田は「ストライクは絶対取れます。打者が空振りするから」とフォロー。その言葉通り、ハリー・ホークが豪快に空振りした。 　柳田は劇中で電車の運転士役でひと言だけ「は？　何だったんだ」と演じている。映画を見た黒木は「最初はどなたか知らなかったけれど、この方お上手だなと。すごくお上手。声優さんが演じているかと」とべた褒め。柳田は「ひと言と聞いたから自信を持って（収録に）いったら、５０回くらい録って汗だくでした。黒木さんにこれだけほめられてもらったのでやってよかった」とうれしそうに笑った。 　福岡県出身の黒木は「福岡がとても盛り上がるので、ホークスには頑張ってほしい」とエールを送った。

◆オリックスのストッパー増井浩俊投手（３４）がリーグトップ快走の２４セーブ目を挙げた。２点リードの９回に登板。松田宣、長谷川勇から三振を奪い、牧原には左中間へ二塁打を浴びたが、最後は上林を遊飛に仕留めて試合を締めくくった。 　７月２５日西武戦から２試合連続でサヨナラ打を浴びるなど、直近５度の登板で４度救援失敗と苦しんでいた守護神は「失敗した数がすごく多い。ここからまだまだ取り返していかないといけない」と話した。

◆ソフトバンクがオリックスに連敗し後半戦では１３年７月２５日以来５年ぶりの借金２となった。工藤公康監督は「チャンスは作れている。後半は自分たちのかたちで相手を追い込むところまでいった」と振り返った。 　２点差にした８回１死満塁では６番内川が遊ゴロ併殺。この３連戦では１３打席で１２打数無安打。４番に起用された３日は犠飛で１打点も、６番で起用された残り２戦は快音が聞かれなかった。工藤監督は「打てないときもある。７月の打率は３割を越えていた。主将としてチームを盛り上げてくれている。レギュラーとして出続けるのが大事。調子を取り戻して、彼の輝きを取り戻してほしい」と変わらぬ信頼を口にした。 　藤本打撃コーチは「（前カードの）西武戦あたりから下降気味。今は手打ちになっている。自分のスイングをしてほしい。つなごう、つなごうと小さくなっている。６番でも降格ではないと本人とは話をしている。デスパイネと内川の間に中村晃を挟みたい。３番から６番は（状態で）シャッフルする」と説明した。

◆このままズルズルと後退してしまうのだろうか。工藤ホークスが不調オリックスに連敗を喫した。このカード初戦までの１３試合で１勝１２敗のどん底状態だった猛牛に、カード勝ち越しを許した。これで３カード連続の負け越し。暗雲が垂れ込めてきた。 　試合後、オリックス関係者が言った。「ホークスのベンチは何だかバタバタしていた」。逆転を許すと、中盤以降の継投策で慌てる一塁側ベンチをオリックス側は冷ややかに見ていた。猛牛をたたいて上位浮上のもくろみは吹き飛び、窮地の８月戦線となってしまった。 　先発投手が持ちこたえられず、打線がつながりを欠く。負のスパイラルはシーズンに数度起こりえるが、ベンチまでバタついては腰を据えた戦いはできるはずもない。 　８回、１点を返しなおも１死満塁の場面で遊ゴロ併殺打に倒れたキャプテン内川は「僕が全部悪いんです」と責任を背負い込んだ。初戦は４番復帰で貴重な犠飛を打ち上げたが、ここ２試合は６番で無安打。納得する打撃ができない悔しさ、焦燥感もあるだろうが、頼るべき「主砲」であることには変わりない。 　ピンチをチャンスに変えられるか－。最大の打開策は選手を信用すること。工藤ホークス過去２度の日本一は、１２球団ＮＯ・１ともいえる選手のポテンシャルの高さで勝ってきた。後半戦に向けて工藤監督は「楽しくやろう」とチームに言った。ナインも忘れてはいないはずだ。【ソフトバンク担当　佐竹英治】

◆泥沼に陥っていたオリックスがソフトバンクに連勝して５カードぶりにカード勝ち越しを決めた。４回、西村の適時打で追いついた直後の２死満塁。９番若月健矢捕手（２２）の珍しい走者一掃"シングルヒット"で勝ち越しに成功した。中継ぎリレーでリードを守り切り７月１７、１８日日本ハム戦以来の２連勝だ。福良監督も「いい勝ち方やったんじゃないですか」とひと安心だ。 　ヒーローのはずの若月だが何ともバツが悪そうだった。「珍記録ですか？　走者一掃のシングルなんてこれまでもないですよね」。若月がソフトバンク武田の直球を振り抜くと打球は低い弾道で右翼フェンスを直撃。一塁走者西村もヘッドスライディングでホームに生還するなど３点が入った。 　ところがだ。打った若月はなぜか一塁ベースを蹴ると、きびすを返して一塁に帰塁。「クッションの跳ね返りも良かったので弱気になってしまいました...」。チームメートの冷ややかな視線を感じたが、７月１日日本ハム戦以来のタイムリーに「１本打てて良かったです」と結果オーライを強調した。 　今季はここまで７３試合に出場している。実績のある伊藤光が７月にＤｅＮＡへトレード移籍。若月の正捕手としての成長がチーム浮沈の鍵を握る。この日は先発松葉を約１年ぶりの勝利に導くなど守備でも奮闘した。チームは２０日ロッテ戦から８連敗後に１勝を挟んで４連敗。終わりの見えなかった暗闇だったが、元気印の活躍でようやく白星が積み重なった。【桝井聡】

◆１発出れば同点の９回２死二塁。ソフトバンク上林は積極的に初球から振っていったが遊飛に倒れた。５位オリックスに連敗。後半戦では１３年７月２５日以来、５年ぶりの借金２となった。 　「チャンスは作れている。後半は自分たちの形で相手を追い込むところまでいった。まずは先発が抑えればいいゲームができる」。工藤監督が悔やんだように、前回７月２９日楽天戦で完封勝利の武田が５回６失点と誤算だった。指揮官は「すべてがダメというわけではないが残念。走者が出て四球を出して、ちょっと弱い部分が出ちゃったのかな」と気持ちの部分を指摘した。 　４回１死から前の打席で本塁打を浴びた吉田正をストレートの四球で歩かせると、その後２死満塁のピンチを作り、８、９番の連続適時打で一気に４点を失った。武田は「セットポジションだけだった。（その時に）腕が横振りになった。走者が出てからがあまりにも悪かった。そこが課題」と振り返った。前回は二塁すら踏ませなかったため出てこなかった課題。本来なら無期限２軍調整中にクリアすべきものだった。 　工藤監督が「楽しもう」とナインに伝えて始まった後半戦は６勝１０敗１分け。３カード連続の負け越しで、上位浮上どころか５位オリックスとの差は２ゲームに縮まった。残り５０試合、王者の意地を見せる。【石橋隆雄】

◆オリックスが逆転勝ちした。１点を追う四回二死満塁から西村の左前打で追い付き、続く若月の右越え３点打で勝ち越した。松葉は５回を３失点にまとめ、今季初勝利。増井が２４セーブ目。ソフトバンクは武田が５回６失点と崩れた。

◆オリックスの松葉が５回３失点で昨年７月１日以来の勝利を挙げた。「内容はあれですけど。うれしかったし、勝つのは大変だと改めて感じた」と笑顔だった。 　５月２５日のロッテ戦以来、今季２度目の先発。一回、いきなり１番打者の上林に初球を右翼スタンドに運ばれたが、「逆にそれ以降は開き直って投げられた」とビッグイニングはつくらなかった。福良監督は「まあ合格じゃないですか。ボールはそんなに悪くないと思った」と及第点を与えた。 増井（７月１８日以来の２４セーブ目） 「失敗した数が多かったので、ここからもっと取り返していかないと」 吉田正（二回に２試合連続弾となる１７号ソロ） 「少し打球が低かったが、うまいことボールを引っ張ることができた」 西村（四回２死満塁から同点打） 「浮いてきたボールを積極的に狙った」 若月（四回２死満塁から右越えに３点打） 「会心の当たりです。（走者一掃の単打は）珍記録じゃないですか。跳ね返りが速かったので自分がアウトになるよりは、と」

◆ソフトバンクの松田宣が４年連続の２０本塁打に到達した。二回に松葉のカーブを左中間席へ放り込み「２０本打てたことは良かった。これから３０本に近づければ」と前向きに語った。 　打率は２割３分７厘と振るわないが、本塁打はシーズン３０発に達するペース。立花打撃コーチは「どういう感じで打てば飛んでいくのか、よく分かっているよ」と３５歳のベテランをたたえた。 上林（初球を捉えて初回先頭打者本塁打） 「まっすぐは勢いがあるので、振り負けないようにした」 松田遼（阪神から加入後、本拠地初登板で２回無失点） 「まず名前を覚えてもらえるように、しっかり抑えたい」

◆武田は５回６失点と粘れず、８敗目。７月２９日の楽天戦で今季３度目の完封勝利を挙げたときとは別人のような投球に「全体的に球が高かった」と淡々と話した。工藤監督は「実績ある人が頑張らないといけない。先発が抑えれば勝つことができる」と復調を願った。チームはオリックス３連戦を負け越し、借金は４月６日以来の「２」となった。

◆松葉が５回３失点で昨年７月１日以来の勝利を挙げた。「内容はあれですけど。うれしかったし、勝つのは大変だと改めて感じた」と笑顔だった。５月２５日のロッテ戦以来今季２度目の先発。一回先頭の上林に初球を右翼スタンドに運ばれたが、「それ以降は開き直って投げられた」とビッグイニングはつくらなかった。福良監督は「まあ合格じゃないですか。ボールはそんなに悪くないと思った」と及第点を与えた。